Ordet les soldes varmer sjælen ikke kun for franskmændene, men også for repræsentanter for andre lande, der ikke engang kender fransk. Det er behageligt for alle dem, der ved, hvad fransk shopping er. Udtrykket les soldes henviser til de traditionelle rabatperioder i dette land.
Den største forskel mellem den franske lavsæson og den russiske er, at les soldes kontrolleres på statsniveau. Det betyder, at købere altid ved på forhånd om salgstidspunktet, og selve processen er mere organiseret.
For at bestemme mængden af rabatter er butiksejere forbudt at ændre varepriserne en måned før salgsstart. Baseret på disse indikatorer beregnes rabatbeløbet, som kan variere fra 30 til 90 procent.
Repræsentanter for præfekturet annoncerer datoen for det næste salg en måned før starten, og det er de, der fastsætter disse datoer. Vintersalget finder sted umiddelbart efter juleferien i januar, og sommersalget finder sted i juli. Disse datoer kan ændres fra år til år. Men under alle omstændigheder kan sæsonen ikke vare længere end fem uger. For at "udvide" salgssæsonen for sig selv flytter erfarne kunder over hele landet fra nord til syd - undertiden starter salget i de sydlige regioner og slutter derfor et par uger senere.
Normalt er butikker i Frankrig åbne fra mandag til lørdag fra 9 til 19. På den første salgsdag vises en embedsmand ved butiksåbningen og holder en tale.
Nogle af butikkerne har en frokostpause, og mandag betragtes også som en fridag. For les soldes tid gør nogle virksomheder dog undtagelser. I 2009 fik det lov at arbejde dagligt. Derudover er der nogle indkøbscentre og små butikker en åben døraften.
Da strømmen af kunder stiger dramatisk, ansætter butikkejere midlertidigt ansatte, så der er nok konsulenter til alle besøgende.
Rabatter varierer afhængigt af salgstidspunktet. Normalt starter de fra 20-30 procent, ved udgangen af den femte uge kan fordelen allerede være op til 90 procent. Desuden bliver ikke kun tøj, apparater, smykker i almindelige butikker billigere. Rabatter vises også i onlinebutikker.
For at drage fordel af den franske salgssæson kan du bruge skattefri service. For at gøre dette skal du finde den tilsvarende indskrift ved indgangen til butikken. Når du køber, skal du fremvise dit pas og udfylde en formular, der angiver varerne. Hvis du køber varer til en værdi af mere end 175 euro i en sådan butik på én dag, får du tilbagebetalt momsbeløbet - det kan gå op til 19 procent. For at gøre dette skal du præsentere varerne og spørgeskemaerne i lufthavnen eller på togstationen i billetkontoret med de relevante indskrifter. Det gælder sandt ikke mad, drikkevarer, tobak og alkohol, medicin, våben, ædelsten, køretøjer.
