I slutningen af 90'erne gennemgik den talentfulde skuespiller Robert Downey Jr. en vanskelig periode fremkaldt af stofmisbrug. Få troede, at han efter alle forsøg ville være i stand til at gendanne sit liv, helbred og karriere. Mødet med den charmerende producent Susan Levin hævede dog bogstaveligt talt Downey fra asken. De blev gift i 2005 og opdrætter to børn. Derudover skabte parret en ret succesfuld arbejdstandem, hvor Susan ofte producerer film med sin mands deltagelse.
"Bad Boy" Hollywood
Skuespilleren skylder sine problemer i voksenlivet i mange henseender en vanskelig barndom. Han blev født i familien til den berømte instruktør og producent Robert Downey Sr. Familiens leder havde en skadelig afhængighed: hver dag begyndte han med at ryge marihuana. Det er ikke overraskende, at faren allerede i en alder af 8 år inviterede sin søn til at dele dette dårlige ritual med ham. Derudover led Roberts mor af alkoholafhængighed. Under sådanne forhold var det bestemt vanskeligt for ham at vokse op uden at antage hans forældres afhængighed.
I filmen "Chaplin"
Familien gav Downey et forspring i Hollywood. Imidlertid er den lyse og overbevisende skuespil uden tvivl hans personlige fortjeneste. Han var i stand til at erklære sig selv så tidligt som 22 år gammel og spillede rollen som en teenager stofmisbruger i filmen "Mindre end nul" (1987). Roberts næste succesrige projekt var maleriet "Chaplin", baseret på den berømte komikers selvbiografi. Skuespilleren klarede perfekt rollen som den store Charlie Chaplin, for hvilken han modtog en masse rave anmeldelser og nomineringer til de mest prestigefyldte priser.
Imidlertid rullede den voksende Hollywood-stjernes liv ned ad bakke. Downey mistede sit job på grund af stofmisbrug. I 1996 blev han idømt 16 måneders fængsel for besiddelse af ulovlige stoffer. Når den forstyrrede skuespiller endda vandrede ind i naboens hus og mistede bevidstheden i børnenes værelse, for hvilket han modtog en tre-årig betinget dom. Derefter sprang han over obligatoriske lægemiddelprøver to gange. Første gang undslap Robert med 6 måneders fængsel, og i den anden sag blev han dømt til tre år. Som et resultat tilbragte han et år i et fængsel i Californien, der udelukkende indeholder dømte stofmisbrugere.
I 2000-2001 var skuespilleren tilbagefald flere gange, hvorfor han blev smidt ud af serien "Ellie McBill". I et vanskeligt øjeblik rakte Downeys nære ven Mel Gibson en hjælpende hånd ud. Takket være hans indblanding blev den urolige Robert ført til musicalen "The Singing Detective", hvor de lavede en vidunderlig duet med Mel.
Genoplivning
I årenes løb med at kæmpe med afhængighed var skuespillerens personlige liv også i tilbagegang. Hans første højt profilerede romantik var et 7-årigt forhold til Sarah Jessica Parker, som Downey mødte i 1984 på sæt af den førstefødte. I sidste ende kunne pigen ikke tåle Roberts afhængighed og brød op med ham.
Derefter dukkede skuespillerinden og sangerinden Deborah Falconer op i sit liv. Dette møde sluttede i ægteskab den 29. maj 1992 - kun 42 dage efter, at de mødtes. Et år senere havde parret en søn, Indio. I lang tid udholdte Roberts kone sin afhængighed, men i 2001, efter endnu en dom i domstolen, slog kvindens tålmodighed ud, og hun forlod sin problematiske mand. Ægteskabet blev officielt opløst i april 2004.
I mellemtiden, efter succesen med The Singing Detective, landede Downey en rolle i thrilleren Gothic. På sættet mødte han Susan Levin, vicepræsident for produktionsvirksomheden Silver Pictures. Ved det første møde virkede skuespilleren meget mærkelig for pigen. Derfor forsøgte hun slet ikke at etablere et forhold til ham og modstod i starten endog Robert's frieri. Imidlertid formåede han at finde en vej til Susans hjerte, og efter at have afsluttet arbejdet med "gotisk" var elskere allerede uadskillelige.
Downeys fremtidige kone sagde, at hun engang stod over for hans afhængighed og straks gjorde det klart, at hun ikke havde til hensigt at klare denne livsstil, som hun valgte. For hendes skyld besluttede skuespilleren at afslutte stoffer for evigt. Heldigvis lykkedes endnu et forsøg.
Kort før pigens 30-års fødselsdag, i november 2003, foreslog Robert hende. De blev gift i august 2005 i en forstad til New York i en sjov og overdådig ceremoni i overensstemmelse med jødisk tradition. Den dag blev de nygifte serenaderet af Sting og Billy Joel.
På toppen igen
Efter at have mødt sin anden kone tog Downeys karriere fart igen. Serien af film "Iron Man" og "Sherlock Holmes: A Play of Shadows" vendte ham endelig tilbage til Hollywood Olympus. Forresten arbejdede Robert på filmen om den berømte detektivs eventyr sammen med sin kone, som var en af producenterne af projektet. Efter "Gotisk" deltog parret også sammen i skabelsen af den sorte komedie "Kiss Through Kiss" (2005).
Ifølge parret prøver de ikke at være adskilt i mere end to uger, så de bruger gerne mulighederne for fælles arbejde. I 2010 startede Downey og hans kone deres eget produktionsselskab, Team Downey. Og i 2014 frigav de deres første fællesprojekt - dramaet Judge, hvor Robert spillede hovedrollen.
Skuespilleren er så hengiven og forelsket i sin kone, at han endda fik en tatovering på bicep til ære for hende. I februar 2012 havde Downey-familien en længe ventet genopfyldning: parret havde en søn, Exton. Og to år senere, i november 2014, blev hans yngre søster Avery født. Roberts andet ægteskab er længe blevet et klart bevis for, hvor meget en person kan ændre sig for kærlighedens skyld og blive genfødt til et nyt liv, selv efter et destruktivt og langvarigt fald.
