Margaret Webster er teaterskuespillerinde, producent og instruktør, anerkendt for sit arbejde på scener i England og Amerika.
Biografi
Margaret Webster blev født i den kreative familie af to filmstjerner - Ben Webster og Demi Mae Whitty. Denne begivenhed, der gav teaterverdenen en talentfuld skuespillerinde, fandt sted i New York den 15. marts 1905. Margaret var ikke den førstefødte i familien. Hendes ældre bror døde som spædbarn. Ben Webster annoncerede fødslen af sin længe ventede datter fra teaterscenen under sin optræden i et af Shakespeares skuespil.
Udseendet af et barn fritog ikke familien for behovet for at turnere som en del af en teatergruppe. Pigen rejste ofte mellem England og USA. I en alder af 13 blev det besluttet, at Margaret ville fortsætte sine studier på Queen Anne School. Denne uafhængige kostskole for piger er beliggende i Caversham, en forstad i området Reading. Uddannelsesinstitutionen var sympatisk med denne kreative familie og tillod Margaret at deltage i forestillingerne fra sine forældre. Dette tillod en meget ung pige at arbejde på samme scene med den berømte skuespillerinde Ellen Terry. Efter eksamen fra kostskole i 1923 havde den fremtidige skuespillerinde mulighed for at fortsætte sin uddannelse ved University of Cambridge. Men hun nægtede. Ønsket om at forfølge en skuespilkarriere sejrede. Hun gik ind i Etlinger Theatre Drama School i London, hvor hendes mor sideløbende med sine forestillinger på scenen arbejdede som manager og fungerende coach.
De følgende år brugte Margaret på at finpudse sine spillefærdigheder og deltage i forskellige produktioner. I begyndelsen af sin lange karriere var skuespilleren allerede kendt i England. Og så fulgte mange års omhyggeligt arbejde. Webster er gået fra sceneskuespillerinde til Broadway teaterdirektør. Hun viet sit liv til sit erhverv.
Margaret Webster blev aldrig gift og havde ingen børn. Hun led af tyktarmskræft i de sidste år af sit liv og døde den 13. november 1972 på Hospice of St. Christopher i London. Hendes afgang betød ikke kun afslutningen på en strålende karriere, men også en stopper for det 150 år gamle engelske teaterdynasti.
Karriere
"Born in Theatre" Margaret Webster fik sin debut på scenen i en alder af otte. Derefter deltog hun i Ellen Terrys juleproduktion. Derudover tillod pigens forældre, hvis liv drejede sig om teatret, indimellem pigen at vises på scenen som en ekstra skuespiller.
Margaret Webster begyndte sin professionelle karriere i teatervirksomheder. I 1929 blev hun medlem af kollektivet kaldet Old Vic. Oprindeligt handlede skuespilleren i biroller. Et par år senere optrådte hun allerede i titelrollen og spillede Lady Macbeth. I perioden fra 1934 til 1936 var Margaret allerede involveret i fjorten stykker, herunder rollerne som Dronningen af Skotten, guvernøren for Sarah, tegn i Ferenc Molnars stykker. Det var i denne periode, at Webster modtog sin første instruktøroplevelse. Mens hun fortsatte sin skuespilkarriere, instruerede hun også ni produktioner, hvoraf de fleste var nye skuespil. I 1937 modtog Margaret et tilbud fra Maurice Evans. Han inviterede hende til at lede New York-leveringen af Richard II, som først blev præsenteret på Broadway i 1878. Webster har aldrig arbejdet med skuespillere i New York før. Om denne oplevelse skrev hun: "Meget snart opdagede jeg nogle grundlæggende forskelle mellem amerikanske og engelske skuespillere, især når det kommer til Shakespeare. Amerikanerne arbejdede hårdere, var mere fokuserede og åbne."
Efter at have vundet enstemmig kritik for hendes instruktørarbejde fortsatte Webster med Evans på Hamlet (1938), Henry IV (1939), Twelfth Night (1940) og Macbeth (1941). I 1939 instruerede hun også forkortede versioner af fire Shakespeare-komedier til Globe Theatre, præsenteret på New York World's Fair.
I 1942 skabte Webster en brummer ved at støbe den sorte skuespiller Paul Robson til rollen som Moor i en produktion af Othello, som også spillede Uta Hagen og Jose Ferrer.
Selvom det blev forudsagt, at produktionen ville mislykkes på grund af sin ukonventionelle casting-tilgang, blev stykket vist for seerne i en rekord 295 forestillinger.
Margarets projekter som instruktør var på ingen måde begrænset til Shakespeare. Under hendes ledelse blev stykkerne af Euripides "The Trojan Women", "The Battle of Angels", "The Cherry Orchard" af Chekhov og andre iscenesat.
I 1951 tog Websters karriere et hit efter at være blevet beskyldt for at være forpligtet til kommunisme. Jose Ferrer kaldte under pres sit navn for undersøgelseskommissionen for antiamerikanske aktiviteter. Og på trods af at hun til sidst blev ryddet for alle anklager, blev Margaret sortlistet og havde svært ved at finde arbejde i USA. Hun vendte tilbage til England og begyndte at lede der igen.
I 1961 inviterede det amerikanske udenrigsministerium Margaret Webster til at besøge Sydafrika som medlem af American Specialists Program. Dette tillod hende at genoprette sin tidligere status i Amerika. Mens hun var på turné holdt hun foredrag, holdt konsertlæsninger af Shakespeare og instruerede flere produktioner. I de følgende år fungerede hun også som gæsteforelæser ved forskellige amerikanske universiteter, var involveret i undervisning, instrueret og udført i sine egne kvindeshow baseret på værkerne fra Shakespeare og Bernard Shaw.
Margaret Webster er dedikeret til erhvervet og har aldrig været gift og havde ingen børn. Hun tilbragte de sidste par år af sit liv i det sydøstlige Massachusetts et sted kaldet Marthas Vineyard. Her arbejdede hun med at skrive familiens erindringer "Det samme, kun anderledes" (1969) og hendes selvbiografi "Tag ikke din datter på scenen" (1972). Da helbredstilstanden for skuespillerinden, der led af kræft, forværredes markant, trak hun sig tilbage til Hospice of St. Christopher, hvorfra meddelelsen om hendes død kom.
