Den canadiske skuespiller Raymond Massey, der medvirkede i Hollywood-film i trediverne, huskes i dag hovedsagelig som udøveren af rollen som Abraham Lincoln i filmen "Abe Lincoln in Illinois" (1940). Derefter spillede han en af de mest berømte amerikanske præsidenter flere gange. Men dette er naturligvis langt fra den eneste gode rolle i hans biografi.
Familie, barndom og ungdom
Raymond Massey blev født i 1896 i Toronto, Canada til familien af Anna og Chester Daniel Massey, en ret velhavende mand, ejeren af Massey-Ferguson. Det vides, at Raymond havde en ældre bror, Vincent, der senere blev en berømt politiker og endda tjente som guvernør i Canada fra 1952 til 1959.
Raymond Massey studerede på en privat skole for drenges øvre Canada og derefter ved University of Toronto. Da første verdenskrig begyndte, blev han tilmeldt den canadiske hær. Han tjente tilfældigvis som artillerist på Vestfronten i en af de kampe, han blev såret. Massey vendte tilbage til sit hjemland Canada i 1919.
Da han kom tilbage, begyndte han at deltage i familievirksomheden - sælge landbrugsredskaber, men han blev tiltrukket af teatret. Og på et eller andet tidspunkt fik han stadig tilladelse fra sine familiemedlemmer til at opbygge en karriere i denne retning.
Raymond Massey fra 1922 til 1943
I 1922 optrådte han på scenen på et af teatrene i London i stykket "In the Zone" baseret på stykket af Eugene O'Neill. Generelt deltog Massey i adskillige dusin produktioner i løbet af de næste ti år. Det vides, at han i 1931 først optrådte på Broadway - i et stykke baseret på Shakespeares klassiker "Hamlet". Imidlertid modtog især hans optræden dårlige anmeldelser i sidste ende.
Og skuespillerens debut i biografen fandt sted i 1928 - i filmen "Den højeste grad af forræderi". Massie spillede her en meget lille rolle som arkitekt (hans navn blev ikke engang nævnt i kreditterne). Yderligere film fulgte efter hinanden. De mest levende billeder af skuespilleren i begyndelsen af trediverne - Sherlock Holmes i "The Motley Ribbon" (1931), Philip Waverton i "The Scary Old House" (1932), Citizen Chauvelin i "The Scarlet Primrose" (1934), Spansk konge Philip II af Habsburg i "Flamme over øen" (1936).
Også i 1936 spillede Massey i den engelske film "The Face of the Coming" - et stort filosofisk og fantastisk arbejde instrueret af William Cameron Menzies og skrevet af den berømte forfatter HG Wells.”Billedet af den kommende” blev en vigtig milepæl i science fiction-historien og forbløffer med nogle af dens profetier (det fortæller især, hvordan en ny verdenskrig begyndte på grund af konflikten mellem Polen og Tyskland).
I 1940 blev Raymond Massey rollebesat som Abraham Lincoln i den biografiske Abe Lincoln i Illinois, instrueret af John Cromwell. Men mange amerikanske publikum var ikke tilfredse med dette valg. De mente, at en canadier med en klar artikulation og en veluddannet stemme ikke var egnet til rollen. Men Raymond besluttede at bevise det modsatte for alle og brugte en stor indsats for at vænne sig til dette billede. Og denne indsats betalte sig. Da Abe Lincoln i Illinois blev frigivet, modtog Masseys ydeevne den højeste ros fra kritikere og publikum. Denne rolle gav ham også en Oscar-nominering. Derefter spillede han Abraham Lincoln flere gange, især i 1962-filmen How the West Was Conquered.
I 1941 og 1942 deltog Massey i flere flere hitfilm - "The Road to Santa Fe", "49th Parallel", "Reap the Storm." Men i samme 1942 afbrød skuespilleren sin karriere og sluttede sig til den canadiske hær i Anden Verdenskrig. Han tjente i en af dens enheder, indtil han blev såret i 1943, hvorefter han blev demobiliseret.
Skuespillerens yderligere skæbne og arbejde
I 1944 blev Raymond amerikansk statsborger og fortsatte med at arbejde i Hollywood. Efter at være nomineret til en Oscar blev Massey endnu oftere end før inviteret til en stor film. I slutningen af 1940'erne og begyndelsen af 1950'erne spillede skuespilleren blandt andet Dean Graham i 1947 noir-thrilleren Obsessed (instrueret af Curtis Bernhardt) og Gale Winenand i det sort / hvide drama The Source (instrueret af King Widor) fra 1949. Og i filmen The Prince of the Players fra 1955 dukkede Massey op som Junius Booth, far til John Wilkes Booth, morderen på Abraham Lincoln.
I tresserne huskede det amerikanske publikum Massey som Dr. Gillespie i den medicinske dramaserie Dr. Kildare (1961-1966). Og tilbage i 1964 viste skuespilleren sig i politik og støttede offentligt den højreorienterede konservative Barry Goldwater, de republikanske præsidentkandidater.
Raymond Masseys nylige film inkluderer en lille rolle som prædikant i det vestlige McKennas guld (udgivet i 1968 og vinder betydelig popularitet i Sovjetunionen) og Matthew Cunninghams rolle i komediefilmen All My Dear Daughters (1972).
Skuespiller Raymond Massey døde den 29. juli 1983 af lungebetændelse. Han blev begravet i Beaverdale Memorial Park, i New Haven, Connecticut.
Fakta om personlige liv
Raymond Massey har været gift tre gange. I 1921 giftede han sig med Margery Freemantre og boede hos hende i otte år. Fra denne union har Raymond en søn, Jeffrey.
Fra 1929 til 1939 blev Massey gift med skuespillerinden Adrianne Allen. De havde to børn - en pige, Anna og en dreng, Daniel. Forresten fulgte de i deres fars fodspor og valgte også at fungere som den vigtigste forretning i deres liv. Massey og hans søn Daniel spillede endda sammen - i filmen "Royal Guard" (1961).
Skilsmissesagen mellem Raymond og Adrianne var ganske interessant. Faktum er, at Dorothy Whitney blev skuespillerens advokat. Og Adriannes advokat er Dorothys mand, William Dwight Whitney. Efter afslutningen af processen blev ikke kun Raymond og Adrianne skilt, men også Whitney-parret. Og så skete der en anden forbløffende ting - Dorothy Whitney blev gift med Massey, og Adrianne blev gift med William Dwight. Det menes, at disse begivenheder dannede grundlaget for manuskriptet til den amerikanske komedie "Adam's Rib", udgivet i 1949.
Raymonds tredje ægteskab var lykkeligt og varede i mere end fyrre år - fra 1939 indtil Dorothys død i juli 1982. Selv overlevede han hende i kun et år.
