Archibald McLeish er en amerikansk modernistisk digter og forfatter, veteran fra første verdenskrig, kongresbibliotekar, professor i Harvard og vinder af tre Pulitzer-priser. Forfatter til mange dramaer og stykker til radio og teater.
Biografi
Archibald McLeish blev født den 7. maj 1892 i Glencoe, Illinois. Far - Andrew McLeish, skotsk af fødsel, grundlægger af Chicago stormagasin "Carson Peary Scott". Mor - Martha McLeish (Hillard) - professor og præsident for Rockford College.
Archibald blev uddannet på Hotchkiss School. Efter skole gik han ind på Yale University med en specialisering i engelsk. MacLish fortsatte derefter med at studere på Harvard Law School.
Under Første Verdenskrig tjente han som ambulancechauffør, derefter uddannet som artilleriofficer. Deltager i det andet slag ved Marne. Archibalds bror Kenneth McLeish blev dræbt under krigen.
Efter krigen lærte McLeish jura ved Harvard i et år, fik derefter et job som redaktør i New Republic-magasinet og tilbragte derefter tre år med advokatvirksomhed i Boston.
I 1926 udgav han sit første digt "Memorial Rain", dedikeret til rædslerne under første verdenskrig.
Livet i Paris
I 1923 forlod MacLeish advokatyrket og tog med sin kone til Paris, hvor de blev medlemmer af samfundet af litterære emigranter og en del af kollektivet for ejerne af den franske riviera. Archibald vendte tilbage fra Paris til Amerika i 1930, hvorefter han fik et job som forfatter og redaktør i magasinet "Fortuna", hvor han arbejdede indtil 1938.
I Paris offentliggjorde MacLeish sit digt, som hurtigt blev udsolgt. Siden da begyndte han at tjene penge ved at skrive poesi og digte. I 1932 vandt et af McLeishs lange digte, The Conquistador, Pulitzer-prisen.
I 1938 blev McLeish alvorligt involveret i politik og forkyndte ideen om antifascisme.
Arbejder på Library of Congress
Amerikanske biblioteker rangerede McLeish som en af de 100 mest indflydelsesrige figurer inden for biblioteket i det 20. århundrede. Umiddelbart efter dette overtalte Archibalds nære ven Felix Frankfurter den amerikanske præsident Franklin Roosevelt til at gøre McLeish til kongresbibliotekar, hvilket blev gjort den 10. juli 1939.
I løbet af sin tid som bibliotekar McLeish reorganiserede han denne institutions arbejde væsentligt, oprettede flere relevante afdelinger og reorganiserede driftsstrukturen for biblioteket. Det gamle bibliotek bestod af 35 divisioner, det nye begyndte kun at bestå af tre divisioner.
Derudover begyndte biblioteket under McLeish at offentliggøre sine aktiviteter bredt, og den amerikanske kongres øgede sin finansiering kraftigt. På grund af dette blev bibliotekets medarbejderløn forhøjet, antallet af købte bøger steget, og nye stillinger dukkede op.
I slutningen af 1944 fratrådte McLeish som kongresbibliotekar og overtog som assisterende udenrigsminister.
Anden verdenskrig
Under Anden Verdenskrig var McLeish medstifter af Research and Analysis Division for Office of Strategic Services, CIAs forgænger.
McLeish fungerede også som direktør for Department of Fact and Figures of the War Department under Anden Verdenskrig og som assisterende direktør for Office of War Information. Også i de sidste krigsår skrev McLeish mange politisk motiverede værker og tilbragte også et år som assisterende udenrigsminister for PR og repræsenterede De Forenede Stater ved UNESCO i endnu et år.
Efter afslutningen af 2. verdenskrig trak Archibald sig tilbage fra offentlig tjeneste.
Skrivekarriere
I 1949 blev McLeish professor i retorik og tale ved Boyleston, Harvard University. Han vil besætte denne stilling indtil 1962.
I begyndelsen af 1950'erne var Archibald allerede en etableret venstreforfatter, aktiv i venstreorienterede organisationer og venner med venstreorienterede forfattere. I 1959 modtog han den anden Pulitzer-pris for sit dramatiske stykke JB.
Fra 1963 til 1967 arbejdede McLeish på Amherst College som underviser for John Woodruff Simpson. I 1969 skrev han i samarbejde med Bob Dylan flere sange til sidstnævnte.
Arv og priser
Archibald McLeish blev den første kongresbibliotekar, der begyndte navngivningsprocessen for, hvad der ville blive den amerikanske digterpristagter og digterpristageren Poesikonsulent til Library of Congress.
Flere samlinger af McLeishs arbejde afholdes i Yale University Beinecke Library of Rare Books and Manuscripts. Ud over disse samlinger og tilføjelser til dem blev der samlet mere end 13.500 genstande, papirer og McLeish-manuskripter. Alle er i Archibald McLeish-samlingen på Greenfield Community College i Greenfield, Massachusetts.
Archibald McLeish modtager tre Pulitzer-priser: to for poesi. og en til dramaet. Han modtog den første i 1933 for digtet "The Conquistador". Den anden - i 1953 for en digtsamling fra 1917-1952. Tredje pris for JB Drama i 1959.
I 1946 blev McLeish chef for Legion of Liberty i Frankrig.
I 1953 modtog han National Book Prize for Poetry for sin digtsamling. Samme år modtog Archie en anden pris for poesi - Bollingen-prisen.
I 1959 vandt han Tony Award for bedste teaterforestilling - JB Drama.
I 1977 blev McLeish tildelt præsidentens medalje for frihed.
Personlige liv
Archibald McLeish giftede sig med Ada Hitchcock, en musiker i 1916. I løbet af ægteskabet fik de tre børn: Kenneth, Mary Hillard og William. William McLeish fortsatte med at skrive sin fars erindringsbog Mountainous with Archie (2001).
Film og teaterforestillinger baseret på forfatterens værker
Eleanor Roosevelt Story (1965) er en amerikansk biografisk dokumentar instrueret af Richard Kaplan baseret på værkerne af Archibald MacLeish. Også i 1965 vandt dette billede Oscar for bedste dokumentar.
Panic (1935) er et tragisk spil af McLeish, et af hans mest kendte værker. Handlingen foregår i det sjette år af den store depression under bankpanikken i 1933 og skildrer verdens rigeste mand bankmand McGuffertys fald. Stykket blev først vist i 1935 på Imperial Theatre på Manhattan og blev senere spillet på Phoenix Theatre.
Byens fald (1937) er det første amerikanske poetiske stykke. Først offentliggjort på Radio Columbia i en 30-minutters radioudsendelse den 11. april 1937. Plottet i stykket er en allegori for fascismens stigning.
JB er et skuespil fra 1958 skrevet i frit vers og er en moderne genfortælling af historien om den bibelske karakter Job. McLeish begyndte at arbejde på det i 1953 som en enakter og sluttede i 1958 som en komplet tre-akters produktion. I øjeblikket har to versioner af stykket overlevet: originalen og i form af et manuskript for Broadway, markant revideret af MacLeish selv.
