Yehudi Menuhin er en af de største violinister i det 20. århundrede, en amerikansk musiker og dirigent, grundlægger af sin egen skole og flere velgørende fonde til støtte for unge musikere. Han er også en velkendt vestlig popularisering af yoga.
Barndom og ungdom
Yehudi blev født i New York i foråret 1916 til indvandrere fra Litauen, ortodokse jøder Moishe og Maruta Mnukhin. Efternavnet til den fremtidige musikers mor og far ændrede sig efter at have modtaget amerikansk statsborgerskab i 1919.
Drengen blev født med en medfødt defekt - forkortelse af begge arme. Men til gengæld gav skæbnen generøst Yehudi et upåklageligt øre for musik og geni. Allerede i en alder af tre begyndte barnet at vise sit bemærkelsesværdige talent. Og allerede i en alder af fire skrev vidunderbarnet den første etude til violinen. Forældre ville have deres begavede søn til at studere med den berømte Louis Persinger, en violinist og lærer, og han gav virkelig lektioner til lille Yehudi i starten, men han nægtede at fortsætte individuelle lektioner.
Imidlertid arbejdede Yehudi Menuhin hårdt og dukkede først op på scenen i en alder af syv og udførte en vioolsolo i koncert med San Francisco Symphony Orchestra. Efter denne succes besluttede Persinger at give løven en del af sin tid og talent til denne genert dreng med en utrolig musikalsk gave og begyndte at ledsage Yehudis forestillinger med klaverspil.
Førkrigs karriere
I en alder af 12, den 12. april 1929, optrådte den unge violinist ved den saksiske statsopera i Dresden. Han spillede værkerne fra Beethoven, Bach og Brahms for et entusiastisk publikum hele natten. En uge tidligere optrådte Yehudi i Berlin, hvor han gjorde et stænk blandt elskere af klassisk violin.
Snart flyttede forældrene til Paris, hvor Yehudi blev tilbudt at studere hos den belgiske virtuos og lærer Eugene Isaiah, Persingers lærer, men drengen kunne ikke lide hans undervisningsstil og alderdom. Han valgte selv uddannelse hos den berømte rumænske violinist George Enescu, lavede violinoptagelser under klaveret med forskellige akkompagnenter.
Yehudis første professionelle arbejde var Brujahs Concerto in G minor i London, som han indspillede under ledelse af den berømte brite Sir Landon Ronald i 1931. I 1932 indspillede den unge violinist Edward Elgars violinekoncert i b-mol for HMV London under ledelse af komponisten selv.
Mellem 1934 og 1936 lavede Yehudi den første integrerede optagelse af Johann Sebastian Bach. Interessen for musik fra den ungarske komponist Bela Bartok sluttede med at skrive den firedelte sonate Sonata for Solo Violin og tog derefter en pause fra sin karriere og trak sig tilbage til sit hjem i Californien for at gøre yoga og lære essensen af at være.
Krigsår
Under anden verdenskrig trods kronisk træthed og konstant sult optrådte Yehudi foran de allierede styrker og gav i alt omkring fem hundrede koncerter for soldater og overlevende fra koncentrationslejre.
I 1945 kom den berømte musiker til Sovjetunionen for at udføre en dobbelt Bach-koncert sammen med den legendariske sovjetiske violinist, violist og lærer, People's Artist of the USSR David Oistrakh.
Vender tilbage til Tyskland efter sejren, Yehudi foretog flere forestillinger med Berlin Philharmonic. Yehudi Menuhin var den første jødiske musiker, der optrådte i Tyskland efter Holocaust. Han erklærede, at hans koncerter er en forsoningshandling og accept af den ægte tyske ånd, fri for den monstrøse ideologi af fascisme og rehabilitering af stor tysk klassisk musik.
Livet efter krigen
Der er mange rejser i Yehudis biografi. Sammen med sine forældre lykkedes det ham at besøge USA, Frankrig, Storbritannien. Krigen førte ham til forskellige europæiske lande, herunder Tyskland. I 1959 modtog violinisten britisk statsborgerskab og grundlagde sin egen musikskole i Surrey, som stadig fungerer i dag. Vidunderlige musikere kommer ud af dets mure. Blandt lærerne på Yehudi Menuhin School er den russiske violinist Natalya Boyarskaya.
Siden 1970 blev den store musiker statsborger i Schweiz, i 70'erne og 80'erne indspillede han adskillige koncerter af orientalsk musik sammen med den mest berømte indiske musiker, guitaristen Ravi Shankar og en hel galakse af originale jazzkompositioner sammen med franskmanden Grappelli.
Det britiske velgørenhedsprojekt Live Music Now, en stor social bevægelse støttet af kendte musikere over hele verden og dedikeret til at støtte unge talenter, er også hjernebarnet til Yehudi, som grundlagde bevægelsen i 1977, og i 1985 skabte han en velgørenhedsorganisation i sit navn i det britiske amt Kent.
Familie- og privatliv
Yehudis mor selv optrådte fremragende på klaver og cello. Hun gav sine børn en alsidig og strålende opdragelse, hvis grundlag var klassisk musik. To søstre til den berømte violinist, Yalta og Khevsib, blev lige så strålende pianister.
Musikeren giftede sig først i 1938 med en kvinde ved navn Nola Nicholas, som fødte ham to børn. Efter krigen skiltes parret - det var svært for konen at leve i hans tempo med endeløs turné. Snart har Yehudi en ny kærlighed Diana Gould, en engelsk ballerina, og så har de en søn og datter.
Yehudi optrådte indtil sine meget gamle år. I 1990, allerede en fuldstændig gråhåret musiker, rejste han over hele Asien med unge orientalske kunstnere og samlede fuld huse. Violinisten døde i Berlin i foråret 1990.
