Mickey Mouse, Donald Duck, Snehvide, Pinocchio er nogle af tegneseriefigurerne, som mange kender. Vi skylder deres skabelse til den talentfulde tegner, producent, manuskriptforfatter og grundlægger af The Walt Disney Company, et af de største filmstudier og underholdningsindustrien i dag.
Walter Disneys tidlige liv
Walter Elias Disney blev født i Chicago, Illinois, USA den 5. december 1901. Han var det femte barn af Elias og Flora Call Disney. Hans far, en streng mand af natur, straffede ofte børn. Drengen havde et meget godt forhold til sin mor. Walter har tysk, engelsk og irsk herkomst.
Disney-familien boede i området med farlig kriminalitet i Chicago. Da to nabobørn blev arresteret for mordet på en politibetjent, besluttede familien at flytte fra den store by til den lille Marsline.
Livet i Marsline og Kansas City
I 1906 flyttede Disney-familien til Missouri. Hjælp til boliger blev ydet af Elias 'bror, Robert, der ejede noget fast ejendom i en stor kommune. Disney-familien bosatte sig i et lille hus bygget af en borgerkrigsveteran. Området, hvor Walter boede, var meget malerisk. Drengen elskede at være der. Walter elskede kæledyr og også høstsæsonen, da alle hans venner og naboer arbejdede sammen. På dette tidspunkt udvikler drengen interesse for tegning og kunst. Da Walter var syv år gammel, solgte han allerede små skitser, tegneserier og tegninger til naboer. I stedet for at lave sit skolearbejde foretrak drengen at øve sin kunst, tegne dyr og naturen.
Der var en jernbane ikke langt fra gården. Mike Martin, drengens onkel, var en ingeniør, der gav Walter mulighed for at arbejde på tog om sommeren og sælge aviser, popcorn og drikkevarer til rejsende.
Mens han var i gymnasiet, blev Walt Disney revet mellem hans to yndlingsaktiviteter - tegning og fotografering. Som en talentfuld teenager designede han skoleavisen.
Efter at familien flyttede til Kansas City, skubbede Walt sig i skuespil. Han blev hurtigt populær blandt andre studerende og kopierede ofte Charlie Chaplins karakter fra stumfilm samt fortællede historier og illustrerede dem med kridt på skolebestyrelsen. Mod sin fars ønske løb Walt ofte hjemmefra om aftenen for at deltage i tegneserier på det lokale teater.
Da første verdenskrig begyndte, sluttede Walter Disney sig frivilligt i troppenes rækker, men han blev hurtigt afvist fra tjeneste, da det viste sig, at han ikke var 18, men 16 år gammel. Walt sluttede sig til Røde Kors og blev sendt til Frankrig, hvor han tilbragte et helt år.
Walt Disneys kreativitet og karriere
Tilbage i USA besluttede Walt Disney at starte sin egen virksomhed - skabe animation. Han begyndte at tegne kortfilm, herunder en serie komedieserier om Alice baseret på Lewis Carrolls værker, der fortæller eventyret for en pige i den animerede verden. Men det viste sig snart, at Walters idé ikke var rentabel, og at hans firma var på randen af konkurs. Derefter beslutter den 22-årige Disney at prøve lykken: han samlede alle sine ufærdige værker om Alice og gik direkte til Hollywood. Oprindeligt blev Walter ikke støttet i sine ideer, men takket være hjælp fra sin bror, Roy O. Disney, lykkedes det Walt at komme ud af det lave, låne penge og oprette sit studie i deres onkels garage.
Snart modtog Walt Disney den første ordre på animerede film om Alice. Brødrene flyttede til et kontor i Hollywood, hvor de hurtigt fulgte med entusiasme og tro på sig selv på toppen af det høje samfund.
Disneys talent blev efterspurgt i skabelsen af de første tavse tegnefilm.
Den tavse animerede film om Mickey Mouse debuterede i New York den 18. november 1928. Lidt senere blev tegnene berømte for i dag frigivet: hunden Pluto (i 1930), hunden Goofy (i 1932) og draken Donald Duck (i 1934).
Premieren på den animerede spillefilm Snehvide og de syv dværge fandt sted den 21. oktober 1937. Det var tiden for den store depression, men på trods af dette krævede det en uhørt $ 1,5 millioner for at skabe denne animerede film.
I løbet af de næste frugtbare år har Disney udgivet masser af klassiske, til dato tegneserier. Blandt dem: "Pinocchio", "Bambi", "Dumbo", "Fantasy", "Askepot".
For første gang blev der udgivet en animeret farvefilm. Det var den animerede serie Funny Symphonies. Walt Disney købte rettighederne i to år, så kun han kunne skabe animerede farvefilm i Technicolor-format.
I 1932 vandt Walt Disneys kortfilm Flowers and Trees for første gang en Oscar. I løbet af de næste år vil mange af hans tegnefilm blive tildelt prestigefyldte priser.
I 1937 udviklede Disney en ny teknik til fremstilling af tegnefilm ved hjælp af et kamera med flere vinkler.
I 1940 tællede Walt Disneys personale over 1.000 kunstnere, animatorer, manuskriptforfattere og teknisk personale.
Den 17. juli 1955 realiserede Walter sin idé om at skabe en kæmpe eventyrpark for voksne og børn, der åbnede det første Disneyland i Anaheim, USA. I dag er der 5 Disneylands rundt om i verden, som besøges årligt af 15-18 millioner mennesker.
Walt Disneys personlige liv
Den 13. juli 1925 giftede Walt sin medarbejder Lillian Bounds, som han var gift med i 41 år. Parret havde to børn: Diane og Sharon, hvoraf den ene er adopteret.
På trods af at Walt blev populær i Hollywood, var han af natur langt fra støjende berømthedsmøder og foretrak at bruge tid derhjemme med sin familie. Walter Disney var en interessant samtalepartner og elskede at dele historier.
Den 15. december 1966, mens en stor ryger, døde Walt Disney af lungekræft.
I dag er Disney-firmaet et af de mest succesrige, respekterede i filmindustrien med en årlig indkomst på over $ 100 millioner.
