Manga er japanske tegneserier, hvorfra anime efterfølgende oprettes. Dette udtryk blev opfundet af den berømte gravør Katsushika Hokusai tilbage i 1814 og betyder "sjove billeder" eller "grotesker". Mange tror, at japanerne lånte ideen om tegneserier fra amerikanerne. Faktisk tegnede indbyggerne i Land of the Rising Sun for sjove tegnefilm, der minder om moderne manga, for tusind år siden.
Manga i skikkelse, hvor det er kommet ned til vore dage, begyndte at udvikle sig i slutningen af 40'erne i det tyvende århundrede, da vestens indflydelse blev mærket i Japan i bogstaveligt talt alt. Det udviklede sig hurtigt til en ret stor gren af japansk bogudgivelse. Udbredelsen af disse tegneserier er ikke ringere end bestsellers cirkulation. I Japan brænder folk i alle aldre og sociale status for manga, selvom det oprindeligt var rent børns underholdning. Gradvist blev orientalske tegneserier populære i andre lande, især i Amerika. Manga er blevet det samme symbol på Japan som Fuji-bjerget, sakura og samurai.
Japanske tegneserier er meget forskellige i litterær og grafisk stil fra deres vestlige kolleger, på trods af at de udviklede sig under deres indflydelse. Den største forskel ligger i den monokrome manga. Den sort / hvide palet giver den en særlig charme. Kun omslag er lavet i farve samt individuelle illustrationer. Mangarammerne er arrangeret forskelligt, så det læses fra højre til venstre. Fra deres amerikanske kolleger besluttede japanske tegneseriekunstnere, der kaldes mangaka, at låne princippet om at transmittere karakterernes tale, den såkaldte "sky". Derudover blev der lånt en klar opdeling i separate rammer.
Princippet om at formidle karakterernes følelsesmæssige tilstand er blevet et varemærkeelement i japanske tegneserier. Overraskelse, misundelse, glæde, modvilje, beundring - for hver følelse er der visse principper for deres image, det vil sige en slags masker. For eksempel betyder en firkantet mund raseri, og en krydset pandelinje betyder vrede. Derfor er det vigtigste i mangaen den gode sporing af karakterernes ansigter.
I japanske tegneserier har der udviklet sig et ret strengt alders- og kønssystem. Der er tegneserier til voksne, teenagere og småbørn. Manga er heller ikke fremmed for opdeling i genrer i komedier, actionfilm, melodramaer og fantasi. Alt dette gør det muligt for selv den mest ekstravagante læser at finde manga efter deres smag.
Uanset hvilken genre tegneserier er, er alle dens karakterer, selv de mest berygtede skurke, portrætteret som ret søde. De berører læseren, selv når de skærer hinanden med en sav. Og dette er endnu et højdepunkt i disse tegneserier. I børns manga er virkelighedsfænomener som døden ikke tilladt.
Løvenes andel af japanske tegneserier er tv-serier, der er blevet trykt i aviser i lang tid. Den manga, der er populær blandt læserne, genoptrykkes i form af separate bind, der kaldes tankobons.
