Jamaica er vært for Reggae Sumfest hvert år i midten af juli. Reggae er en musikalsk retning, hvis hjem anses for at være denne ø i Caribien. Dette er dog ikke kun musik, det er en livsstil og opfattelse af verden.
Siden tiden for den berømte Woodstock-rockfestival i 1969, hvor flere musikere udførte kompositioner i denne stil, erobrede reggae bogstaveligt talt Amerika og Europa, organisk tilpasset hippie-bevægelsen. Manden, der gjorde denne musikalske tendens særlig populær, var Bob Marley, indfødt i Nine Miles, en lille by i Jamaica.
Den første festival blev arrangeret i 1978, tre år før Marleys død. Reggae-elskere samlet sig i feriebyen Montego Bay ved bredden af det Caribiske Hav. Festivalen blev straks berømt blandt dem, der er delvise til jamaicanske folkemusik. Deres hypnotiserende rytme tiltrækker stadig mange mennesker, der ønsker at fordybe sig i denne varme blanding af musik, afslapning og havbrise.
Helt fra starten har Reggae Sumfest skabt en hel del oprør. Derfor. hvis du skal besøge det, skal fly til Kingston bookes på forhånd samt steder på hoteller, hvor priserne stiger under reggae-ferien.
Dette års Jamaica Reggae Festival finder sted fra 20. til 26. juli. For første gang planlægger de at flytte det til nærheden af Montego Bay, til et beskyttet sted ved bredden af en lille lagune. Det antages, at festivalens deltagere føres til lokalet om aftenen den 19. juli med kano ved fakkellys.
Traditionelt begynder festivalen med en strandfest efterfulgt af flere dages liveoptræden af musikere fra forskellige genrer. Her kan du ikke kun lytte til reggae. Koncertstederne samler elskere af jazz, root, rock, dansemusik og rap. Ofte på scenen kan du se den fælles optræden af kunstnere, der arbejder i forskellige genrer, for eksempel reggae og rap. Denne blanding af stilarter er en rigtig godbid for dem, der elsker varm musik.
I år har stjerner allerede annonceret deres deltagelse i live-koncerter: Johnny Clarke, The Wailing Souls, Marcia Griffiths, Gregory Isaacs og Alton Ellis. Som regel deltager den nye konge af reggae, søn af Bob Marley, Damian, også i festivalen. På tidligere festivaler kunne seerne se og lytte til forestillinger af dronningen af rytme og blues Mary Jane Blige, L. L. Cool Jay, Rihanna, Zigi Marley, 50-Cent, Ne-Yo, Beenie Man, Missy Elliot, Sean Paul, Shaggy, Tredje verden, Maxi Priest og Gregory Isaacs.
Prisen for billetter til festivalen afhænger af det valgte program og antallet af dage fra 30 til 195 amerikanske dollars.
Festivalen er sponsoreret af Jamaica Tourism Board i mange år. Takket være hans deltagelse bliver det muligt at forene folk på en reggae-festival, hvis rytmer slår som hjerterytmen på Jamaica selv.
