Den legendariske britiske sanger Tom Jones nød så skør kærlighed fra sine fans, at de ikke tøvede med at smide undertøj på scenen under hans forestillinger. Og ofte tillod kunstneren at bukke under for fristelsen og starte flygtige intriger. Men systematisk forræderi forhindrede ham ikke i at blive i sit første og eneste ægteskab i næsten 60 år. Selvom Jones ikke tilbragte meget tid med sin kone, tog han hendes død i 2016 hårdt.
Tidligt ægteskab og vejen til berømmelse
Tom Jones blev født i den lille landsby Treforest i Syd Wales. Her mødte han sin fremtidige kone Melinda Trenchard, da de begge kun var 15 år gamle. En vigtig rolle i det skæbnesvangre møde blev spillet af kraftig regn: Linda og Tom kolliderede, da de havde til hensigt at gemme sig fra nedbør i en telefonboks. Efter flere måneders forhold viste det sig, at teenagere snart bliver forældre.
Denne nyhed var hovedårsagen til et så tidligt ægteskab. Elskerne blev gift den 2. marts 1957 i en alder af 16 år. Bare en måned senere havde de en søn, Mark Woodward, der blev parets eneste barn. For at forsørge sin kone og baby arbejdede familiens leder i en handskefabrik og på et byggeplads. Men siden barndommen var Toms største passion at synge. Han optrådte med glæde ved familieferier og var solist i skolekoret. Da den fremtidige kunstner ikke kunne lide studier og sport, var musik den vigtigste og eneste afsætningsmulighed for ham.
I 1963 sluttede Tom sig til en lokal musikgruppe og blev dets forsanger. Én gang under en optræden i en klub henledte en succesrig manager Gordon Mills, der promoverede unge kunstnere, opmærksomheden på sangerens fortryllende baryton. Han endte ved et uheld i Wales efter at have været forbi i flere dage på sine hjemsteder og vendte tilbage til London ikke alene, men ledsaget af Tom. Det var Mills, der kom med et klangfuldt pseudonym for sangerinden og udnyttede spændingen omkring den nyligt udgivne 1963-film "Tom Jones".
Meget hurtigt opnåede kunstneren international succes ved at præsentere publikum for kompositionen It's Not Usual. Og i 1965 steg Jones 'popularitet til uopnåelige højder, da flere af hans hits kom ud i træk. I 1966 modtog den unge sanger den prestigefyldte Grammy Award for bedste nye kunstner. Efter at have besøgt Hollywood for første gang mødte han sit idol Elvis Presley. Et venligt forhold begyndte mellem dem, der varede indtil "kongen af rock and roll" død i 1977. Og selv efter sin død fortsætter Tom med at kommunikere varmt med Presleys enke Priscilla.
Utro mand
En af bøgerne om Jones biografi giver oplysninger om, at sangeren begyndte at snyde på sin kone efter tre års ægteskab. Hans første hobby var Jill Beezer, 15, fra Wales. På det tidspunkt sang Tom i en musikalsk gruppe og vendte hovedet på en ny kæreste med løfter om at afsætte sine sange til hende. Sandt nok kom det ikke til et seriøst forhold blandt unge mennesker, for engang så Jill ved en fejltagelse sin kæreste på tur med sin lille søn.
Efterhånden som populariteten voksede, blev Jones 'utroskab multipliceret og blev ejendom for offentligheden og tabloiderne. En velkendt publikation anslog, at omkring 250 kvinder besøgte hans seng i løbet af et år på toppen af berømmelsen. Imidlertid fandt sangeren det vanskeligt at svare på et direkte spørgsmål fra journalister om antallet af afslappede forhold, da "han holdt aldrig tæller." Ifølge følget valgte den lovlige kone taktikken med stilhed lige fra starten. Hun sørgede ikke for, at hendes mand blev forhørt og var ikke interesseret i hans liv på turen. Selvom Linda flere gange stadig gik ud for følelser af vrede, harme og harme.
En gang, mens han besøgte byen Bournemouth, bosatte Jones sig uden forlegenhed med Mary Wilson, forsanger af den populære gruppe The Supremes. Da han fik høre om dette, kom hans bedragede kone til sin mand. Selvom sangeren formåede at skjule sporene fra en anden kvinde for hende, så Linda utilfreds ud og græd foran sin mands manager.
Næste gang kvindens nerver brød sammen, da adskillige publikationer rapporterede om Toms romantik med den 19-årige skønhedsdronning Marjorie Wallace. Kunstneren indrømmede, at da de mødtes, kastede Linda på ham med næver. Så modsatte han sig ikke eller forsøgte at bekæmpe hende tilbage. "Jeg fortjener det," sagde Jones roligt.
Ud over de nævnte kvinder blev sangeren set i romaner med flere andre berømte damer. For eksempel havde han et flygtigt forhold til tv-præsentator Charlotte Lowes. Og skuespilleren Cassandra Peterson, kendt for filmen "Elvira: The Lady of Darkness", indrømmede at Jones blev hendes første mand, selvom denne oplevelse efterlod den unge pige de mest negative indtryk.
Den eneste kvinde
I mange år eksisterede Tom og hans kone praktisk talt offline. Siden slutningen af 60'erne har Linda sjældent ledsaget sin mand på turné. Efter at familien flyttede til Los Angeles, foretrak hun at være permanent i familiens palæ i Beverly Hills. Sangeren bemærkede engang, at hans kone kommunikerer med sine ledsagere oftere end med ham. Ifølge parrets følge fulgte ægtefællerne i de 59 år af deres ægteskab omkring 10 år sammen.
I øvrigt ønskede Jones ikke i sin selvbiografi at nævne oplysninger om romantik med andre kvinder. "Jeg synes ikke, det er vigtigt," kommenterede sangeren sin beslutning. Derudover kaldte han Linda i denne bog "den eneste kvinde for ham." Kunstneren indrømmede, at han aldrig havde følt sådanne følelser for nogen anden.
Hans kone døde den 10. april 2016 i Los Angeles efter en”kort, men hård” kamp med lungekræft. I et vanskeligt øjeblik blev sangeren støttet af sin søn Mark Woodward, der har arbejdet som sin fars personlige leder i mange år. Forresten har den populære kunstner et uægte barn - sønnen til Jonathan Berkury, der blev født af en affære med modellen Katherine Berkury. På trods af at kvinden var i stand til at bevise kunstnerens faderskab ved hjælp af en DNA-test, viste Jones aldrig interesse for sin anden søns skæbne og mødte ham aldrig personligt.
