Spencer Tracy er en legendarisk amerikansk skuespiller, der blev nomineret til en Oscar ni gange og modtog denne pris to gange i 1937 og 1938. Tracy betragtes som en af hovedstjernerne i Golden Age of Hollywood.
Tidlig biografi og første optræden på Broadway
Spencer Tracy blev født i 1900 i den amerikanske by Milwaukee af Caroline og John Edward Tracy, en lastbilsælger.
Da Tracy var atten, sluttede han sig til US Navy. Han blev sendt til et træningscenter i North Chicago, hvor Tracy modtog rang som en andenklasses sømand. Men i praksis gik han aldrig til søs. Den fremtidige skuespiller blev demobiliseret i februar 1919.
Tracy begyndte at optræde i Broadway-produktioner i 1923. Desuden havde hans første optrædener på scenen ikke meget succes.
I efteråret 1926 blev den håbefulde skuespiller tilbudt en rolle i det nye stykke af George Michael Cohan "Yellow". I det øjeblik besluttede Tracy bestemt, at hvis denne produktion mislykkedes, ville han afslutte teatret og lede efter et andet job. Men stykket vækkede en vis interesse, det blev vist så mange som 135 gange.
Desuden værdsatte George Michael Cohan selv Tracys talent og tilbød ham en rolle i et andet stykke af ham - "The Baby Cyclone". Stykket debuterede på Broadway i september 1927 og blev et hit.
Filmkarriere
I 1930 begyndte instruktør John Ford Tracy at samarbejde med filmregissør John Ford og medvirkede i hans komedie Up the River. Her spillede han en bandit ved navn St. Louis. Derefter begyndte direktørerne konstant at invitere kunstneren til rollerne som almindelige fyre, der er tvunget af omstændighederne til at gå langs en skæv vej. Især i trediverne spillede han hovedrollen i film som "Light Millions", "Hooliganism", "Face in the Sky" og "Dregs of Society".
Tracys karriere tog et helt nyt niveau, efter at han spillede i Fritz Langs film Fury (1936). Hans heltemekaniker Joe Wilson blev efter omstændighedens vilje offer for en lynchingssag og undslap snævert døden. Derefter lovede han at hævne sig på sine lovovertrædere …
I 1937 fik Tracy rollen som fisker Manuel i eventyrfilmen "Brave Captains", baseret på Rudyard Kiplings arbejde. Han efterlignede den fremmede accent godt og spillede generelt sin karakter meget overbevisende. Denne rolle bragte Tracy en Oscar.
I 1938 optrådte Tracy som præst, der arbejdede i en skole for unge kriminelle i filmen "City of Boys". Og denne rolle bragte ham også hovedprisen til det amerikanske filmakademi. Derefter blev han nomineret til en Oscar syv gange mere, men det lykkedes ham aldrig at få en tredje statuette i sin samling.
I begyndelsen af firserne medvirkede Tracy i flere film om krigen. En af dem - filmen "A Guy Named Joe" (1943) er en af de mest indtægtsgivende i skuespillerens filmografi (brutto mere end $ 5 millioner).
Af særlig opmærksomhed er filmen "Det syvende kors" (1944), der fortæller om flugten fra en nazistisk koncentrationslejr. Derudover spillede han i samme 1944 i et militærdrama om amerikanske piloter "Tredive sekunder over Tokyo".
I 1960 mødte skuespilleren den store instruktør Stanley Kramer og medvirkede i sin film Reap the Storm. Her spillede han en advokat, der i tyverne påtog sig at forsvare en lærer, der blev beskyldt for at undervise studerende i Darwin-teorien, der var forbudt i staten.
I 1961 deltog Tracy i en anden Kramer-film, The Nuremberg Trials. Her spillede han rollen som en amerikansk dommer som leder af en domstol i en af de "små Nürnberg-retssager." Tracy's partnere på sættet var Marlene Dietrich, Maximilian Schell og Judy Garland.
Han medvirkede derefter i yderligere to Kramer-film - Denne skøre, skøre, skøre, skøre verden (1963) og Gæt, hvem der kommer til middag? (1967), og disse var de sidste roller i hans karriere.
Personlige liv
I de tidlige tyverne mødte Tracy skuespillerinden Louise Treadwell. Parret blev forlovet i maj 1923, og den 10. september samme år blev de gift mellem morgen og aften.
Deres søn John Ten Brooke Tracy dukkede op i juni 1924. Da John var omkring ti måneder gammel, blev drengen opdaget at være døv fra fødslen. Og det forstyrrede Tracy meget.
I juli 1932 fik parret et andet barn.
I 1933 distancerede Spencer Tracy sig fra sin familie og begyndte at leve separat. Fra september 1933 til juni 1934 havde han en affære med skuespillerinden Loretta Young. Desuden skjulte skuespilleren ikke engang denne forbindelse.
Så forsonede Spencer sig med Louise, og de blev aldrig officielt skilt. Samtidig fortsatte Tracy med udenlandske ægteskaber med Hollywood-stjerner. Så for eksempel mødtes han i 1937 med Joan Crawford og i 1941 med Ingrid Bergman.
I 1942, på scenen af filmen "Årets kvinde", mødte Tracy Katharine Hepburn (trods det samme efternavn er hun ikke en slægtning til den lige så berømte Audrey Hepburn). Og dette forhold var ikke bare endnu en kort affære, kærligheden mellem dem fortsatte indtil de sidste dage af skuespillerens liv. Selvom det må indrømmes, at de elskende aldrig har annonceret deres forbindelse.
Spencer og Catherine supplerede hinanden godt i rammen og har handlet sammen mere end én gang. For eksempel kan deres spil ses i sådanne film som "Uden kærlighed" (1945) "Sea of Grass" (1947) "Adam's Rib" (1949), "Pat and Mike" (1952).
I begyndelsen af firserne, da Louise og Spencer ikke længere var i verden, tillod Katharine Hepburn sig åbent at tale om sit forhold til skuespilleren for første gang. Derudover deltog hun i 1986 i skabelsen af dokumentarfilmen "The Legacy of Spencer Tracy: A Tribute from Katharine Hepburn."
Sundhedsproblemer og skuespillerens død
Da Tracy var over tres, begyndte hans helbred at forværres kraftigt. Den 21. juli 1963 blev han indlagt på hospitalet efter kvælning. Læger har fastslået, at skuespilleren lider af lungeødem og har forhøjet blodtryk.
Fra det øjeblik havde Tracy behov for konstant pleje. Og denne pleje blev skiftevis leveret af Spencers kone Louise såvel som Katharine Hepburn.
I januar 1965 blev skuespilleren diagnosticeret med hypertensiv hjertesygdom og diabetes mellitus. Men selv alvorlige helbredsproblemer forhindrede ham ikke i at spille i en anden film.
Den store filmskuespiller døde den 10. juni 1967 i hans lejlighed i Beverly Hills fra et hjerteanfald.
