Hans Walter Konrad Veidt er en tysk film- og teaterskuespiller, der er bedst kendt for sine roller i filmene Anders als die Andern, The Cabinet of Dr. Caligari og Casablanca. Han besad unikke ansigtsudtryk og medvirkede i filmen "Manden der griner" og modtog kaldenavnet med samme navn "Manden der griner."
Biografi
Konrad Veidt blev født den 22. januar 1893 i det borgerlige distrikt i Berlin, Tyskland, til Amalia Marie og Philip Heinrich Veidt. Hans familie var luthersk. Konrad studerede ved Hohenzollern grammatikskole i Berlin, men afsluttede det ikke og nægtede at tage de afsluttende eksamener. Så trådte han ind i den østrigske instruktør Max Reinhardts teaterskole. Fra maj 1913 deltog han i små produktioner, men det varede ikke længe.
I 1914 mødte Feidt den tyske skuespillerinde, sanger Lucy Mannheim, med hvem de indledte et forhold, og den 28. januar blev han trukket ind i hæren under første verdenskrig. I 1915 blev han sendt til østfronten som en underofficer og deltog i slaget ved Warszawa. Dette blev efterfulgt af en vanskelig livsperiode forbundet med overførsel af sygdomme som gulsot og lungebetændelse. Konrad blev evakueret til et hospital ved Østersøen og derefter sendt for at tjene som brudgom på Tilsit.
Under sin opsving modtog Konrad et brev fra sin elskede om, at hun havde fundet et job i Libau. Han ansøgte om Libau-teatret, men nåede ikke frem. Da hans tilstand ikke forbedredes, tillod hæren ham at deltage i teatret, så han kunne underholde tropperne. I frontlinjeproduktioner spillede han sine første store klassiske roller. Han blev i et sådant lokalt teater indtil omkring 1916 og sluttede sig derefter til teatergruppen i Liepaja. Under forestillingerne måtte Conrad skille sig fra Lucy Mageme. I slutningen af 1916 blev han undersøgt igen af hæren og erklæret uegnet til tjeneste, og i januar 1917 blev han fuldstændig afskediget. Veidt vendte tilbage til Berlin for at forfølge sin skuespilkarriere.
Feidt sluttede sig igen til Max Reinhardts gruppe, hvor hans partnere var Emil Jannings, Werner Kraus og Paul Wegener, og fra 1919 til 1923 deltog han i produktioner af forskellige Berlins teatre.
Personlige liv
I løbet af sit relativt korte liv lykkedes det Konrad Veidt at blive gift tre gange. Den første ledsager var en kabaretkunstner, Augusta Hall, kendt som "Gussy". Brylluppet fandt sted den 18. juni 1918, men parret blev skilt fire år senere. Augusta giftede sig senere med den tyske skuespiller Emil Jannings.
Feidts anden kone, Felicitas Radke, var fra en aristokratisk familie, de blev gift i 1923. Dette ægteskab blev præget af udseendet af en datter, Vera Viola Maria, som blev født den 10. august 1925.
Han giftede sig sidst med en ungarsk jøde, Ilona Prager, i 1933. De var sammen indtil hans død.
Karriere
Fra 1916 indtil sin død medvirkede Konrad Veidt i over 100 film. I modsætning til de fleste af hans landsmænd og kolleger formåede Veidt at lave to forskellige professionelle karrierer i Hollywood: den første var i 1920'erne - stilhedens æra, den anden i 1930'erne og 1940'erne efter nazisternes overtagelse af Haremania og Europa. Han var en international stjerne under stumfilm, hvor manglen på tale ikke var en hindring for skuespillerne. Han boede i Hollywood i flere år efter at være rekrutteret af John Barrymore. Hans anden Hollywood-karriere begyndte, efter at han blev tvunget til at forlade landet, først i England og derefter i Californien.
I slutningen af 1916 debuterede Feidt. Hans karriere begyndte med et samarbejde med instruktør Richard Oswald, der tildelte ham forskellige roller i hans produktioner. I 1919 forårsagede filmen "Anders als die Andern" en tvetydig reaktion, hvor den håbefulde skuespiller spillede den homoseksuelle violinist, Paul Kerner, der som et resultat af afpresning begår selvmord.
Oprindeligt spillede Feidt rollerne som tyranner og gale mordere fra Ivan the Terrible til Mr. Hyde i tyske stumfilm, men senere formåede han at spille Frederic Chopin, Lord Nelson og Don Carlos. Et andet af de tidlige værker var stykket "The Cabinet of Dr. Caligari" instrueret af Robert Wien, hvor Feidt igen fik den ikke særlig behagelige rolle som morderen-somnambulisten Cesare. Denne produktion hører til klassikerne i den tyske filmekspressionisme.
Dette efterfølges af den disfigurerede cirkusartisters hovedrolle i filmen "The Man Who Laughs". Ansigtet med det permanente smil udskåret var den visuelle inspiration til Batmans skurke "Joker", skabt i 1940 af Bill Finger. Feidt har også medvirket i andre tavse gyserfilm som "The Hands of Orlac", "The Student of Prague" og "Waxworks".
I 1939 modtog Konrad Veidt britisk statsborgerskab. I 1940 flyttede han til Hollywood og fortsatte med at spille film og spillede primært nazisternes roller. Den mest berømte af dem er rollen som Major Strasser i "Casablanca". Dette Hollywood-romantiske drama fra 1942 instrueret af Michael Curtis med Humphrey Bogart og Ingrid Bergman i hovedrollen. Handlingen fokuserer på den indre konflikt hos en mand, der skal vælge mellem pligt og følelse, mellem den kvinde, han elsker, og behovet for at hjælpe hende og hendes mand, lederen af modstandsbevægelsen, flygte Casablanca for at fortsætte kampen mod nazisterne.
Konrad Veidt døde den 3. april 1943 af et hjerteanfald, mens han spillede golf på Riviera Country Club i Los Angeles med sanger Arthur Fields og hans personlige læge, Dr. Bergman, som meddelte sin død. Veidt var 50 år gammel. I 1998 blev hans aske anbragt i en columbarium-niche ved krematoriet Golders Green i det nordlige London.
Udvandring
Feidt var lidenskabelig imod nazistregimet og donerede meget af sin personlige formue til Storbritannien for at hjælpe i krigen. Kort efter at nazistpartiet overtog magten i Tyskland og Joseph Goebbels begyndte at rense filmindustrien for nazistiske sympatisører og jøder, udvandrede Konrad, dernæst gift med Elona Prager, til Storbritannien for at undgå enhver chikanerende handling. Goebbels indførte et "race-spørgeskema", hvor alle arbejdere i den tyske filmindustri måtte erklære deres "race" for at fortsætte med at arbejde. Da Veidt udfyldte spørgeskemaet, svarede han, at han var jøde, selvom han ikke var det. Hans kone var jødisk, og Veidt opgav ikke sin elskede kvinde. Derudover ønskede skuespilleren, der ikke var tilhænger af antisemitisme, at vise solidaritet med det tyske jødiske samfund, der blev frataget retten i foråret 1933.
