Navnene på Karl Marx og Friedrich Engels udtales ofte sammen. Men hvis Marx er kendt som forfatteren af den berømte hovedstad, forbliver Friedrich Engels liv og arbejde for mange mennesker helt ukendt.
Friedrich Engels er en af grundlæggerne af marxismen. En fremtrædende tysk filosof, revolutionær, ven og kollega af Karl Marx, han leverede et enormt bidrag til udviklingen af kommunismens ideer. Uden hans hjælp og støtte, herunder materiel støtte, ville Marx næppe have været i stand til at skabe sit grundlæggende arbejde”Kapital. Kritik af den politiske økonomi.
Engels blev født i byen Barmen den 28. november 1820 i familien til en tekstilfabriksejer. Fra en ung alder udviklede han et ønske om litteratur og filosofi: i en alder af 18 begyndte han at arbejde som aviskorrespondent, senere gjorde han militærtjeneste, mens han deltog i forelæsninger på universitetet. Samtidig begyndte han at interessere sig for politik, han tænkte i stigende grad på den uretfærdighed, der hersker i det kapitalistiske samfund.
Young Engels mødte Karl Marx for første gang i 1842 i Köln, ved redaktionskontoret i Rhin Gazette, men de kunne ikke få venner den gang. Engels rejste til Manchester, hvor han fortsatte sin uddannelse. Det var i England, han kom i tæt kontakt med arbejderklassens hårde liv, etablerede kontakter med "den retfærdige union", en tysk revolutionær organisation. Hans artikler begyndte at blive vist i aviserne Owenisten og The Northern Star.
Fra november 1843 begyndte Engels at dukke op i aviser om kommunisme, situationen i England og kritik af det eksisterende økonomiske system. Det var netop en af Engels 'artikler, "Konturer for kritikken af den politiske økonomi", der skubbede Karl Marx til at studere økonomi, resultatet af disse værker blev efterfølgende hans berømte værk "Capital".
I 1844 mødtes Marx og Engels igen, og fra det tidspunkt begyndte deres tætte samarbejde. De flyttede til Belgien, hvor de blev medlem af Union of the Just, senere omdøbt til Unionen for kommunister. Det var Engels, der udviklede "udkastet til det kommunistiske trossymbol" - et dokument, der senere blev grundlaget for "det kommunistiske partis manifest".
I 1848 begyndte en borgerligt-demokratisk revolution i Frankrig, der spredte sig til mange europæiske lande. Engels deltog i Elbertfeld-opstanden, kæmpede mod Preussen. Efter undertrykkelsen af revolutionen måtte han flygte til Schweiz, derfra tog han til England, hvor han skrev flere vigtige artikler, forberedte "Centraludvalgets appel til Unionen af kommunister." Efter at have arvet sin fars andel i firmaet "Ermen & Engels" begyndte han at yde materiel bistand til Marx, som på det tidspunkt var i en vanskelig økonomisk situation.
Rusland blev betragtet af Marx og Engels som et land, hvor en "verdensbrænding" kunne begynde. Det var Engels, der insisterede på, at Marx lærte russisk og begyndte at korrespondere med russiske politiske emigranter. Engels havde en ret stor formue og finansierede den kommunistiske bevægelse indtil sin død. Han døde den 5. august 1895, hans aske blev begravet til søs.
