Der er flere kandidater til mesterskabet blandt brætspil. Da arkæologer ikke kan fastslå den nøjagtige dato for oprindelsen af spilfundene, betragtes de ældste brætspil som Mancala, det kongelige spil i Ur og Senet, som dukkede op før vores æra.
Mancala
Under det generelle navn Mankala (fra det arabiske naqala - bevæger sig) er der samlet en hel familie af spil, hvis essens er at flytte småsten. De første varianter af dette spil fundet af arkæologer, dateret 5-3 årtusinde f. Kr., var huller hugget parallelt i to rækker på en sten. "Chipsen" til spillet var enkle småsten eller korn.
Hjemmelandet for Mancalas spil er det moderne Syriens og Egypts territorium. Folket i Afrika og Asien i dag fortsætter med at have det sjovt med spil fra denne familie, som har forskellige navne: oua, ovari, togyz kumalak, pallantuji, olinda keliya, gabata, bao, omveso, apfelklau, kalah. Sidstnævnte var udbredt i Sovjetunionens lande. Reglerne for forskellige typer spil kan variere betydeligt. Men hovedmålet med spillet forbliver uændret - du skal fange det største antal modstanderens sten eller føre spillet til et sådant resultat, når modstanderen ikke er i stand til at foretage et træk.
Foruden underholdningsfunktionen illustrerer Mancala-familiens spil menneskehedens overgang fra indsamling til landbrug, fordi hovedreglen gælder for dem: Den, der sår bedre, samler mere. Flytning af småsten i en cirkel betragtes som et symbol på årets cykliske natur, processen med at udfolde "chips" - såning og høst og uudfyldte huller - sult og afgrødesvigt. Bemærkelsesværdigt er det faktum, at dette spil mangler et element af held. Kun spillernes intellekt og opmærksomhed kan bestemme resultatet.
Royal game of ur
Et spil der ligner mere moderne brætspil med bærbare spilbrætter er fundet i den kongelige grav for Ur-dynastiet i Irak. Ifølge forskere er den omkring fem tusind år gammel. Spillet er en spilleplads med tyve firkanter, arrangeret på en sådan måde, at der er 12 firkanter i en del af brættet, efterfulgt af en bro med 2 divisioner, der går ind i en lille blok på 6 firkanter.
Det kongelige spil Ur symboliserer en militær kampagne. Spillere måtte flytte fra det meste af marken til en mindre og vende tilbage til deres oprindelige position undervejs ved at samle "krigsbytte" - fjendens chips. Dette spil blev brugt som en formue-fortælling om, hvorvidt den kommende militære kampagne ville være vellykket, eller hæren ville blive besejret.
Senet
Senet var et ret almindeligt brætspil i det gamle Egypten. Arkæologiske udgravninger indikerer, at Senet blev spillet mere end fem tusind år f. Kr. De gamle egyptere forbandt denne underholdning med en rejse til efterlivet, hvor gåder og labyrinter venter dem, og sejren symboliserede enhed med guden Ra.
De gamle regler i Senet har ikke overlevet. Deres rekonstruktion giver os mulighed for at antage, at spillet er karakteriseret ved et felt, der består af 30 celler arrangeret i tre rækker med ti celler hver. Hver spiller havde 5 poletter, som de gamle egyptere kaldte dansere. Det særegne ved dette spil er, at den fældede chip ikke forlod banen, men skiftede plads med den, der huggede. Fire træpinde blev brugt som terninger med et mærke på den ene side. Spillerne kastede dem op og tællede, hvor mange der faldt et mærke ned. I henhold til reglerne tog modstanderne deres brikker langs stien i form af bogstavet s omvendt og fjernede dem fra tavlen.
