Wendy Hillier er en britisk teater- og filmskuespillerinde, der vandt det amerikanske publikum og vandt en Oscar for sin birolle i melodramaet "Separate Tables". Hun var ikke kun en talentfuld person, der havde spillet i 50 film, men også en familiemand. Med sin mand Ronald Gough levede de sammen i et lykkeligt ægteskab i mere end et halvt århundrede.
Wendy Hilliers barndom og tidlige karriere
Den fremtidige skuespillerinde blev født den 15. august 1912 i Bramhall nær byen Cheshire. Hendes far, Frank Watkin Hillier, var en industriist, der lavede bomuldstøj. Pigens mor er Mary Elizabeth Stone. Foruden Wendy voksede hendes tre brødre op i familien: Rene, Michael og John.
Familien Hillier var velhavende, og Frank Watkins bomuldstøj og materialevirksomhed blomstrede.
Da pigen voksede op, blev hun sendt til Winsby School, Sussex, i det sydlige England i håb om, at hun ville blive fritaget for sin oprindelige accent. Snart besluttede Hillier valg af retning i livet. Derfor blev hun i 1930 studerende ved repertoireteatret i Manchester, hvor hun arbejdede som assisterende instruktør og spillede små mindre roller.
Wendy Hillier fik sin første teaterdebut i en alder af 18 år i The Ware Case. I 1934 spillede hun Sally Hardcastle, en målrettet proletarisk kvinde baseret på Walter Greenwoods Love on the Dole, der accepterer at gifte sig med en velhavende købmand bare for at hjælpe sin fattige familie og redde hende fra sult. Efter den vellykkede premiere på stykket gik Hillier til at spille på Garrick Theatre i London, hvor hun blev godt modtaget. Mange tilskuere kom for at se produktionen med den voksende skuespillerinde. Kritiker James Eygat beskrev det som "smukt" og tilføjede, at: "Stykket rørte mig meget og vil røre alle andre, der har en gammeldags ting - et hjerte."
Det følgende år optrådte Wendy Hillier på Broadway og fik med sin talentfulde skuespil opmærksomhed og respekt for den amerikanske offentlighed. Kritiker Greville Vernon skrev om skuespilleren: "Denne unge britiske kvinde har det hele: skønhed, charme, patos og tragedie."
Wendy Hilliers filmkarriere
Wendy Hilliers første film var den ydmyge komedie "Lancashire Luck" fra 1937. I det spillede skuespilleren datteren til en tømrer, hvor heldet pludselig smiler til pigen, og hun får en stor sejr fra fodboldindsatser.
Det næste år i hendes karriere kom Hill en ægte triumf, der kom efter hendes rolle i "Pygmalion" baseret på stykket af den irske dramatiker Bernard Shaw. Der spillede Wendy Hillier rollen som Eliza Dolittle. Skuespilleren udførte sit billede så trofast som muligt og blev nomineret til en Oscar.
Således har den håbefulde skuespillerinde allerede inden 30 år vundet international popularitet. Den berømte forfatter Bernard Shaw havde en god holdning til Wendy Hillier, værdsatte meget skuespillerindens kunstneriske talent og ønskede at se hende i en anden filmproduktion "Major Barbara".
Skuespilleren skylder meget af sin kreative succes til sin naturlige stemme, som hun vidste, hvordan man korrekt skulle ansøge om en bestemt rolle. Nogle gange var han rystende, undertiden hård. Den vestlige offentlighed kunne godt lide Wendy Hills lette nord engelske accent, som gav nogle af hendes billeder en bondes enkelhed og uforglemmelig præstation.
I 1945 medvirkede skuespilleren i lyrikfilmen I Know Where I are Going! Og spillede også den ensomme, men muntre hotelejer i At Separate Tables. Denne rolle tjente Wendy Hillier sin første og eneste Oscar for bedste kvindelige birolle.
Wendy Hill har gennem sin filmkarriere legemliggjort forskellige figurer på skærmen: en obsessiv mor i Sons and Lovers, en kone med en stærk karakter i A Man for All Seasons, en kunstnerisk russisk aristokrat i Murder on the Orient Express samt en sympatisk og forståelse af sygeplejersken i The Elephant Man.
Udvalgt filmografi af Wendy Hillier
Den berømte britiske skuespillerinde har medvirket i film som:
- Eventyr "eksil fra øerne";
- krigsdrama "Noget værdifuldt";
- dramaet "Legetøj på loftet";
- militærdrama "De udstødtes rejse";
- sort detektivkomedie "The Cat and the Canary";
- melodrama "Den ensomme lidenskab af Judith Hearn."
Det sidste arbejde af skuespilleren i filmen var dramaet "Grevinde Alice", hvor hun fik hovedrollen som den ældre aristokrat Alice Von Holzendorf.
Personligt liv i Wendy Hill
Wendys far fortalte hende ofte, at hun ikke ville gifte sig, før hun slap af med den særlige Lancashire-accent. Faktisk påvirkede det imidlertid ikke skuespillerindenes personlige liv.
I 1937 blev skuespilleren gift med Ronald Gough, en af teaterforfatterne, som Wendy arbejdede med tidligt i sin karriere. Parret havde to børn, Ann og Anthony.
Parret levede et roligt og fredeligt liv i Beaconsfield, Buckinghamshire. Skuespillerindens mand døde i 1993 efter at have været lykkeligt gift med Wendy Hillier i 56 år. Skuespilleren døde selv den 14. maj 2003 i en alder af 90 og blev begravet ved siden af sin mand i kirkegården St. Mary i Buckinghamshire.
I løbet af sin kreative karriere blev Wendy Hillier revet mellem at være optaget på scenen, i film og familieliv og foretrak den sidstnævnte. Hun indrømmede i et interview, at "det er umuligt at få succes overalt på samme tid."
Wendy Hillier var en atypisk nok berømthed: en mand, et hus i Beaconsfield, en familie. På trods af at hun med jævne mellemrum optrådte i Hollywood og spillede på Broadway, ledede Wendy Hillier et almindeligt familieliv, som hun elskede meget.
