Robert Denis Harris er en britisk forfatter, tidligere journalist og tv-reporter for BBC. Han startede sin karriere inden for videnskabelig litteratur, men blev berømt inden for science fiction. Efter den første bestseller fokuserede fædrelandet på begivenhederne i 2. verdenskrig og gik derefter videre til emnet det antikke Rom. Harris 'seneste arbejde har været baseret på moderne historie.
Biografi
Robert Harris blev født den 7. marts 1957 i Nottingham. Han tilbragte sin barndom i et lille lejet hus på Nottingham-ejendommen. Fra en tidlig alder drømte Robert om at blive forfatter takket være det faktum, at han ofte besøgte det lokale trykkeri, hvor hans far arbejdede.
Han fik sin gymnasiale uddannelse på Belvoir High School i Bottesford, Leicestershire. Efter skolen trådte han ind i King Edward VIIs skole "Melton Mowbray", hvor en af hallen senere blev navngivet til hans ære. I løbet af sine studier skrev han allerede stykker og redigerede et skolemagasin.
Han fortsatte sin uddannelse ved Selvin College, Cambridge, med hovedfag i engelsk litteratur. I Cambridge blev han valgt til præsident for Cambridge Union og redaktør for studieavisen Varsity, den ældste avis ved universitetet.
Karriere
Efter eksamen fra Cambridge sluttede Robert Harris sig til BBC og arbejdede på nyheds- og aktualitetsprogrammer som Panorama og Newsnight. I 1987, i en alder af 30, blev han politisk redaktør for The Observer. Senere skrev han regelmæssige kolonner til Sunday Times og Daily Telegraph.
Harris udgav sin første bog i 1982. Det var en videnskabelig undersøgelse kaldet Chemical and Biological Warfare. Den anden bog, A Higher Form of Murder, blev skrevet med kollega BBC-journalist Jeremy Paxman. Dette blev efterfulgt af andre populærvidenskabelige værker: "Regeringen, medierne og Falklandsøernes krise" (1983), "Skabelsen af Neil Kinnock" (1984), "Salget af Hitler" (1986), Undersøgelse af Hitler-dagbøger-skandalen og "God og den trofaste tjener" (1990), en undersøgelse foretaget af Bernard Ingem og Margaret Thatcher "Pressesekretær".
Han arbejdede kort som spaltist for Sunday Times, men trak sig tilbage i 1997. I 2001 vendte han tilbage til journalistik og sluttede sig til Daily Telegraph. I 2003 vandt han årets British Press Awards Columnist.
Skabelse
Kunstværker af Robert Harris:
- Fatherland (1982) er en roman i genren af alternativ historie. Handlingen fortæller om den verden, hvor Tyskland vandt Anden Verdenskrig. Indtægterne fra salget af bøger tillod Harris ikke kun at købe et hus i Storbritannien, men også at tage sig af sit daglige brød resten af sit liv. I 1994 lavede HBO en film med samme navn baseret på hans roman.
- Enigma (1995) er en roman om hacking af den tyske Enigma-krypteringsmaskine under Anden Verdenskrig ved University of Cambridge. Baseret på romanen blev en film med samme navn filmet med Dougray Scott og Kate Winslet i hovedrollerne.
- Ærkeengel (1998) er en international bestseller. Ifølge plottet jager en britisk historiker i det moderne Rusland efter en notesbog - Stalins personlige dagbog. I 2005 filmede BBC en mini-serie baseret på bogen med Daniel Craig i titelrollen.
- Pompeji (2003) er en roman om det antikke Roms tid. Handlingen fortæller om de pompeiske akvædukter, som begyndte at fungere forkert og derved advarede om udbruddet af Vesuv i 79 e. Kr.
- Imperium (2006) er den første roman i en trilogi, dedikeret til livet for den store romerske taler Cicero.
- The Ghost (2007) er en roman om en professionel spøgelseskribent, der døde under dystre og mystiske omstændigheder og skriver nu erindringerne om Tony Blair og Adam Lang, britiske premierministre. Disse premierministre har siddet så længe, at de halter bagved hverdagens virkelighed, læser lidt og har et meget begrænset generelt syn, så de har brug for en spøgelseskribent, der argumenterer for grundene til deres handlinger meget bedre end dem selv.
- Lustrum (2009) er den anden roman i Cicero-trilogien. Det blev udgivet i USA under navnet Consirata.
- Fear Index (2011) er en roman dedikeret til det nye system af computeralgoritmer VIXAL-4, som ifølge plottet fungerer meget hurtigere end mennesker og begynder at blive ukontrollerbar.
- Officeren og spionen (2013) er historien om den franske officer Georges Picquart, som i 1895 blev leder af det franske statistiske kontor og dets hemmelige efterretningsenhed. Hovedpersonen indser, at Alfred Dreyfus blev uretfærdigt fængslet, at den virkelige spion stadig er fri og spionerer på franskmændene til fordel for tyskerne. Georges Pickwart risikerer sin karriere og liv og afslører sandheden.
- Diktatoren (2015) er den sidste roman i Cicero-trilogien.
- Conclave (2016) er en roman omkring 72 timer i Vatikanet før valget af en ny fiktiv pave.
- München (2017) er en thriller, der foregår under forhandlingerne om München-aftalen fra 1938 mellem Hitler og den britiske premierminister Neville Chamberlain. Chamberlain præsenteres ifølge historikeren Nigel Jones i værket som "en stum og arrogant fjols der tillod Hitler at trampe sine støvler overalt."
- The Second Dream (2019) er en svækkende thrillerroman. I historien ankommer en ung præst til en fjern engelsk by for en begravelse og opdager hemmelighederne i denne by.
Skærmtilpasninger af værker
I 2007 skrev Harris manuskriptet til filmen Pompeji baseret på hans roman med samme navn til instruktør Roman Palanski. Harris ønskede sammen med Polanski at skyde en af de dyreste europæiske film med Orlando Bloom og Scarlett Johansson med udgangspunkt i dette scenarie, men projektet blev annulleret på grund af aktørernes strejke.
I 2008 skrev Harris manuskriptet til Polanskis Ghost med Nicolas Cage og Pierce Brosnan i hovedrollerne. Men optagelserne blev udsat i et år. I løbet af denne tid blev Cage og Brosnan erstattet af Evan McGregor og Olivia Williams, og titlen blev ændret til "The Ghost Writer." Filmen havde premiere på Berlin Film Festival 2010. Harris og Polanski delte Cesar-prisen for det bedste tilpassede manuskript.
I 2012 skrev Harris for den samme romerske Polanski manuskriptet til filmen "Officeren og spionen." Men på grund af produktionsvanskeligheder begyndte optagelserne først i slutningen af 2018 med Jean Dujardin i titelrollen.
Radio- og tv-optrædener
Harris medvirkede i BBC's satiriske tv-serie I Got News for You i en episode fra 1990. Derefter medvirkede han igen i samme serie året efter. Hans tredje optræden på dette program var i 2007, 17 år efter hans første optræden i serien. Forskellen mellem det andet og tredje udseende var 16 år. På det tidspunkt var det den længste kløft mellem to på hinanden følgende optrædener i seriens historie.
I 2010 talte Harris om sin barndom og personlige venskab med Tony Blair og Roman Polanski i ørkenøernes radioprogram.
På det amerikanske show i Charlie Rose i 2012 diskuterede Harris sin roman Fear Index og tilpasningen af hans roman The Ghost til filmen The Phantom Writer, instrueret af Roman Polanski.
Personlige liv
Harris erhvervede et tidligere præstes hus i Kintbury, nær Newbury, Berkshire. I den bor han stadig sammen med sin kone Jill Hornby, en forfatter og søster til den bedst sælgende forfatter Nick Hornby. Parret har fire børn.
