Norma Shearer (1902 - 1983) er en Oscar-vindende amerikansk skuespillerinde af canadisk afstamning.
Hun blev den første stjerne i Metro-Goldwyn-Mayer, det mest succesrige filmstudie i Hollywoods historie. Også skuespilleren viste sig at være en af de få stjerner i "The Great Silent", der formåede at beholde sin karriere med fremkomsten af talkie.
Kort biografi: barndom og ungdomsår
Norma Shearer blev født i 1902 i Montreal (Canada) i familien til en succesrig forretningsmand Andrew Shearer og husmor Edith. Pigen havde et ønske om at blive skuespillerinde i en alder af ni. Normas mor troede, at dette med sine fysiske egenskaber var umuligt: hun havde let skrå øjne, brede skuldre og en fyldig figur.
Da Norma var 16, gik hendes fars firma konkurs og tvang familien til at sælge palæet og flytte til forstæderne. Da Edith ikke kunne klare de nye forhold, brød Edith op med sin mand og gik tilbage med børnene i et pensionat. I januar 1919 flyttede alle tre til New York og købte en billet med de sidste penge, der blev rejst ved salget af klaveret.
Familien bosatte sig i en lille lejet lejlighed med en jernbane, der passerede gennem vinduerne. Der var et fælles badeværelse og badekar på gulvet. Der var kun en dobbeltseng i rummet, hvor søstrene skiftede med deres mor.
Norma besluttede at prøve lykken og deltog i castingen af showet med Florence Siegfeld, det mest populære Broadway-impessario. På det tidspunkt forberedte han den næste produktion af sit mest berømte show "Ziegfeld Follies" med sang- og danseskønheder. Pigen svigtede dybt - hendes hudfarve forårsagede kun latterliggørelse.
Shearer fortvivlede ikke og gik snart for at erobre Universal Pictures. Otte piger blev udvalgt til den nye film. Ved støbningen valgte assistenten straks syv fra fronten af linjen. Norma hostede og tiltrak således opmærksomhed og blev den ottende deltager. Og så filmdebuten for den fremtidige diva fandt sted.
Carier start
Kort efter hendes debut spillede Shearer med i en ekstra scene med den fremtrædende instruktør D. W. Griffith, men han kaldte pigen ikke-fotogen, kritiserede hendes skæve øjne og sagde, at hun ikke ville blive en rigtig skuespillerinde. Norma begyndte at besøge øjenlæge William Bates og lavede øjenmuskulære øvelser.
I januar 1921 vendte familien tilbage til Montreal. Norma begyndte at arbejde som model for en lokal fotograf James Rice og modtog et anbefaling fra ham. Snart modtog hun et brev fra agent Edward Small fra Universal Pictures: en erstatning var påkrævet på sættet af Pink Tights. Mor bragte Norma tilbage til New York. Ved interviewet modtog hun et uanstændigt tilbud og klagede straks til Small.
Hun blev dog i New York og brugte fotos og råd fra Rice til at finde modelarbejde. Hun modtog også flere cameoroller og spillede i en række mindre film i 1922, hvoraf mange ikke har overlevet. Imidlertid blev pigen bemærket af Samuel Marks, manuskriptforfatter for Robertson-Cole Studios. På et tidspunkt samarbejdede han med Irving Thalberg på Universal Studios kontor i New York. I 20'erne rykkede Thalberg op på karrierestigen og blev vicepræsident for Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) i Los Angeles. Marx foreslog Thalberg at se på båndene med Norma.
I 1923 modtog Shearer tilbud fra tre Los Angeles-baserede filmselskaber: Universal, Louis B. Mayer Productions og Hal Roach Productions - alle fra samme manager. Skuespilleren blev tilbudt en fem-årig kontrakt og en sats på $ 150 pr. Uge (hvilket svarer til $ 3.000 i dag).
First Lady of Metro-Goldwyn-Mayer
I 1923 flyttede Norma Shearer og hendes mor til Los Angeles. Efter at have fået en kontrakt med MGM opfyldte hun endelig sin barndomsdrøm ved at blive stjerne. Hovedrollerne faldt som fra et overflødighedshorn. Snart købte skuespilleren til sig selv og sin mor et luksuriøst palæ i Hollywood, der ligger lige under det legendariske tegn på bakken. Shearer blev udnævnt til MGMs vigtigste stjerne i 1929 af Variety Magazine.
Amplua Shearer er romantiske og lidende heltinder, der normalt kæmper med fattigdom eller svig fra en elsker. Hun medvirkede i film som The Gold Rush (1925) med Charlie Chaplin, The Women (1939), Romeo and Juliet (1936), Marie Antoinette (1938).
Jerry Bernards rolle i filmen Skilsmisse (1930) fik hende en Oscar som den bedste skuespillerinde. Mærkeligt nok var denne film måske aldrig blevet frigivet på grund af angreb fra traditionalister. I marts 1930 vedtog Film Producers and Distributors Association (MPPDA) den uofficielle Hayes-kode, ifølge hvilken film ikke skulle vise nøgenhed, interracial og samme køn forhold, promiskuitet samt brutale scener for at undgå indførelse af statlig censur. af vold, kriminalitet og voldeligt ordforråd. Thalberg måtte personligt overbevise SRC om, at filmen på ingen måde tilskynder til skilsmisse.
Efter at Shearer blev nomineret til Oscar tre gange til for roller i filmene "The Barrets of Wimpole Street" (1934), "Romeo and Juliet" og "Marie Antoinette". I 1939 blev hun tilbudt rollen som Scarlett O'Hara i Gone with the Wind, men hun afviste den med ordene: "Den rolle, jeg gerne vil spille, er Rhett Butler!"
Der er en legende, at Merlin Monroe, hvis rigtige navn er Norma Jeane, blev opkaldt efter Shearer af sine forældre.
For sit bidrag til biografen blev Norma tildelt en stjerne på Hollywood Walk of Fame.
Personlige liv
I 1927 giftede Shearer sig med Irving Thalberg og blev den "første dame i GM", og konverterede til jødedommen. Og selvom hendes karriere i vid udstrækning begyndte takket være hendes mands protektion i 30'erne, da Irving pludselig døde af lungebetændelse, blev hendes position kun styrket. Enken skuespillerinde var ivrig efter at holde op, men hun blev overtalt til at blive og underskrive en kontrakt om yderligere seks film.
I 1942 trak Shearer sig fra biografen og giftede sig med den tidligere skiinstruktør Martin Erroge. Hun vendte ikke tilbage til filmskærmene og levede resten af sit liv som husmor. I de sidste år af sit liv blev den gamle Norma syg af Alzheimers sygdom. Det var rygter om, at hun ringede til sin mand Irving.
Shearer døde af lungebetændelse i juni 1983 i en alder af 80 år. Hun blev begravet i mausoleet ved siden af Irving Thalbergs grav.
Gift med Irving fødte Norma to børn. Søn Irving Thalberg, Jr. var professor i filosofi ved University of Chicago og døde i 1988 af kræft. Datter Edith Shearer var leder af Society for the Protection of Animals i Colorado og døde i 2006 - også af kræft.
