I 2013 forlod navnet Edward Snowden ikke overskrifterne og lød på tv-nyhederne. CIA-tekniker, NSA-specialagent fangede amerikanske tjenester i strid med borgernes rettigheder og friheder for mennesker overalt i verden.
Barndom og ungdom
Den fremtidige specialagent blev født i 1983 i Elizabeth City. Familielederen tjente i North Carolina Coast Guard, moderen helligede sig til retspraksis. Snart skiltes parret, Edward og søster Jessica blev hos deres mor. Drengen tilbragte sin barndom derhjemme, hvor han dimitterede fra gymnasiet.
I 1999 flyttede familien til Maryland. Den unge mand blev universitetsstuderende, studerede datalogi, forberedte sig på at komme ind på universitetet i forberedende kurser. Men dårligt helbred forhindrede ham i at afslutte sin uddannelse i tide, den unge mand var fraværende i undervisningen i flere måneder. Studiet fortsatte eksternt via Internettet indtil 2011, hvorefter Edward fik sin kandidatgrad fra University of Liverpool.
I 2004 tjente Snowden i de amerikanske væbnede styrker. Han drømte om at komme til Irak og "hjælpe folk med at frigøre sig fra undertrykkelse." Under øvelsen brød rekrutten begge ben og blev demobiliseret.
Arbejd i specialtjenesterne
En ny fase i Snowdens biografi var arbejde i de nationale sikkerhedsagenturer i staten. Den unge mands karriere begyndte med at bevogte et anlæg ved University of Maryland. Han modtog det højeste sikkerhedsgodkendelsesniveau ikke kun for klassificerede oplysninger, men også for efterretningsoplysninger. Han blev derefter overført til NSA-basen på Hawaii som systemadministrator.
Et yderligere tjenestested for Edward blev CIA, hvor han beskæftigede sig med informationssikkerhedsspørgsmål. I to år i Genève, under diplomatisk dækning, leverede han computersikkerhed. I denne periode oplevede Snowden stor skuffelse i de indenlandske specialtjenesters aktiviteter, han var især forbløffet over måderne, hvorpå medarbejderne rekrutterede og modtog de nødvendige oplysninger. Siden 2009 begyndte Snowden samarbejde med konsulentfirmaer, der arbejdede i samarbejde med NSA, blandt dem var militære entreprenører.
Videregivelse af oplysninger
Det, han så i Schweiz, befri Snowden fra illusioner og fik ham til at tænke over fordelene ved sådanne regeringshandlinger. Opfølgningsaktiviteter bekræftede kun hans beslutsomhed og behovet for at gå til aktiv handling. Han håbede, at præsident Barack Obamas ankomst til Det Hvide Hus ville forbedre situationen, men det blev kun værre.
Snowden begyndte at handle afgørende i 2013, da han mailede instruktøren og filmproducenten Laura Poitras anonymt. Brevet indeholdt oplysninger om, at forfatteren har vigtige oplysninger. Det næste afgørende skridt var krypteret kommunikation med engelskmanden Glenn Greenwald fra Guardian og forfatteren af artikler til Washington Post, Barton Gellman. Ifølge de tilgængelige oplysninger gav Snowden dem næsten to hundrede tusind filer klassificeret som "hemmelige". I slutningen af foråret begyndte disse to publicister at modtage materiale fra Edward om PRISM-programmet, oprettet af amerikansk efterretningstjeneste. Essensen af det statslige program var at hemmeligt indsamle oplysninger om borgere over hele verden. Hvert år opsnappede systemet halvanden milliard telefonsamtaler og e-mails og registrerede også bevægelser fra milliarder af mennesker, der ejede mobiltelefoner. Ifølge informationschefen for systemet arbejdede systemet på et fuldt lovligt grundlag, hvilket tillod overvågning af netværkstrafikken for brugere af nogle internetressourcer. Enhver amerikansk statsborger kunne potentielt være "under motorhjelmen", udlændinge var af særlig interesse. Systemet gjorde det muligt at se mail, fotos, lytte til videochats og stemmemeddelelser samt trække detaljer om det personlige liv fra sociale netværk.
Eksponering
National Security Service har indledt en undersøgelse af lækagen i pressen af oplysninger om driften af PRISM-systemet. Efter offentliggørelsen begyndte mange virksomheder, især Googl, at kontrollere informationskrypteringssystemer for at forhindre yderligere lækage af oplysninger om deres brugere. Tidligere krypterede dette internetfirma, som mange andre, kun data under transit, og det blev opbevaret usikret på servere. Den amerikanske organisation af menneskerettighedsforkæmpere har indgivet adskillige retssager til de retlige myndigheder for at erklære ulovlig sådan dataindsamling. Snart kom der en reaktion fra Den Europæiske Union om, at der også var planlagt foranstaltninger til beskyttelse af information der.
En tekniker har frigivet oplysninger om overvågningen af en milliard mennesker i snesevis af lande. Hans liste omfattede store internet- og mobilfirmaer, der dagligt samarbejdede med specialtjenesterne. Edward retfærdiggjorde sine handlinger ved at gå ind for åbenhed og respekt for samfundets legitime interesser.
NSA-direktøren beskyldte Snowden for at have fået besiddelse af oplysninger ikke kun om amerikansk efterretningstjeneste, men også om Storbritannien. Og Pentagon sagde, at det besidder information om mange militære skjulte operationer. Der var en version, som Snowden teknisk ikke kunne udføre en sådan operation alene, der var ord om den mulige støtte fra den russiske efterretningstjeneste. Der var dog ingen beviser for dette, og Edward nægtede hjælp fra andre stater. Den tiltalte var selv klar over, at han skulle "lide for sine handlinger." Han ofrede et stille liv på Hawaii for at modsætte sig krænkelsen af folks friheder gennem total overvågning. Han betragtede ikke handlingen som heroisk og satte ikke penge i spidsen for alt: "Jeg vil ikke leve i en verden, hvor der ikke er nogen hemmelighed i privatlivet."
Undslippe i udlandet
Næsten straks forlod Snowden landet og fløj til Hong Kong, hvor han fortsatte med at kommunikere med journalister. To uger senere dukkede politiet op i hans hjem på Hawaii. Washington Post og Guardian offentliggjorde straks det materiale, de modtog, og udsatte PRISM-systemet. I Hong Kong optog han sammen med journalister et interview på video og erklærede sig åbent. Endvidere planlagde Edward at rejse til Island og troede, at landet bedst støtter ytringsfriheden af alt, at forblive i Hong Kong forblev farligt. Russiske diplomater inviterede ham til at flytte til Rusland. Landets ledelse indvilligede i at give en treårig opholdstilladelse med forbehold for ophør af undergravende arbejde.
Personlige liv
I lyset af de trufne sikkerhedsforanstaltninger forbliver whistleblower personligt liv hemmeligt for et bredt publikum. Før hans navn blev kendt for hele verden, boede Edward på en af de hawaiiske øer med Lindsay Mills. Der er en version om, at parrets civile ægteskab fortsætter, og de bor sammen i en lejet lejlighed i Moskva.
Snowden er glad for asiatisk kultur, især japansk. Anime og kampsport interesserede ham, mens han arbejdede på en af de amerikanske militærbaser i Japan. Derefter begyndte computerspecialisten at studere sproget i Land of the Rising Sun.
Hvordan lever han i dag
Hjemme blev Snowden sat på den internationale eftersøgte liste og anklaget in absentia for spionage og underslæb af statsejendom. I dag er dens nøjagtige placering ukendt. Rusland har udvidet retten til at forblive på sit territorium indtil 2020 for den vanærede agent. CIA-direktøren er overbevist om, at Snowden er forpligtet til at bære ansvaret for den amerikanske domstol, men han kommer ikke i kontakt med amerikansk diplomati. Sikkerhedsspecialisten er klar til at vende tilbage til Amerika, hvis han var sikker på, at sagen ville være åben for offentligheden.
Den berømte whistleblower lever ikke et lukket liv. Hans ansigt kan ofte ses på forskellige konferencer om menneskerettigheder og computerteknologi. Mange lande inviterer ham til at holde foredrag eller deltage i musik- og kulturfestivaler. For sådan videokommunikation modtager Snowden gode gebyrer, i dag er deres størrelse tæt på hans indtjening i Amerika. Men Edward bliver ikke træt af at gentage, at livet i Rusland er dyrt, og da han forlod sit hjemland ikke tog noget med sig, skal han selv tjene penge. Selv uden at kende sproget har Snowden gennem årene besøgt mange dele af Rusland, men han bruger stadig det meste af sin tid på det globale netværk.
Den kontroversielle figur af teknologien skabte interesse for spiludviklerne, han blev en helt. Den britiske journalist Greenwald dedikerede bogen "Nowhere to Hide" til ham, og i 2016 præsenterede den amerikanske instruktør Oliver Stone en film om livet for en agent.
