Den britiske film- og teaterskuespiller Richard Burton erobrede Hollywood. I løbet af sin 40-årige kreative karriere medvirkede Burton i 75 film, film med hans deltagelse blev hurtigt populære og bragte store gebyrer. Richard Burtons romantik med Hollywood-skuespillerinde Elizabeth Taylor gik ind i historien som en af de lyseste og smukkeste.
Barndom og tidlige år af Richard Burton
Født Richard Walter Jenkins blev født den 10. november 1925 i en minefamilie, hvor foruden ham tolv børn voksede op. Fars navn var Richard "Dick" Walter, og mor hed Edith Jenkins. Drengen voksede op i Pontrheidifen, en malerisk dal i Syd Wales, men da han var to år gammel døde hans mor i en alder af 44 år efter fødselsfeber. Derefter blev Richard taget op af sin egen ældre søster og hendes mand.
Fra sin ældre bror lærte Richard mekanik, kulminedrift, byggeri, økonomiske anliggender og blev også bekendt med sportsspillet rugby og blev forelsket i poesi.
I skolen studerede Richard flittigt og opnåede succes inden for mange fag, herunder sport. Den unge mand blev endda kaptajn på cricketholdet. Men kort før eksamen gik Richard ud af skolen og fik et job som bygherre for at tjene penge. Snart begyndte han at hade sit job og blev afhængig af alkohol og cigaretter, så teenageren blev underlagt plejeren af lærer Philip Burton. De havde et godt forhold, Philip havde en stor positiv indflydelse på Richard, og den unge mand vendte tilbage til sine studier. En lærer og mentor hjalp Richard med at udvikle sine kunstneriske og talende færdigheder.
Derefter tog han endda navnet på sin lærer som et kreativt pseudonym.
Richard kom ind på Oxford University for at studere skuespil og begyndte at optræde på scenen i 1944.
Richard Burtons kreative karriere
For første gang optrådte Burton på skærmen i 1949 i dramaet "Dolvin's Last Days", efter frigivelsen af hvilken han underskrev en kontrakt med Fox Studios. I 1952 spillede skuespilleren i melodrama My Cousin Rachel. For sin fremragende skuespil og succesrige filmdebut i denne film modtog Richard Burton sin første Golden Globe.
Efter uddelingen af æresprisen modtog skuespilleren tilbud om at deltage i forskellige film med høje gebyrer.
Richard Burton medvirkede i de historiske film Alexander den Store, Annas tusind dage og den mest berømte film fra 1960'erne, Cleopatra, dramaer Ser tilbage i vrede, VIP'er, Iguana Night, Who's bange for Virginia Woolf? og sen kærlighed, spændingen The Spy Who Came in From the Cold, Boom and The Touch of Medusa, actionfilmen Where Eagles Nest med Clint Eastwood, komedien The Ladder, the horrors The Exorcist II: The Heretic.
Den sidste kreative deltagelse af Richard Burton var den fantastiske film "1984", hvor han spillede en birolle.
Gennem hele sin filmkarriere har Richard Burton samtidig spillet i britiske teaterproduktioner.
Romanen af Elizabeth Taylor og Richard Burton
For første gang mødtes to berømte Hollywood-stjerner på sættet af den historiske film "Cleopatra" i 1962. Denne bekendtskab ændrede det professionelle og personlige liv hos begge skuespillere. I "Cleopatra" fik Burton rollen som Mark Antony og Taylor - den egyptiske dronning. Kærlighedshistorien på skærmen blev til ægte kærlighed.
Elizabeth Taylor mindede om deres første møde:”På den første filmdag led Richard af tømmermænd og så meget sårbar ud. Han forsøgte at drikke kaffe, men hans hænder ryste så meget, at jeg besluttede at hjælpe ham. Vores blik mødtes, og vi så bare på hinanden."
Richard Burton huskede i deres første møde Taylor som en dyster, ikke-kommunikativ, men den smukkeste kvinde i verden.
Forholdet mellem de to stjerner tiltrak paparazzi og offentligheden opmærksomhed også ved det faktum, at begge på det tidspunkt, de mødtes, var gift. Richard Burton blev gift med Elizabeth i 1964, og parret adopterede en pige.
Ægteskabet mellem de to berømtheder lignede en aktiv vulkan, der begge havde eksplosive temperamenter. Richard præsenterede sin valgte diamanter og brugte en enorm formue på ringe, halskæder og andre smykker.
Hollywood-ægteskabet varede ti år, indtil 1974. Men efter skilsmissen kom Burton og Taylor sammen igen, og et år senere fandt et andet bryllup sted. Imidlertid brød parret op mindre end seks måneder senere. Elizabeth kommenterede skilsmissen fra skuespilleren:”Vi havde et godt ægteskab. Men der gik noget galt. Vi forblev venner. Jeg gjorde alt, hvad jeg kunne, for at holde os sammen. Men måske elskede vi hinanden for meget."
Efter Burtons død udtrykte skuespilleren et ønske om at blive begravet ved siden af ham, men Richards enke, Sally, afviste denne anmodning. Taylor ønskede at komme til Richards begravelsesoptog, men skuespillerens familie afskrækkede hende fra at gøre det for ikke at tiltrække journalisters opmærksomhed.
Skuespillerens personlige liv
I 1949 giftede Richard Burton sig med den walisiske fødte skuespillerinde Sybil Williams. Han var gift med hende i 14 år. Men efter at have mødt Elizabeth skiltes Taylor hurtigt. Burton havde to børn fra sit første ægteskab.
Anden gang Burton giftede sig med Taylor. Stjernens ægteskab brød sammen i 1976.
En måned efter skilsmissen giftede Richard Burton sig med en mindre kendt skuespillerinde, Susan Hunt. Burton boede hos hende i seks år, hvorefter han blev skilt igen, og giftede sig et år senere med producenten Sally Ann Hay igen. Parret boede sammen i et år indtil Richard Burtons død i 1984. Skuespilleren var 58 år gammel.
