Hvis du går ude om aftenen eller om morgenmørket i klart vejr, er der meget stor sandsynlighed for, at du snart vil se en af de mange kunstige satellitter på jorden.
I øjeblikket er antallet af satellitter, der sendes i jordens bane omkring 35.000. De fleste af disse objekter er ikke andet end rumaffald, der varierer i størrelse fra en fodbold til en meter i diameter.
De fleste satellitter kan ikke ses med det blotte øje. Men hundreder af dem kan ses. Disse er satellitter af en forholdsvis stor størrelse - fra 600 meter i længden - og placeret i en forholdsvis lav højde, fra 1400 til 8400 meter over jordens overflade.
De er synlige, forudsat at sollys reflekteres fra dem.
Jordens største kunstige satellit
Den Internationale Rumstation (ISS) er den største kunstige satellit i jorden. Opførelsen af stationen begyndte i 1998. Dens dimensioner er fire gange dimensionerne for den mere nedlagte Mir-station.
ISS drejer sig om jordens bane i en højde på 348 km og en hastighed på 27.700 km i timen. Orbitalstationen foretager 15,7 omdrejninger om dagen rundt om Jorden. Det kan forveksles med et hurtigtflyvende fly, der krydser himlen på 4-5 minutter.
På grund af sin store størrelse og paneler, der reflekterer sollys godt, er den internationale rumstation det lyseste menneskeskabte objekt i kredsløb på planeten.
Under gunstige forhold vil stationen skinne lige så klart som planeten Venus og 16 gange stærkere end den lyseste natstjerne Sirius.
Andre muligheder
Ud over ISS kan du kigge efter rumfærgen med dine øjne. Vi ser også Hubble-rumteleskopet i jorden kredser med det blotte øje.
Hvornår er det bedste tidspunkt at se satellitter
Den bedste tid på året til at observere satellitter er juni og juli. I løbet af disse måneder er nætterne kortest, og solen vil oplyse objekter på himlen længere. Du kan ikke se dette i andre måneder.
Derudover, da ISS er placeret i en vinkel på 51,6 grader i forhold til ækvator, kan du se to forskellige baner for dens bevægelse på himlen.
For det første vises stationen i den sydvestlige del af himlen og skynder sig mod nordøst. Syv eller otte timer senere kan en helt anden bevægelse ses: satellitten stiger i nordvest og går ud over horisonten i sydøst.
De bedste timer til at observere en orbitale station er 45-60 minutter efter solnedgang og 40-60 minutter før solopgang.
