Den amerikanske teater- og filmskuespillerinde Aline McMahon levede 92 år, hvoraf hun mere end 50 år helligede sit kreative arbejde. I filmen spillede McMahon for det meste biroller, men de var så lyse og mindeværdige, at hun blev nomineret til den prestigefyldte Oscar. I skuespillerens filmkarriere blev billedet af mødre og bedstemødre, der kom i 1930-1940'erne, det mest berømte.
Barndom og tidlige år af Aline McMahon
Aline Lavigne McMahon blev født den 3. maj 1899 til William Marcus McMahon og Jenny Simon McMahon. Hendes far arbejdede som chefredaktør for et cirkulationsmagasin, og hendes mor var en teaterskuespillerinde, der begyndte sin karriere i en alder af 53 år og levede til en meget gammel alder - 106 år. På trods af hans skotske efternavn har McMahon jødiske, irske og russiske rødder i stamtræet.
Da pigen stadig var for ung, besluttede familien at flytte til Brooklyn. Senere studerede Aline på New York School og i 1920 dimitterede hun fra det prestigefyldte Barnard College - et privat kvindehøjskole, der blev grundlagt i 1889 og opererer den dag i dag.
Karriere som skuespillerinde i teatret
Kort efter at have afsluttet sine studier udviklede Aline McMahon en interesse for skuespil og besluttede at prøve sit talent på det lokale teater. Den stigende stjerne blev varmt modtaget af offentligheden, og i 1921 gik Aline til Broadway, hvor hun udførte en af figurerne i produktionen af Mirage.
I løbet af 1920'erne forfulgte Aline en vellykket teaterkarriere på Broadway og spillede ofte komiske karakterer. I 1926 beviste hun for sig selv og publikum, at hendes talent er mangesidigt og klarede glimrende den dramatiske rolle i O'Neill Eugene's stykke Beyond the Horizon, der afslører historien om en kvinde, som to mænd er forelsket i.
Den tidens berømte dramatiker og skuespiller, Noel Coward, beskrev Aline McMahon som en”fantastisk, rørende og smuk” skuespillerinde. Amerikansk journalist og kritiker Alexander Woolcott roste McMahons talent og beskrev hende som "en levende skuespillerinde med et atypisk udseende, hvis forestilling publikum mener."
Aline McMahons kreative karriere spænder over næsten 55 år, i hvilket tidsrum hun har deltaget i mange produktioner, forestillinger og tilpasninger af bøger. De fleste af de roller, skuespilleren spillede, blev entusiastisk modtaget af både kritikere og tilskuere.
De mest succesrige teaterværker af Aline McMahon var:
- stykket af Maxwell Anderson "Saint Mark's Eve" (1942-43) - et krigsdrama;
- et tegneserie af T. S. Eliots personlige sekretær (1954) om en velhavende iværksætter, der besluttede at bringe sin uægte søn Colby til sit hus og ansætte ham som en hemmelig kontorist. Denne beslutning giver anledning til mange komiske situationer i familien.
- Et stykke af den irske dramatiker Sean O'Casey "On the Threshold" (1956) om livshistorien om en teenager fra Dublin.
Aline McMahons filmkarriere
Den første filmdebut af skuespilleren fandt sted i 1931 i filmen "The Last Five Stars", der spillede den mindre rolle som Miss Taylor.
I begyndelsen af sin karriere fik skuespilleren ofte rollen som onde sekretærer ("The Voice of the Law", "The Gold Miners of 1933").
I løbet af sin filmkarriere modtog Aline McMahon kun biroller.
I 1932 medvirkede skuespilleren i komedien Once in a Lifetime og spillede heltinden May Daniels.
Aline McMahon har besluttet at bevæge sig væk fra stereotypen i flere mindeværdige dramatiske film "Silver Dollar", "The Life of Jimmy Dolan", "Babbit", "Oh, what nonsense!".
I 1933 blev Aline McMahon udnævnt til en af de 10 mest elegante skuespillerinder sammen med Katharine Hepburn og Helen Hayes.
I 1940'erne vendte skuespilleren tilbage til mindre roller, men hun udførte dem så godt, at for billedet af den kinesiske mor Ling Tang i filmen "Dragon Seed" blev nomineret til en Oscar for første gang i sin karriere.
I voksenalderen begyndte Aline McMahon at legemliggøre billeder af mødre og bedstemødre på skærmen som i det biografiske drama "The Stories of Eddie Cantor" eller melodrama "The Diamond Crown of the Borax."
I 1950 overtog Aline McMahon stillingen som teaterdirektør, hvor hun primært var involveret i produktion og produktion af forestillinger.
Blandt de sidste optrædener af skuespilleren i biografen var den dramatiske film "All the Way Home", der fortæller om en dreng og hans mor, der fortæller sin søn den triste nyhed om hans fars død. Aline McMahon spillede tante Anna i filmen. Samme år medvirkede skuespilleren i det musikalske drama "I Could Keep Singing" med Judy Garland, hvorefter McMahon vendte tilbage til arbejde i teatret.
Walter Kerr, en amerikansk forfatter, offentliggjorde sin anmeldelse af skuespillerens arbejde i The New York Times:”Jeg har set Aline McMahons arbejde i mange år, og hendes skuespil har altid tilfredsstillet mig. Nogle gange mere, nogle gange mindre, men ikke desto mindre altid”.
Skuespillerens personlige liv
Aline McMahon blev sent gift. I 1928 blev hun gift med New York-arkitekten og talsmanden for urban greening, Clarence Stein (1882-1975). Parret boede sammen i 47 år indtil skuespillerindens mands død i 1975 i en alder af 92 år. Der var ingen børn fra ægteskabet.
Skuespillerens usædvanlige udseende, tykke øjenbryn, tunge øjenlåg og et melankolsk look inspirerede den amerikanske skulptur af japansk oprindelse Isamu Noguchi til at skabe en marmorbust og den britiske fotograf Cecil Beaton til at skabe storslåede fotografier.
Skuespilleren deltog i velgørende organisationer.
Aline McMahon døde den 12. oktober 1991, syv år efter sin mors død, i sit hjem i New York City fra lungebetændelse. Skuespilleren var 92 år gammel.
