Ordet "pylon" kommer ligesom mange arkitektoniske udtryk fra Grækenland. Bogstaveligt oversat betyder det "port". For første gang blev sådanne arkitektoniske detaljer imidlertid ikke brugt i Grækenland, men i det gamle Egypten. Pyloner kan stadig ses i nærheden af religiøse bygninger. Nu bruges dette udtryk ikke kun i arkitektur, men også i flykonstruktion.
Den gamle egyptiske pylon er en massiv struktur i form af en trunkeret pyramide. Egypterne placerede sådanne pyramider nær indgangene til templerne. De allerførste arkitektoniske strukturer af denne type dukkede op i Mellemrigets æra, mere end to årtusinder f. Kr. De så luksuriøse ud og måtte tale om faraoernes kraft og storhed. De dygtigste håndværkere dekorerede pylonerne med relieffer, der fortæller om herskernes fortjeneste. Med hensyn til planen er de ældste pyloner aflange rektangler. Indgangen til det egyptiske tempel var normalt ret smal, men de høje trunkerede pyramider på siderne gav det højtidelighed.
Fra indgangene til templerne vandrede pylonerne til sidst til paladser og parker. Deres udseende har også ændret sig, de er blevet lavere og tykkere. De blev placeret på begge sider af hovedindgangen til parken eller paladset. I den antikke verden var sådanne strukturer især populære. I middelalderen blev sådanne designs mindre populære, men de forsvandt ikke fra hverdagen. De begyndte at blive vidt brugt i æraen med klassicisme. Denne stil trækker stærkt på antikke designs. I æraen med klassicismens dominans betragtede de mest oplyste mennesker antikken som perfekt, derfor kom portikoer, søjler, romersk og græsk skulptur igen til mode. Klassiske pyloner dukkede op ved indgangen til europæiske ejendomme. En hel del strukturer af denne art er også dukket op i Rusland.
I slutningen af middelalderen og renæssancen fik ordet "pylon" en anden betydning. Så de begyndte at kalde massive trapezformede understøtninger af hvælvede lofter og broer. Sådanne pyloner dukkede op i italienske adels paladser. De eksisterer stadig - for eksempel er buerne på metrostationer ofte afhængige af pyloner.
Pylon migreret fra arkitektur til flykonstruktion. Dette udtryk blev kaldt støttestrukturen til installation af store dele uden for rækkevidde - for eksempel en vinge eller en motor. Luftfartspylon design varierer. I nogle tilfælde er det en monoblok, men det kan også være et bindingsværk med en ikke-strømbeklædning. Blandede muligheder er også acceptable. Ofte er sådanne pyloner lavet i form af trapezoider eller parallelepipeder. De bruges også til at fastgøre ekstern last til flyet - for eksempel våben.
For ikke så længe siden har dette udtryk en anden betydning. Pylon var navnet på et danseanlæg i natklubber. Det er et lodret rør, hvor der udføres dans eller akrobatiske stunts.
