Teater- og filmskuespiller Paul Mooney er kendt for sit arbejde i sådanne kultfilm som Scarface og The Tale of Louis Pasteur. En succesrig filmkarriere i Hollywood kunne ikke overskygge hans sande lidenskab - at handle på scenen. Han formåede at opnå anerkendelse og blive stjerne i Broadway-produktioner.
Biografi
Paul Mooney, født Frederic Meshilem Meyer Weisenfreund, blev født den 22. september 1895 i byen Lemberg i det østrig-ungarske imperium. Nu er denne by kendt som Lviv, Ukraine.
Paul blev opvokset i en kreativ familie af skuespillere Philip og Sally Weisenfreund. Da han og hans to brødre var unge, besluttede deres forældre at emigrere til Amerika.
Jiddiske teaterbygning (nu Village East Cinema) Foto: Beyond My Ken / Wikimedia Commons
I New York sluttede Philip og Sally sig til jiddiske teater, hvor den 12-årige Paul debuterede et par år senere. Drengen skulle spille karakteren af en 80-årig mand. Hans optræden fangede opmærksomhed fra grundlægger, teaterproducent og instruktør af jiddiske teater Maurice Schwartz. Snart inviterede han den unge Paul til sit teater.
Karriere
I 1918 sluttede Paul Mooney sig til jiddiske teater. Den unge skuespiller mestrede makeup-kunsten - en færdighed, der tjente ham gennem sin teater- og filmkarriere. Han spillede ofte tegn ældre end hans alder. I 1920 blev Mooney teatrets stjerne, på den scene, hvor han debuterede. De var opmærksomme på ham. Snart blev den unge skuespiller tilbudt en rolle i Broadway-produktionen af We Are Americans (1926 - 1927).
Paul Mooney skinnede på scenen på et tidspunkt, hvor Hollywood ledte efter talentfulde skuespillere. Meget snart blev hans præstation værdsat af en repræsentant for filmindustrien. I 1929 underskrev han en kontrakt med et af de største amerikanske filmstudier, 20th Century Fox. Det var i denne periode, at Frederick Weisenfreund begyndte at bruge scenenavnet Paul Mooney.
American Film Studio 20th Century Fox Foto: Fox Corporation / Wikimedia Commons
Hans filmkarriere begyndte med en optræden i The Brave (1929), der gav ham en Oscar-nominering. Men på trods af skuespillerens strålende skuespil viste billedet sig at være en fiasko i billetkontoret. Hans anden film, Seven Faces (1929), led også økonomisk ødelæggelse. Frustreret over tilbageslag vendte Mooney tilbage til Broadway.
Han dukkede op igen på storskærmen i 1932 med hovedrollen i en række succesrige film. I klassikeren af amerikansk gangsterbiograf "Scarface" dukkede Paul Mooney op i form af den brutale mafia Tony Camonte. Filmen blev en følelse af datidens billetkontor og slog kritikere med sin grusomhed, mørke og en overflod af voldsscener. Ikke desto mindre drev dette arbejde skuespilleren til berømmelsestoppen.
Mooney reinkarnerede derefter som veteran fra første verdenskrig James Allen i I Am a Fugitive Convict (1932). Billedet af en fattig sergent, der gik ud på vejen for et kriminelt liv på jagt efter sig selv, bragte skuespilleren en anden nominering til den prestigefyldte Oscar.
Efter succesen med film med Mooney i hovedrollen, Amerikas største filmproducent Warner Bros. underskrev en langvarig kontrakt med ham. Så Paul Mooney blev en af de lyseste og mest efterspurgte Hollywood-stjerner i 1930'erne.
I 1935 medvirkede Mooney i Black Rage som en kulminearbejder, der kæmpede for sine rettigheder med fagforeningsorganisationer. For denne optræden modtog han sin tredje Oscar-nominering. Parallelt forsøgte skuespilleren at overbevise Warner Bros. at skabe et biografisk drama "The Tale of Louis Pasteur". I 1936 blev et billede med et tyndt budget om en fransk mikrobiologs liv præsenteret for offentligheden. Filmen modtog strålende anmeldelser fra filmkritikere og var en kommerciel succes. Og Paul Mooney vandt endelig Oscar-prisen for bedste skuespiller.
I 1937 deltog skuespilleren i filmen af flere film på én gang. Efter Good Land og The Woman I Love blev biografien Emile Zolas liv frigivet. Det anerkendte drama om en fransk romanforfatter vandt en Oscar for bedste film, og Mooney modtog New York Film Critics Society Award for bedste skuespiller.
Paul Mooney og Erin O'Brien som Moore i Emile Zola's liv Foto: trailer-skærmbillede (Warner Bros.) / Wikimedia Commons
I 1939 portrætterede han den mexicanske nationalhelt Benito Juarez i filmen Juarez. Dramaet, der også spillede Hollywoods største skuespillerinde Bette Davis, var imidlertid ikke så succesfuldt som Moonys tidligere biografi.
For sin forpligtelse over for skuespillerhvervet blev Paul Mooney højt respekteret af sine kolleger. Han forberedte sig omhyggeligt til roller, især biografiske. Hans oprigtige, lyse, kraftfulde forestillinger talte om skuespillerens fremragende dygtighed. Men på trods af hans meget succesrige Hollywood-karriere tiltrak hans filmarbejde færre scenearrangementer. Derfor besluttede han ikke at forny kontrakten med Warner Bros. og vendte tilbage til teatret.
Warner Bros. Vandtårn Foto: Fabio Mori aka BUDA / Wikimedia Commons
I de følgende år optrådte Mooney på scenen og medvirkede også i flere film og tv-projekter. Hans teatraliske værker fra 1940'erne og 1950'erne inkluderer A Flag is Born (1946), Death of a Salesman (1949) og Inherit the Wind (1955 - 1956).
Blandt skuespillerens seneste og bemærkelsesværdige værker er komedien om gangstere "Angel on My Shoulder" (1946) og dramaet "The Last Angry Man" (1959), som han modtog en Oscar-nominering for.
Mooney har også haft flere succesrige tv-roller. Men i 1962, efter at have optrådt i showet "Saints and Sinners", blev han tvunget til at forlade erhvervet på grund af helbredsproblemer.
Personlige liv
I det virkelige liv var Paul Mooney, der skinnede i film og på scenen, en meget reserveret og genert person. Han var gift i 45 år med teaterskuespillerinden Bella Finkel, som han blev gift i 1921. Parret var sammen indtil Mooney døde.
Han led af forskellige sygdomme, herunder nedsat syn og gigt i hjertet, og døde den 25. august 1967 i en alder af 71 år.
