Walter Leland Cronkit Jr. er en amerikansk tv-journalist og tv-personlighed. Permanent anker for aftennyhedsprogrammet på CBS tv-kanal i 10 år fra 1962 til 1981. Ifølge adskillige meningsmålinger udført i 1970'erne og 1980'erne var Kronkit den mand, som amerikanerne havde mest tillid til. Almindelige amerikanere kaldte ham "Onkel Walter."
Biografi og privatliv
Walter Leland Cronkit Jr. blev født den 4. november 1916 i St. Joseph, Kansas City County, Missouri. Far er tandlæge, mor er husmor. I 1926 flyttede Cronkit-familien til Houston, Texas.
Som barn var Walter en aktiv spejder, redigerede skoleavisen og deltog i gymnasiet i Texas. Efter endt uddannelse blev han uddannet ved University of Texas, hvor han også styrede studieavisen The Daily Texan.
I 1936 mødte Cronkit sin fremtidige kone Mary Elizabeth Maxwell (1916-2005). De blev gift i 1940 og boede lykkeligt sammen hele deres liv. Walter kaldte kærligt sin kone "Betsy." Under ægteskabet erhvervede parret tre børn og fire børnebørn. I 2005 døde Mary Elizabeth Cronkit fra kræft.
Walter var en ivrig radioamatør. Hans personlige kaldesignal var KB2GSD.
I 1997 udgav Cronkite sin selvbiografi, The Reports Life, som blev en bestseller.
Den 17. juli 2009 døde Walter Cronkit i New York i en alder af 92 år efter en lang sygdom. Begravelsen fandt sted den 23. juli.
Karriere
Uden at tage eksamen fra universitetet begyndte Walter i 1935 at samarbejde med lokale aviser og lavede rapporter til dem.
I midten af 1930'erne begyndte Walter Cronkit sin karriere på radiostationen WKY som sportskommentator i Oklahoma og Missouri.
I 1937 sluttede han sig til det amerikanske nyhedsbureau United Press. Var blandt de førende journalister under Anden Verdenskrig og dækkede fjendtlighedsforløbet i Europa og Nordafrika.
Gennemførte rapporter fra den første bombning af "flyvende fæstninger" på Tyskland, dækkede D-Deirs landinger og faldskærmsudspring af allierede styrker i Holland. I 1944-1945 dækkede han slaget ved Ardennerne. I 1945-1946 rapporterede han fra Nürnberg-forsøgene.
Fra 1946 til 1948 arbejdede han i Moskva, først som reporter og derefter som leder af United Press-bureauet. Dækkede begyndelsen på den kolde krig, voksende spændinger mellem vest og øst. Fra 1948 til 1950 vendte han tilbage til USA og arbejdede som reporter i Washington.
I 1950 sluttede han sig til CBS tv-kanal, og fra 1951 til 1962 sendte han aftennyheder på denne kanal. Det var dengang, at begreberne "annoncør" og "tv-præsentator" dukkede op.
I 1952 sendte han for første gang live-rapporter fra de demokratiske og republikanske partiers kongresser fra præsidentvalget. Dækkede konstant alle partikongresser og præsidentvalg indtil 1964.
I 1960 var han vært for den allerførste live-udsendelse af vinter-OL.
Den 16. april 1962 blev han et fast anker for CBS Evening News på CBS. Dette arbejde gjorde ham hurtigt til den mest berømte person på amerikansk tv. Gennem sin videre karriere sendte han live på de vigtigste begivenheder i USA og i verden:
- interviewede præsident John F. Kennedy;
- dækkede mordet og begravelsen af John F. Kennedy, mordet på Martin Luther King og Robert Kennedy;
- rapporterede om Lyndon Johnsons præsident ed;
- introducerede den britiske rockgruppe The Baetles for amerikanerne;
- fra 1964 til 1973 dækkede han løbet af Vietnamkrigen og Saigons fald;
- rapporteret under optøjerne på det demokratiske kongres i Chicago;
- rapporteret om Apollo 11-landing på månen;
- annoncerede præsident Richard Nixons fratræden.
Walters erfaring som krigskorrespondent har hjulpet CBS News med at opbygge et ry for at være et nøjagtigt og upartisk journalistisk dækningssted. Som et resultat begyndte CBS 'aftennyhedsudsendelser i slutningen af 1960'erne at tiltrække flere seere end deres NBS-konkurrenter.
Cronkit lærte at tale langsommere end de fleste amerikanere. Denne teknik gav ikke seeren mulighed for at tvivle på, at denne eller den anden begivenhed faktisk skete.
Den 6. marts 1981 meddelte Walter Cronkit sin pension og ophørte med at sende. Dan Rather blev det nye nyhedsanker.
På trods af Walters afgang til en velfortjent hvile var han hos tv-selskabet indtil den sidste dag i sit liv og lavede periodisk specielle rapporter og rapporter. For eksempel dækkede Kronkit i 1982 det britiske parlamentsvalg og interviewede landets nyvindende premierminister Margaret Thatcher for ITV.
I 1998 støttede han Bill Clinton i Monica Lewinsky-skandalen. I 2003 kritiserede han skarpt regeringens beslutning om at sende tropper til Irak. I 2006 opfordrede han den amerikanske præsident George W. Bush til at trække amerikanske tropper ud af Irak.
Præstationer
Det var Cronkit, som nyhedspræsentant, der først informerede amerikanerne om de vigtigste begivenheder i USA og i verden. Det var "onkel Walter", der var den første til at sige:
- om den cubanske krise (1962);
- mordet på præsident Kennedy (1963);
- Martin Luther King Jr.s kamp for race lighed;
- mordet på Robert Kennedy (på det tidspunkt besvimede Cronkit næsten i luften);
- landing af astronauter på månen (1969);
- Watergate-skandalen (1972);
- om beslaglæggelse af amerikanske gidsler i Iran (1979).
Efter at have besøgt Vietnam under Vietnamkrigen lavede Cronkite en dokumentar om konflikten (vist den 27. februar 1968) og foreslog en afslutning på blodbadet. Efter at have haft en enorm indflydelse på den offentlige mening har politikken med at fortsætte krigen kraftigt mistet sin relevans blandt amerikanerne. Præsident Johnson, en tilhænger af fortsættelsen af konflikten, nægtede at stille en anden valgperiode og sagde derefter: "Ved at miste Croncright har jeg mistet flertallet af amerikanere."
Cronkit var en af de første, der talte for gratis tv-tid for alle politiske partier til at beskytte mindretalskandidaters rettigheder. I sin tale bemærkede han, at USA er et af syv lande i verden, der ikke giver alle kandidater mulighed for at tale gratis på tv.
"Onkel Walter" blev husket af amerikanerne for sin lette og uflappelige stil med at præsentere omhyggeligt skrevne, objektive nyheder og også for det faktum, at han altid sluttede sine nyheder med ordene "Sådan er tingene."
Walter Cronkite har vundet adskillige prestigefyldte journalistpriser. Hans professionelle metoder er blevet undervist i journaliststuderende i mange lande rundt om i verden, herunder Sovjetunionen.
