Han døde næsten i et terrorangreb som barn. Men skæbnen var på hans side. Jack Oakey er en unik personlighed, hvor optimistisk holdning og indre harmoni blev kombineret med et stort ønske om konstant at forbedre og komme videre. En succesrig komiker, en talentfuld skuespiller, vært for sit eget radioprogram og en fremragende journalist - i hvert af disse erhverv formåede han at bevise sig selv og vinde betydelig succes.
Biografi
Jack Oakey blev født i den lille by Sedalia, som ligger i den amerikanske delstat Missouri. Hans far, James Madison Offield, var en kornhandler, og hans mor, Evelyn Offield, underviste i psykologi på et lokalt college. Da drengen var fem år gammel, besluttede hans forældre at ændre deres bopæl og flytte til Muskogee, Oklahoma. Det var her, Jack kom med kaldenavnet "Oakey", hvis semantik er hentydning til Oklahoma.
Som barn brugte drengen også meget tid på at besøge sin bedstemor, der boede i Kansas City. Der gik han først i skole. Lektioner var lette for Jack, så han besluttede at holde sig travlt og fandt sit første job. Oakey begyndte at deltage i udgivelsen af en lokal avis, som han modtog et godt gebyr for. Han elskede især at skrive materialer om det politiske liv: præsidentvalgskampagner, politikernes vurderinger, verdenskonflikter.
Mens han studerede og skrev tekster, arbejdede Jack også som kurér. Ved en lejlighed, mens han var på mission, blev han næsten såret af et bombeangreb på Wall Street. Denne livsepisode havde en betydelig indvirkning på ham. Siden da begyndte Jack at behandle sig selv og sit liv forskelligt. Han tog kontrol over sin egen skæbne og begyndte at søge sin sande skæbne.
Karriere
I 1920 kom Oakey til New York og begyndte at samarbejde med et amatørteater, hvor han fungerede som en copycat og komiker. Og allerede i 1923 fik han sin professionelle debut på Broadway, hvor han deltog i produktionen af "Little Nelly Kelly". Siden da er hans karriere steget. Jack begyndte at blive inviteret til at arbejde i populære musicals og komedier.
Lidt senere flyttede Oakey til Hollywood for at prøve sig i biografen. På det tidspunkt sluttede æraen med tavs biograf, og Jack drømte om at sætte sit præg på den. Som skuespiller optrådte han i flere stumfilm, hvor han tydeligt demonstrerede sin evne til at handle. De begyndte at genkende ham på gaden og inviterede ham til nye kreative projekter.
I 1927 underskrev Jack en prestigefyldt kontrakt med det berømte filmfirma Paramount Pictures og medvirkede i den første "talende" film "Mannequin". Hans unikke stemme og strålende præstation gjorde et stærkt indtryk på publikum. Siden da begyndte Oakey konstant at forfølge adskillige fans, der ønsker at få hjertet til en populær skuespiller.
Da Oakeys kontrakt med Paramount Pictures sluttede, besluttede han at freelance lidt. Perioden for hans samarbejde med helt forskellige filmselskaber og tv-kanaler begyndte. Han medvirkede i 87 kultfilm af sin tid og optrådte i 1933 i filmen Too Much Harmony med sin mor, der spillede en af de sekundære roller. Oakey respekterede sine forældre, så han stræbte altid efter at give dem det bedste.
I 1930'erne modtog Jack det mærkelige kaldenavn "Verdens ældste nybegynder." På det tidspunkt optrådte han hyppigt i film med universitets-tema og spillede studerende med vanskelige skæbner. I disse produktioner nægtede Oakey at bruge nogen form for makeup for at få ham til at ligne mere på en ung dreng. Han troede, at hun blander sig i udførelsen af rollen og skjuler virkelige følelser.
I 1940 spillede Oakey med i en af de mest sensationelle film af Charlie Chaplin, The Great Dictator. I det portrætterede skuespilleren politikeren Benzino Napaloni, for hvilken han modtog en Oscar-nominering for bedste birolle. Hans opgave i denne produktion var at lave en parodi på den italienske diktator, som var en tilhænger af det fascistiske regime af Benito Mussolini, som dengang var ved magten.
Skabelse
Ud over hans kreative aktiviteter i biografen lyste Jack Oakey fra tid til anden som radiohost. Han havde sit eget radioprogram, som var en stor succes. I det lagde Jack stor vægt på humoristiske skitser fra det virkelige liv, historiske fakta og kunst. Derudover var Oakey engageret i skrivning, men han skabte sine værker enestående for sig selv og sin familie.
Personlige liv
Jack har været gift to gange. Hans første elskerinde var Venita Varden. Parret mødtes på sættet, hvor de havde en hvirvelvind-romantik. Men efter to år begyndte deres forhold at blive forværret, og de måtte midlertidigt sprede sig. Ikke desto mindre prøvede de elskende i slutningen af 1944 og begyndte at leve sammen igen. Men i 1948 døde Venita i et flystyrt, hvor hun fløj til Pennsylvania.
Oakeys andet ægteskab var med skuespillerinden Victoria Horn. De giftede sig i 1950 og har aldrig skilt sig siden. Skuespilleren tilbragte resten af sit liv med denne kvinde. Parret boede på deres egen ejendom i Los Angeles forstæder omgivet af en citrusplantage. Der opdrættede og opdrættede de også afghanske hundehunde.
Jack døde i januar 1978 i en alder af 74 år fra aortaaneurisme. Hans kone var indtil slutningen af sine dage engageret i at bevare mindet om sin talentfulde mand. Hun testamenterede sin ejendom til University of Southern California, som senere solgte den af udvikleren. Nu betragtes Oakridge-ejendommen som et historisk centrum, der huser et slags museum dedikeret til Jack Oakeys arbejde.
