Diana Vignard er en britisk skuespillerinde, stjerne i sort og hvid Hollywood-biograf i trediverne. En af hendes mest berømte roller er rollen som Natasha Romanova i filmen Rasputin and the Empress fra 1932.
Begyndelsen af skuespil og arbejde i Hollywood
Diana Vignard (rigtigt navn - Dorothy Isobel Cox) blev født den 16. januar 1906 i Lewisham - et af områderne i det sydøstlige London.
Hun begyndte sin karriere i engelske teatre og opnåede hurtigt betydelig succes på dette område.
I begyndelsen af trediverne henledte producenter fra Broadway opmærksomhed på hende, og allerede i 1932 debuterede hun i New York i stykket Rasputin and the Empress. Stykket fortalte om fremkomsten af Grigory Rasputin såvel som om hans mord af en gruppe sammensvorne. Produktionen vakte en enorm interesse blandt offentligheden, og som et resultat besluttede de at filme den. Diana Vignard blev inviteret til at spille Natasha Romanova (hun spillede også denne rolle i stykket). Det er værd at bemærke, at prototypen af denne karakter var en rigtig person - Prinsesse Irina Alexandrovna Romanova-Yusupova.
Interessant nok indgav Irina Aleksandrovna senere endda en retssag mod Metro-Goldwyn-Mayer filmfirma. Virksomheden mistede retssagen, og i sidste ende førte dette til den almindelige juridiske klausul om tilfældighed med virkelige mennesker og begivenheder (denne klausul findes ofte i dag).
Efter at have evalueret Vignards arbejde i Rasputin og kejserinden, inviterede Fox Film Corporation hende til at deltage i filmen baseret på Noel Cowards stykke Cavalcade. Denne film dækker en temmelig lang periode med engelsk historie - fra 1899 til begyndelsen af trediverne. Baggrunden for hovedplottet er ægte historiske begivenheder som Anden Boerekonflikt, Dronning Victorias død, Titanics synke og Første Verdenskrig.
I 1933 modtog filmen "Cavalcade" tre Oscar-statuetter på én gang - i nomineringerne "Årets bedste film", "Bedste instruktør" og "Bedste produktionsdesigner". Diana Vignard, der spillede rollen som Jane Marriott i The Cavalcade, kunne også blive ejer af statuen, hun blev nomineret til bedste skuespillerinde. I sidste ende gik prisen dog til en anden skuespillerinde. Selve nomineringen var imidlertid en klar bedrift - Vignard blev den første britiske kvinde, der modtog en sådan ære.
Derefter spillede Diana med i Hollywood-film som "Reunion in Vienna" (1933), "Man Must Fight" (1933), "Another River" (1934) og "Where Sinners Meet" (1934).
Diana Vignard i slutningen af trediverne og under krigen
Den britiske skuespillerinde ønskede ikke at blive i USA i lang tid. I midten af trediverne flyttede hun tilbage til England.
Først efter at have vendt tilbage til sit hjemland var Vignards arbejde udelukkende begrænset til teatret. Især medvirkede hun i et andet stykke af Noel Coward - "Planer for livet."
I 1937 optrådte hun på britisk tv som Desdemona i tv-stykket Othello.
Efter et stykke tid blev Diana Vignard fristet til at prøve sig selv igen i en stor film. Hun accepterede tilbuddet fra filmskaber Brian Desmond Hirst og spillede en af rollerne i hans film "Night of the Fire" (1939). Hendes partner på sættet var en anden berømt daværende kunstner - Ralph Richardson.
Men måske Vignards mest slående rolle - rollen i filmen "Gas Light" (1940), instrueret af Thorold Dickinson, baseret på spillet med samme navn af Patrick Hamilton. Her portrætterede hun en imponerende pige Bella Mullen, som efter at have flyttet med sin mand til et nyt, meget stort og dystert hus begynder at blive skør.
Derefter deltog Diana Vignard i film som "Radio Liberty" (spillet af Irene Roder), "Premierminister" (spillet af Mary Disraeli) og "Kipps" (spillet af heltinden ved navn Helen). Interessant nok var instruktøren for filmen "Kipps" (1941) Carol Reed, som Diana giftede sig med i 1943. Dette ægteskab varede forresten indtil 1947 og var ikke det sidste i Dianas personlige liv. Hun blev senere hustru til en ungarsk-født læge, Tibor Chato.
Yderligere teatralkarriere
Da krigen sluttede, fortsatte Diana Vignard sine teatralske aktiviteter - hun optrådte meget med sin gruppe i sit hjemland London og i udlandet.
På dette tidspunkt blev hun betragtet som en ganske indflydelsesrig kunstner, og hun kunne selv vælge rollerne. Det er kendt, at Diana ofte spillede de klassiske Shakespeare-heltinder i perioden fra 1948 til 1952 - Lady Macbeth, Desdemona, Catherine of Aragon, Beatrice (dette er navnet på hovedpersonen i komedien Much Ado About Nothing).
Det skal bemærkes, at hun i 1940'erne og 1950'erne også deltog i produktioner baseret på værker fra nutidige forfattere (for eksempel i stykket Camino Real baseret på Tennessee Williams drama).
Vignards arbejde i biografen efter krigen
Efter 1945 tilbød filmskabere skuespillerinden primært biroller - som regel portrætterede hun erfarne kvinder og omsorgsfulde mødre på skærmen.
I 1947 spillede Diana Vignard i Alexander Kordas film The Ideal Husband, og i 1951 deltog hun i filmen Thomas Brown's School Years (1951), baseret på romanen med samme navn af Thomas Hughes.
I 1957 udførte Diana Vignard glimrende kejserinde Elisabeth af Østrig i den amerikanske tv-film Mayerling (1957). Det er interessant, at Hollywood-ikonet fra disse år Audrey Hepburn spillede med hende her.
Et andet betydningsfuldt arbejde i denne periode er fru Flory's rolle i filmen "Solens ø" af Robert Rossen (1957), der fortæller om det komplekse forhold mellem tidligere slaver og plantageejere på den tropiske ø Santa Marta.
Den seneste tv-optagelse og død
I marts 1964 deltog Diana Vignard i optagelserne af stykket "Manden i Panama" til tv. Til sidst viste det sig, at dette var hendes sidste skydning.
Den 13. maj 1964 døde Diana Vignard i sit hjem i London. Den officielle dødsårsag er nyresvigt. Skuespillerinden blev kremeret i krematoriet Golders Green, og asken blev spredt.
Optagelsen af stykket "Manden i Panama" blev vist på britisk tv efter hendes død - i september 1964.
