Det menneskelige behov for latter er meget stort. Latter fremmer godt humør, venskab, lindrer stress og helbreder endda. Dette er sandsynligvis grunden til vittige jokere, omkring hvilke der altid er sjov og smil, er alles favoritter. Et af de vigtigste "værktøjer" for sådanne humorister er en anekdote.
En anekdote er en novelle med en uventet og vittig afslutning. Ordet "anekdote" kommer fra det franske navneord "anekdote", hvilket betyder en sjov historie, en nysgerrig hændelse, en detalje. Det dukkede op i Rusland i anden halvdel af det 18. århundrede, og op til midten af det 19. århundrede blev det forstået som en rigtig sjov hændelse fra livet til en berømt karakter. Ofte blev sådanne anekdoter-fortællinger fortalt til den russiske adel bare på det så ekstremt udbredte franske sprog. Både den russiske "anekdote" og den franske "anekdote" er imidlertid kun moderne efterkommere af det græske ord "anékdotos", der oversættes som "upubliceret". Faktisk er anekdoten beregnet til at være mundtlig og "rodløs": den henviser til folklore, og ligesom folkeeventyr og sange har den ingen forfatter. Ikke desto mindre er det stadig muligt at bestemme nationaliteten af anekdoten både ved dens karakteristiske karakterer og dens specifikke humor. For eksempel ved alle, at engelsk humor udelukkende tilhører briterne, hvilket forbliver uden for forståelsen for repræsentanter for andre folkeslag; og udlændinge finder ofte amerikanske vittigheder flade og uanstændige. Et vigtigt træk ved anekdoten følger af dette: den forstås og accepteres kun af lytteren, hvis den falder sammen med hans mentalitet. Ofte er vittigheder skarpe og aktuelle, ved hjælp af dem udtrykker folk deres utilfredshed med situationen i politik og økonomi. De siger om sådanne anekdoter, at de "griner af dem for ikke at græde." Nogle anekdoter udgør hele "serier", forenet af en eller flere hovedpersoner. I Rusland er favoritkaraktererne i vittigheder for eksempel Stirlitz, løjtnant Rzhevsky, Vovochka, Chapaev, Petka og Anka maskingeværen, Sherlock Holmes og Dr. Watson. Mange anekdoter er helliget de "nye russere", der med tiden omdøbes til oligarker såvel som kærlighedstrekanten: en mand, der gik på forretningsrejse, en utro kone og elsker. Hvad angår repræsentanter for forskellige erhverv, opfindes det største antal vittigheder om læger. Hvis du vil blive en god historiefortæller af vittigheder, skal du være opmærksom på nogle regler: - fortæl kun den vittighed, du husker godt fra start til slut; - tag en pause mellem vittigheder, fortæl dem ikke en efter en; - inden du fortæller anekdoten, skal du overveje, om det vil blive opfattet af nogen fra de tilstedeværende på egen regning, om det vil fornærme lytterne; - lær ikke at grine, før du fortæl hele anekdoten.
