Minuet er en gammel fransk dans. Ordet "menuet" i oversættelse fra fransk betyder "ubetydelig" eller "lille". Det antages, at dansen var så navngivet, fordi den udelukkende består af små trin og buer. Menuet er afledt af en folkedans, der stammer fra provinsen Poitou.
I midten af det 17. århundrede tiltrak denne dans aristokratiets opmærksomhed. Det blev ændret til adelens smag og blev en balsal. Ved slutningen af århundredet havde minuet spredt sig bredt over hele Europa.
Oprindeligt blev retten (galant) menuet udført af et par. Faktisk var denne dans en kompleks kombination af curtsies, buer, sving og små trin, fra siden af menuet var det mere som en invitation til at danse. Allerede under Louis XIV blev minuet en favoritbane-dans.
I det 18. århundrede, da den galante stil udviklede sig, begyndte menuet at blive betydeligt mere kompleks. Tempoet steg, nye bevægelser og trin blev tilføjet, som et resultat fik denne dans lyse træk af sofistikering og sød. De begyndte at udføre det i flere par, ofte med et skift af partnere. Ligesom mange danse på det tidspunkt blev minuet en af måderne til kommunikation og flirt.
Scenemuet i opera- og balletforestillinger har udviklet sig til en virtuos form. Denne dans fik plot-konkretitet og genre-specificitet, hvilket førte til fremkomsten af flere sorter.
Der er mange typer af denne dans. I forskellige skoler kan den samme type menuet variere detaljeret. I øjeblikket danses minuetter i grupper (mindst fire personer), de fleste minuetter har holdt traditionen med at skifte partner under forestillingen.
Menuet starter altid med buer og curtsies. Hvis det danses i fire, skiftes deltagerne til at bøje sig for hinanden. Menuet er kendetegnet ved glatte, men ret hurtige trin og bevægelser. Dansere bevæger sig oftest langs komplekse stier - sløjfer, diagonaler og buer. Der er meget få berøringer i menuet, det er svært at kalde det en "kontakt" -dans, dette forklares med tidspunktet for dets forekomst. For at udføre bestemte figurer giver herren oftest sin hånd til damen, hvorefter danserne spredes igen.
Ved udførelse af menuet skal der lægges særlig vægt på koordinering og glathed i bevægelser, da næsten hvert trin ledsages af en ændring i hoved og krops position. Armene skal bevæge sig meget jævnt, hæve sig og falde uden at rykke, mens skuldrene altid skal sænkes og albuerne skal være afrundede.
Menuet er en meget yndefuld dans, al sin charme ligger i dansernes opmærksomhed på hinanden, nøjagtighed og adel i bevægelser. Overdreven manierisme kan kun ødelægge dansens indtryk, så det bør undgås, når det er muligt.
