Det er umuligt at sige nøjagtigt, hvilket musikinstrument der var det allerførste i menneskehedens historie. Ikke alle oplysninger om de gamle menneskers musikalske forkærlighed har overlevet den dag i dag. Desuden optrådte forskellige musikinstrumenter i forskellige regioner i verden på samme tid.
Det ældste fundet musikinstrument
En gammel græsk legende siger, at det første musikinstrument blev skabt af guden Pan, der gik i skoven ved floden, plukkede et rør og begyndte at blæse ind i det. Det viste sig, at sukkerrøret er i stand til at frembringe fortryllende lyde, der tilføjer smukke melodier. Pan skar adskillige grene af røret og forbandt dem sammen og skabte det første instrument - fløjtens prototype.
De antikke græker mente således, at den første musikalske enhed var fløjten. Måske er det - i det mindste er det det ældste instrument, der nogensinde er optaget af forskere. Dens ældste prøve blev fundet i det sydlige Tyskland i Holi Fels-hulen, hvor udgravninger af en forhistorisk menneskelig bosættelse udføres. I alt blev der fundet tre fløjter på dette sted, udskåret fra en mammuts brosme og med flere huller. Arkæologer har også opdaget fragmenter, der tilsyneladende tilhørte de samme fløjter. Radiocarbon-datering hjalp med til at bestemme alderen på disse instrumenter, hvor den ældste dateres tilbage til 40 årtusind f. Kr. Indtil videre er dette det ældste instrument, der blev fundet på Jorden, men måske har andre kopier simpelthen ikke overlevet den dag i dag.
Lignende fløjter og rør blev fundet på Ungarns og Moldovas område, men de blev lavet i 25-22 årtusinder f. Kr.
Kandidater til titlen på de ældste musikinstrumenter
Selvom fløjten betragtes som det ældste musikinstrument, er det muligt, at den første faktisk blev lavet til en tromme eller en hvilken som helst anden enhed. For eksempel er australske oprindere sikre på, at deres nationale instrument kaldet didgeridoo er det ældste, dets historie går tilbage til dybden af den oprindelige befolkning på dette kontinent, som ifølge forskere er 40 til 70 tusind år gammel. Det er således muligt, at didgeridoo faktisk er det ældste instrument. Det er et imponerende stykke eukalyptustamme, der i nogle tilfælde når tre meter i længden, med en hul kerne spist væk af termitter.
Da didgeridoo altid er skåret fra forskellige kufferter med forskellige former, gentages deres lyde aldrig.
De ældste trommer, der blev fundet, dateres så lidt tilbage som det femte årtusinde f. Kr., men forskere mener, at dette er en af de mest sandsynlige kandidater til titlen på det første musikinstrument. Dens lange historie omtales som en bred vifte af typer af moderne trommer og deres næsten allestedsnærværende forekomst samt et simpelt og ukompliceret design, der gør det muligt for selv de ældste forfædre at spille melodier ved hjælp af enkle enheder. Derudover er det bevist, at trommemusik i mange kulturer var en meget vigtig del af livet: den ledsagede alle helligdage, bryllupper, begravelser, krige.
