Det er svært at tælle i dit hoved, især når du skal håndtere et stort antal. Derfor har mennesket siden oldtiden forsøgt at lette denne proces ved hjælp af forskellige enheder. En af disse enheder er kulrammen - forløberen for regnskabet, tilføjelse af maskine og lommeregner.
Kulrammen er den enkleste enhed til aritmetiske beregninger, opfundet for omkring fem tusind år siden og brugt indtil det 18. århundrede. Selve ordet er af græsk oprindelse og betyder "tællebræt" i oversættelse. Kulrammen blev brugt af de gamle grækere, egyptere, romere, kinesere, japanere.
Kulrammet lignede et bræt (ikke nødvendigvis træ, det var ofte lavet af ler) med fordybninger eller linjer hugget ind i det. Tællestenene blev flyttet langs disse fordybninger (linjer). Desuden var det i det gamle Egypten sædvanligt at flytte småsten fra højre til venstre, og i Grækenland tværtimod fra venstre til højre. I Egypten blev kulrammen senere forbedret og begyndte at ligne kulramme: småsten blev spændt på en ledning fastgjort i en træramme.
Kulrammen brugte et femdobbelt nummersystem; kulramme blev kun overført til decimalsystemet i 2. årtusinde e. Kr. Kulrammen blev ikke brugt så meget til beregninger som til lagring af mellemresultater. Imidlertid var det på kulrammen muligt at udføre alle de fire aritmetiske operationer og endda udtrække kvadrat- og terningsrødderne fra tallet.
Den kinesiske version af kulrammen (Xuanpan) såvel som den japanske version (Soropan) lignede også udefra kulramme: ledninger blev lukket i en bambusramme med specielle tælleben, udskåret af træ, trukket på dem.
Abacus blev opfundet i slutningen af det 16. eller det tidlige 17. århundrede. Deres største forskel fra kulrammen var brugen af et decimaltalssystem såvel som en stigning i cifferkapaciteten for hver række med tal. På konti var det muligt at beregne lige brøker - tiendedele og hundrededele af et tal. Regnskabet har ikke gennemgået nogen ændringer siden starten. De blev meget brugt til at undervise skolebørn i aritmetik. Men regnemaskiner dukkede op, hvilket umådeligt lette processen med aritmetiske beregninger, og kulramme forsvandt praktisk talt fra hverdagen.
Regnemaskiner, der straks producerer et færdigt resultat, bidrager dog slet ikke til en stigning i niveauet for matematiske færdigheder hos børn. Derfor er i Japan de seneste år genoprettet abacus abacus-træning i mange skoler: de praktiske og fremtidsorienterede japanere er interesserede i at udvikle matematiske færdigheder hos børn så tidligt og bedre som muligt.
