Samt stabilitet, stabilitet, uhøjtidelighed og visdom. For den overlever og fortsætter med at vokse under de værste forhold - fra tørke til frost.
Et oliventræ kan vokse i jord, der er fattigt med mineraler, hvor andre frugtbærende planter vil "springe over". De gamle græker betragtede for eksempel oliventræet som udødeligt, genfødt - selvom bagagerummet frøs, dukkede nye skud op i de dødes sted. Virgil nævner en oliven "blå med frost". Og Sophocles belønner dette træ med epiter som "evigt genfødt", "tidløs plante".
I katastrofetider har udholdenhed af oliven inspireret folk. I det 5. århundrede f. Kr. erobrede perserne byen Athen og brændte den ned. Beboere flygtede, mange døde. Den næste dag, ifølge Herodotus vidnesbyrd, spirede de brændte træer næsten en albue-lange spirer. Dette blev et symbol på den igangværende kamp, og persernes militære kampagne sluttede virkelig med deres komplette nederlag i slaget ved Salamis.
Oliventræet har bevist sin fantastiske vitalitet i vores tid: I 1956 dræbte februarkulden i Provence tusinder af træer. Næsten hele den forventede høst er gået tabt. Om sommeren tildelte den franske regering midler til at hugge træer for at plante nye. Op til 95% af alle træer (i nogle regioner) blev skåret ned til stubbe; dog det næste år i marts havde alle stubbe nye skud. Træerne, som akserne ikke nåede, kom også til liv og gav efter den tildelte tid en fremragende høst.
Og her er materiale fra bogen”Wonderful Olive. En kort kulturforskning”: der er et oliventræ på Vestkreta, der er 3000 år gammelt. Det er det ældste træ i Europa. Det fangede de allerførste olympiske lege i historien. Derudover vokser der otte oliventræer i Jerusalem, der fangede Jesus Kristus.
Med denne egenskab minder oliventræet lidt om et andet frugtbærende træ, som ikke kun gav liv, men hvorfra livet begynder hver morgen for de fleste af indbyggerne på planeten - dette er kaffetræet. Kaffe caniphora-underarten overlever også ethvert dårligt vejr og bevarer bagagerum, blade og frugter, fra hvilke frø den faktiske kaffe tilberedes.
Den schweiziske digter Ralph Dutley citerer dette ordsprog: "Den, der spiser oliven hver dag, vil være i samme alder som bjælkerne i det mest holdbare hus." Faktisk er oliven også et symbol på lang levetid og heldigvis et aktivt liv, også hvad angår familietroskab. Selv før Odysseus forlod Ithaca i lang tid byggede han sit stærke hus lige omkring oliventræet, og hans kone ventede på sin mands tilbagevenden på trods af overflod af friere. Ifølge Homer undslap ægteskabsbåndet mellem Odysseus og Penelope at drukne, delvis takket være oliventræets mirakuløse kraft.
