Værkerne af Antonin Dvořák er kendetegnet ved melodisk rigdom og formens alvor. I hans musik er klassikerne flettet sammen med folkemæssige bøhmiske og moraviske motiver. Indtil nu tales Antonín Dvořák om som den mest betydningsfulde tjekkiske komponist. Men hans opgang til berømmelse var ikke let …
Musiktræning og ægteskab med Anna
Antonín Dvořák blev født i 1841. Skæbnen var bestemt til, at han skulle blive født i en lille landsby ikke langt fra det middelalderlige tjekkiske slot Nelagozeves. I en alder af seks blev Antonin sendt til en musikskole på landet. Drengens første mentor var en almindelig kirkeorganist.
Og fra 1854 til 1857 mestrede han klaver og orgel på et sted kaldet Zlonits. Da Dvorak var seksten, ønskede han at fortsætte sin uddannelse. Og han bad sin far om at tage ham med i en vogn til Prag. Der gik Dvorak ind på Orgelskolen, som uddannede professionelle musikere. Efter at have studeret der, som det skulle være, i et helt år bestod han de afsluttende eksamener med succes.
I 1859 formåede Dvořák at få et job i dirigenten Karel Komzaks ensemble, og fra 1862 var han i orkesteret i det foreløbige teater, hvor han deltog i den musikalske akkompagnement af operaerne til en anden værdig komponist - Bedřich Smetana. I 1871 forlod Antonin dette orkester for at bruge mere tid på oprettelsen af originale kompositioner.
I begyndelsen af halvfjerdserne blev den beskedne Dvorak forelsket i en af hans studerende - Josephine Chermyakova. Han dedikerede en hel vokalsamling til hende - "Cypresses". Men dette hjalp ikke: hun valgte en anden mand og forlod Prag. Lidt senere foreslog Antonin Josephines søster Anna. Pigen gik med på det, og i 1873 blev de elskede gift. Antonin og Anna skabte en meget stærk familie, boede sammen i 31 år og blev forældre til ni børn.
Verdensomspændende succes og invitation til USA
I midten af halvfjerdserne havde Dvorak allerede skabt mange værker i populære genrer - symfonier, operaer, kammerinstrumentkompositioner. I 1877 blev Dvoraks værker værdsat af en anden strålende komponist - Brahms (senere blev der oprettet venlige forbindelser mellem dem).
Brahms gav en kraftig drivkraft til Dvoraks karriere. Han henvendte sig til den velrenommerede musikudgiver Fritz Zimrok, der i 1878 udgav Dvořáks "Slaviske danser". Efter udgivelsen blev denne samling øjeblikkelig populær.
I 1880 lærte de om Dvořek uden for deres hjemlands grænser. I de næste femten år turnerede Antonin udførligt som dirigent i forskellige lande i verden. Så for eksempel gik Dvorak i 1883 til Storbritannien for at optræde og opholdt sig der i lang tid. Mens han var i tåget Albion, skrev han Symfoni nr. 7, som han dedikerede til London. Det blev præsenteret for lyttere i 1885.
Det vides, at Dvorak var i aktiv korrespondance med Tsjajkovskij, og på insisteren af den russiske komponist besøgte Moskva og Skt. Petersborg i 1890 for at spille koncerter i disse byer.
Og i 1892 blev han inviteret til staterne for at være leder af konservatoriet. Dvorak accepterede denne invitation. I staterne komponerede han i 1893 et af sine smukkeste værker - symfonien (niende i træk) "Fra den nye verden". Derudover besøgte han i 1893 den tjekkiske diaspora, som dengang boede i Iowa. I samfundet med sine landsmænd komponerede han, som biografer antyder, to strygekvartetter.
Vend tilbage til Tjekkiet og døden
I 1895 kan man sige, at Dvorak på toppen af sin berømmelse traf en beslutning (især på grund af stærk nostalgi) om at vende tilbage til sit hjemland. Efter at have bosat sig i Prag, fortsatte Dvořák med at skabe med vægt på at komponere operaer og kammermusik. Og i 1901 blev han udnævnt til at lede Prags konservatorium. Selvfølgelig forstod landsmænd, hvor meget Dvorak bidrog til den tjekkiske kultur.
Antonín Dvořák døde i maj 1904, hans død kom som en overraskelse for bogstaveligt talt alle. Han blev begravet på Vysehrad kirkegård.
