Enhver kender af skønhed er kendt fra barndommen med Pyotr Ilyich Tchaikovsky's ballet Svanesøen. I Rusland er der måske ikke noget musikteater, der ikke var involveret i denne produktion. Den centrale del af Odette-Odile blev danset af de mest fremragende russiske ballerinaer - Ekaterina Geltser og Matilda Kshesinskaya, Galina Ulanova og Maya Plisetskaya, Ekaterina Maksimova og Nadezhda Pavlova og mange andre. Imidlertid var skæbnen ved "Svanesøen" langt fra skyfri.
Ideen om at iscenesætte balletten Svanesøen tilhørte direktøren for Moskvas kejserlige gruppe, Vladimir Petrovich Begichev. Han inviterede Pyotr Ilyich Tchaikovsky som komponist.
Handlingen var baseret på en gammel tysk legende om den smukke prinsesse Odette, som den onde troldmand Rothbart blev til en hvid svane. I balletten bliver den unge prins Siegfried forelsket i den smukke svanepige Odette og lover at være tro mod hende. Imidlertid vises den snigende Rothbart med sin datter Odile på bolden kastet af dronningens mor for at Siegfried skal vælge en brud til sig selv. Den sorte svane Odile er en dobbelt og samtidig modsat af Odette. Siegfried falder ubevidst i besværgelse af Odile og foreslår hende. Da han erkender sin fejl, løber prinsen til bredden af søen for at bede om tilgivelse fra den smukke Odette … I den originale version af librettoen bliver fortællingen til en tragedie: Siegfried og Odette dør i bølgerne.
I starten var Odette og Odile helt forskellige tegn. Men mens han arbejdede på musikken til balletten, besluttede Tsjajkovskij, at piger skulle være slags dobbelt, hvilket fører Siegfried til en tragisk fejltagelse. Derefter blev det besluttet, at delene af Odette og Odile skulle udføres af den samme ballerina.
Første fiaskoer
Arbejdet med partituret varede fra foråret 1875 til 10. april 1876 (dette er den dato, som komponisten selv har angivet i partituret). Imidlertid begyndte prøver på scenen i Bolshoi Theatre allerede inden afslutningen af musiksammensætningen den 23. marts 1876. Den første scenedirektør for Swan Lake var den tjekkiske koreograf Julius Wenzel Reisinger. Forestillingen, der havde premiere den 20. februar 1877, var imidlertid ikke en succes og forlod scenen efter 27 forestillinger.
I 1880 eller 1882 besluttede den belgiske koreograf Josef Hansen at genoptage produktionen. På trods af at Hansen lidt ændrede dansescenerne, var den nye version af Swan Lake faktisk ikke meget anderledes end den gamle. Som et resultat blev balletten kun vist 11 gange, og det ser ud til, at den for evigt forsvandt i glemsel og glemsel.
Fødslen af en legende
Den 6. oktober 1893 døde Pjotr Iljitj Tchaikovsky i Skt. Petersborg uden at vente på triumfen for hans skabelse. Til minde om ham besluttede den kejserlige gruppe i Skt. Petersborg at holde en storslået koncert bestående af fragmenter fra forskellige værker af komponisten, herunder anden akt af den mislykkede ballet Svanesøen. Imidlertid foretog teatrets chefkoreograf, Marius Petipa, ikke produktionen af scener fra den bevidst mislykkede ballet. Derefter blev dette arbejde overdraget til hans assistent Lev Ivanov.
Ivanov klarede strålende den opgave, han fik. Det var ham, der formåede at gøre "Svanesøen" til en legende. Ivanov gav den anden handling af balletten en romantisk lyd. Derudover besluttede koreografen et revolutionerende skridt for den tid: han fjernede kunstige vinger fra svanernes kostumer og fik bevægelserne i deres hænder til at ligne vingeslag. Samtidig dukkede den berømte "Dance of the Little Swans" op.
Lev Ivanovs arbejde gjorde et stærkt indtryk på Marius Petipa, og han inviterede koreografen til at iscenesætte den fulde version af balletten sammen. Til den nye udgave af Swan Lake blev det besluttet at revidere librettoen. Dette arbejde blev overdraget til Modest Ilyich Tchaikovsky. Ændringerne i balletens indhold var imidlertid ikke signifikante, og finalen forblev tragisk.
Den 15. januar 1895 fandt premieren på den nye version af balletten Svanesø sted på scenen i Mariinsky-teatret i Skt. Petersborg. Denne gang var produktionen en triumferende succes. Det var Petipa-Ivanovs version, der begyndte at blive betragtet som en klassiker og den dag i dag er grundlaget for alle produktioner af Svanesøen.
I dag betragtes "Svanesøen" som et symbol på klassisk ballet og forlader ikke scenen for de førende teatre i Rusland og verden. Det skal også bemærkes, at de fleste moderne balletproduktioner har en lykkelig afslutning. Og dette er ikke overraskende: "Svanesøen" er et vidunderligt eventyr, og eventyr skal ende godt.
