Elaine Marie Collins er en pensioneret NASA-astronaut og en oberst i USAs luftvåben. Tidligere var han militærinstruktør og testpilot. Den første kvindelige pilot og den første kvindelige chef for et rumskib. Hun blev tildelt mange medaljer. Collins tilbragte i alt 38 dage, 8 timer og 20 minutter i rummet. Hun gik på pension den 1. maj 2006.
Biografi
Elaine Marie Collins blev født den 19. november 1956 i Elmira, New York. Hendes forældre, James Edward og Rose Marie Collins, er indvandrere fra County Cork, Irland. Foruden Elaine var der tre andre drenge og en pige i familien. Som barn var Elayne spejder og interesseret i rumfart og styring af rumfartøjer.
Uddannet ved Elmira Free Academy i 1974. Derefter trådte hun ind i Cornig Community College og dimitterede i 1976 med en kandidatgrad i matematik og naturvidenskab. I 1978 dimitterede Elayne også fra Syracuse University med en BA i matematik og økonomi. Uddannet fra Stanford University i 1986 med en kandidatgrad i operationsforskning. Uddannet fra Webster University i 1989 med en kandidatgrad i rumsystemstyring.
I 1987 giftede Elaine Collins sig med pilot Pat Youngs. De har i øjeblikket to børn.
Karriere
Efter eksamen fra Syracuse University var hun blandt de første fire kvinder, der blev uddannet som piloter på Vance Base i Oklahoma. Efter at have modtaget det amerikanske luftfartsmærke forblev hun i Vance i tre år som instruktørpilot for T-38 Talon. Hun blev senere instruktørpilot for C-141 Starlifter på den amerikanske luftvåbenbase Travis i Californien. Fra 1986 til 1989 tjente hun på United States Air Force Academy i Colorado, hvor hun var assisterende professor i matematik og pilotinstruktør på Cessna T-41 Mescalero. I 1989 blev Collins den anden kvindelige pilot, der tog eksamen fra US Test Pilot School. I 1990 blev hun udvalgt til astronautprogrammet.
Collins gik først ombord på rumfærgens kontrolpanel i 1995 ombord på STS-63. Under flyvningen fandt en docking sted mellem Discovery og den russiske rumstation Mir. Som den første kvindelige shuttlepilot blev hun overrakt Harmon Trophy Commemorative Award.
I 1997 lod hun igen rumfærgen, STS-84.
I juli 1999 var Collins allerede kommandør over STS-93 Shuttle. Så hun blev den første kvindelige kommandør for et amerikansk rumfartøj. Under denne mission blev røntgenobservatoriet Chandra bragt i kredsløb.
I 2005 befalede Collins STS-114. Under NASAs Return to Flight-mission leverede rumfærgen den internationale rumstation (ISS) og udførte sikkerhedsopgraderinger. Under denne mission blev Collins den første astronaut, der kredsede ISS i 360 grader. Dette var nødvendigt for at inspicere Shuttle-skroget og ISS-skroget for skader fra rumaffald.
Collins forlod NASA den 1. maj 2006 og gik på pension.
Pensioneret
Efter pensionering begyndte Collins at tilbringe meget tid med sin familie. Lejlighedsvis medvirkede i analytiske rapporter for NASA, dækkede lanceringen og landing af pendler til CNN.
I 2007 blev Elaine direktør for United Services Automotive Association (USAA), næstformand for risikokomiteen i det samme selskab og medlem af USAAs teknologi-, ansættelses- og ledelsesudvalg. For dette job modtager Elayne en løn på omkring $ 300.000 om året plus en fuld pension for sit arbejde hos NASA.
I 2016 talte Collins på den republikanske nationale kongres i Cleveland, Ohio. Mange antog, at hun under præsident Donald Trump ville blive administrator af NASA, men dette skete ikke.
Præmier og udmærkelser
Astronaut Elaine Marie Collins vandt 2006 Free Spirit og National Space Trophy Awards. Et astronomisk observatorium opkaldt efter hende er Eileen M. Collins Observatory, oprettet af Corning Community College, hvor hun engang studerede.
Collins er også blevet hædret med en plads i National Women's Hall of Fame. Encyclopedia Britannica udnævnte hende til en af de 300 bedste kvinder i historien, der ændrede verden.
Syracuse International Airport Hancock navngav boulevarden ved siden af hovedindgangen Collins Boulevard.
New York State Legislature vedtog en karriereopløsning til hendes ære den 9. maj 2006, som adresserer mange af hendes karriereveje. Et uddrag fra beslutningen lyder:”New York State Legislature anerkender og anerkender offentligt vigtige milepæle i livet for dem, der har markeret sig ved deres eksemplariske karriere, innovative ånd og målrettede liv. Såsom Elaine Marie Collins. New York State Senator George Wiener meldte sig frivilligt til at annoncere beslutningen i State Senate, og Thomas F. O'Mara, et medlem af denne forsamling, meldte sig frivilligt til resolutionen i State Assembly.
Collins dimitterede fra Webster University og tildelte hende en æresdoktorgrad i 1996. Elmira College tildelte Eileen Collins en anden æresdoktorgrad. Eileen modtog sin ph.d. personligt ved kollegiets 148. åbningsceremoni den 4. juni 2006.
Kvinderådet for Alder Planetarium tildelte Elaine Collins Women in Space Badge of Honor. Prisoverrækkelsen fandt sted den 7. juni 2006.
Den 14. juni 2006 tildelte University College Dublin US Air Force Oberst Collins en æresdoktorgrad fra National University of Ireland. For Elayne var dette hendes tredje æresgrad.
I 2007 blev Collins tildelt Douglas S. Morrow Public Information Award af Space Foundation. Denne pris tildeles årligt til den person eller organisation, der har ydet det største bidrag til at informere offentligheden om rumprogrammer.
Den 19. april 2013 blev Elaine Collins hædret med et sted i USA's Astronaut Hall of Fame.
Oberst Elaine Collins er også blevet inviteret til at slutte sig til Air Force Association, Daedalians-ordenen, Women's Military Pilot Association, US Space Fund, American Institute of Aeronautics and Space og Ninety-Nineties community.
