Udtrykket "clipart", som er ret almindeligt i det professionelle miljø hos designere, layoutdesignere og webmastere, kommer fra det engelske ord ClipArt. Samlinger af grafiske billeder eller fotografier i god kvalitet kaldes som regel cliparts.
Men clipart kan præsenteres som et separat objekt, som ofte bruges i grafiske collager, i design af websteder og eventuelle reklameprodukter, det være sig en plakat eller en brochure. I forskellige grafiske redaktører anvendes både vektor- og raster-clipart. Professionelle foretrækker oftest vektor clipart, som er baseret på formler, ikke pixels, og filerne selv har udvidelsen eps, ai, cdr og andre. Ikke-designbrugere foretrækker bitmap-clipart. Raster-clipart har filtypenavne psd, jpg, tiff osv. Ordet clipart skylder sin oprindelseshistorie til folk, der er tilknyttet medierne i før-computertiden. Dette var navnet på metoden til at fremstille illustrationer til vægaviser, da billeder blev skåret af forskellige publicistiske materialer. Den første clipart dukkede op i 1983. I 1985-1986, da Aldus PageMaker- og Adobe Illustrator-programmerne dukkede op, som designere og layoutdesignere arbejder med og fremstiller trykte produkter, var der en efterspørgsel efter clipart-biblioteker. Det allerførste clip art-bibliotek dukkede op i 1985 og bestod af 500 billeder. Og i 1987 ramte det første bibliotek med fotografier af god kvalitet markedet for professionelle designere. Skaberne af et så populært program som Microsoft Word besluttede ikke at halte bagefter og inkluderede omkring hundrede billeder i WMF-format i programmet. I dag inkluderer Word mere end hundrede tusind clipart-billeder. I slutningen af det 20. århundrede blev cliparts placeret på cd'er købt af designere i butikken, men i dag downloades cliparts hovedsageligt på det globale netværk. Der er et stort antal websteder, der præsenterer mange clipart i fremragende kvalitet og på forskellige emner. Der er endda såkaldte psd-skabeloner, så du kan oprette et billede, der passer perfekt til din smag mod en baggrund, der passer dig. Sådanne billeder oprettes normalt i programmet Adobe Photoshop - i redaktøren af næsten ubegrænsede grafiske muligheder.
