ABBA er en svensk popgruppe dannet i Stockholm i 1972 og omfattede: Agneta Agneta, Björn Ulveus, Benny Andersson, Anni-Fried Frida. Gruppens navn kommer fra det første bogstav i hvert af de første navne på dets medlemmer. De blev en af de mest kommercielt succesrige handlinger i populærmusikhistorien og toppede hitlisterne over hele verdenen fra 1974 til 1982. ABBA vandt Eurovision i 1974. De er den mest succesrige gruppe, der deltager i konkurrencen.
Gruppens fødsel
Bandets historie begyndte i juni 1966, da Bjørn Ulveus mødte Benny Andersson. Björn var derefter medlem af Hootenanny Singers, en berømt svensk folkegruppe, og Benny spillede keyboard i Sveriges mest populære band i tresserne, The Hep Stars.
I samme år indspillede de det første spor sammen for at blive en professionel duo af komponister i slutningen af tresserne.
I foråret 1969. Bjorn og Benny mødte to attraktive kvinder, der til sidst ikke kun blev den smukke halvdel af holdet, men også deres brude. Agneta Fältskog blev derefter anerkendt som solist, da hun udgav sin debut-single i 1967. Annie-Fried Lyngstad, kendt som "Frida", begyndte sin musikalske karriere nogen tid senere end sin veninde. Agneta og Bjørn blev gift i juni 1971, mens Frida og Benny først i oktober 1978.
I efteråret 1969 skrev Bjorn og Benny musikken til den svenske film Inga. To sange fra denne film blev frigivet på disken i foråret 1970 - She’s My Kind Of Girl (sangen senere optrådte på EBBI-albummet - Ring Ring) og Inga Theme. Ingen af disse spor havde nogen succes.
På trods af tilbageslagene blev det besluttet, at Bjørn og Benny skulle indspille en stor disk. Et album med titlen Lycka (Happiness) blev indspillet i juni-september 1970.
De tidlige 70'ere er en periode med usikkerhed for de fremtidige medlemmer af ABBA-gruppen. Benny forlod sit tidligere band The Hep Stars, Bjorn indspillede et album med sit band The Hootenanny Singers, men han forstår, at yderligere samarbejde med dem er nytteløst. Desuden vil Bjorn og Benny gerne samarbejde med hinanden som sangskrivere og performere …
Den 29. marts 1972, i Stockholm, i Metronome-optagestudiet mødtes fire mennesker, som vi i dag kender som ABBA-gruppen. Bjorn og Benny skrev sangen People Need Love. Den første sang er på engelsk. De blev inspireret af optagelserne fra det britiske band Blue Mink, hvor musikken bar optimistiske budskaber om harmoni og kærlighed mellem mennesker. Da People Need Love kom ud på singlen, var de nævnte kunstnere "Bjorn & Benny, Agneta & Annie-Fried", fordi ABBA-navnet ikke eksisterede endnu. Derefter havde de endnu ikke tænkt på at oprette en gruppe, og Frida og Agneta fortsatte deres solokarriere og havde kontrakter med forskellige mærker. Og sangen People Need Love blev et ret kendt hit i Sverige og nåede nr. 17 på hitlisterne i Sverige i august. Selvfølgelig gjorde denne kendsgerning hele fire meget glade, og de besluttede, at de skulle begynde at optage sammen. I efteråret 1972 begyndte de at arbejde på deres første album, Ring Ring.
Første succeser
I 1973 deltog et hold ved navn Bjorn / Benny / Agneta / Frida i det svenske valg til Eurovision Song Contest (februar 1973) med sangen "Ring Ring", stadig i den svenske version. Finalen i det svenske Eurovision-valg var planlagt til 10. februar. Desværre tog sangen kun 3. pladsen i konkurrencen. Dette skete på grund af de daværende regler for valg af sang - sangen blev valgt af juryen.
Benny: "Selv da jeg så jurymedlemmernes ansigter, indså jeg, at de aldrig ville vælge en sang, der har en seriøs chance for at blive lide af millioner af mennesker." Janne Schaffer, tidligere ABBA-guitarist, tilføjer: "Jeg kan huske, at alle sad i omklædningsrummet. Jeg har aldrig set så desperat og fortvivlet."
Manden, der overtog produktionen af ABBA-videoer, var den unge instruktør Lasse Hallstrom. De første klip, han instruerede, blev oprettet i 1974, de var "Waterloo" og "Ring Ring".
Over tid blev klip en vigtig del af gruppens forfremmelse. Alle var lavbudgetter og filmede meget hurtigt, nogle gange skete det, at to videoer blev filmet på en dag.
Karriere peak
I 1974, umiddelbart efter at have vundet Waterloo Eurovision Song Contest, gør ABBA alt for at bevise, at de ikke er stjernen i et hit. Desværre blev de hold, der vandt Eurovision Song Contest, i disse dage betragtet som en sanggruppe, og det er slutningen. Holdet laver imidlertid ambitiøse planer om at erobre de første linjer i verdens hitlisterne. ABBA satte sig for at bevise, at hun har råd til mere end et hit. Arbejdet med det tredje album begyndte den 22. august 1974. I begyndelsen indspillede de tre sange: So Long, Man In The Middle og Turn Me.
Albummet skulle oprindeligt vises inden jul. Men på grund af den stramme turnéplan blev udgivelsesdatoen udsat til foråret 1975. Albummet indeholdt sange, der kan siges at have dannet et godt billede af bandet i Europa. Sangene fra det tredje album var med til at tage bandet seriøst. Dette skyldtes hovedsageligt to hits: "S. O. S" og "Mamma Mia".
I marts 1976 gik bandet på turné i Australien, det land, hvor den virkelige ABBA-mani regerede.
På samme tid begyndte musikerne at arbejde på albummet Arrival, der blev udgivet i oktober 1976, og et par måneder senere blev en anden single, Knowing Me Knowing You. Albummet ramte de første placeringer i hitlisterne i Storbritannien, Irland, Tyskland, Mexico og Sydafrika.
1979 var rig på singler. I slutningen af maj tog de fire til Spanien. Deres turné blev forud for udgivelsen af den spanske version af "Chiquitity", alle koncerter var udsolgt. Efter hjemkomsten fra den iberiske halvø indspillede ABBA endnu en enkelt Rarytasa, gruppens sande fans er klar til at give meget for det, fordi det kun blev frigivet i 50 eksemplarer. Bandets næste single, Does Your Mother Know / Kisses Of Fire, brød ind i hitlisterne og nåede nr. 4 i Storbritannien og nr. 19 i USA.
Gruppens sidste single, udgivet i december 1979, "I Have A Dream, Take A Chance On Me (Live). Derudover albummet" ABBA Greatest Hits Vol. 2 "- en samling hits fra årene 1975-79. I 1981 udgav ABBA deres sidste album med titlen" The Visitors ".
Det er også værd at nævne to meget vigtige samlinger i gruppen. Samlingen ABBA Gold blev udgivet den 21. september 1992. Det er blevet realiseret med en fantastisk oplag på over 22 millioner eksemplarer på verdensplan. Samlingen indeholder 19 numre, herunder Dancing Queen, Waterloo, Chiquitita. Den 5. oktober 1993 i Stockholm modtog bandet en platindisk til ABBA Gold. Da disken solgte fremragende, blev den anden del af samlingen, More ABBA Gold: More ABBA Hits, frigivet i 1993. Det var oprindeligt planlagt at frigive på dette album, optagelser, der tidligere var udgivet, men i sidste ende omfattede samlingen imidlertid deres mest berømte sange.
Brud på gruppen
ABBA har aldrig officielt meddelt, at gruppen er gået sammen, men kollektivet har længe været anset for at være ophørt med at eksistere.
Deres sidste fælles optræden som et kollektiv fandt sted i luften af The Late, Late Breakfast Show den 11. december 1982.
I januar 1983 begyndte Agneta at indspille et soloalbum, mens Frida allerede havde udgivet sit eget album Something's Going On et par måneder tidligere. Albummet var meget vellykket. Bjorn og Benny begyndte at skrive sange til musicalen "Chess" og deres nye projekt med gruppen "Gemini". Og ABBA-gruppen blev "lagt på hylden". Bjorn og Benny benægtede kendsgerningen om gruppens opløsning i deres interviews i meget lang tid. Frida og Agneta har flere gange sagt, at ABBA helt sikkert vil samles igen for at indspille et nyt album i 1983 eller 1984. Der var dog ikke længere et forhold mellem gruppens medlemmer for at lette samarbejdet. Siden da optrådte de svenske fire først i offentligheden (bortset fra januar 1986) før den 4. juli 2008, hvor den svenske premiere på musicalen Mamma Mia! Fandt sted.