Montgomery Clift er en af de første amerikanske skuespillere i "Golden Hollywood", der overholder Stanislavskys "naturlige skuespil" -metode. På trods af at han i løbet af sin kortfilmskarriere kun formåede at spille i 20 film, blev Montgomery Clift nomineret fire gange til Amerikas mest prestigefyldte Oscar og gik ind i verdensbiografens historie.
Barndom og tidlige år
Edward Montgomery Clift blev født den 17. oktober 1920 i Omaha, Nebraska.”Monty”, som familien kaldte ham, var søn af William Clift, en succesrig Wall Street-mægler, og hans kone Estelle, en husmor. Ud over ham havde familien to børn: hans tvillingsøster Roberta og bror Brooks.
Clifts tidlige år gik lykkeligt. Da hans far forlod byen for at arbejde, hvilket var ret almindeligt, tog moren børnene med på en tur til Europa eller til Bermuda, hvor de havde et andet hjem.
I 1929 var der et stort sammenbrud på det amerikanske aktiemarked, som påvirkede familiens økonomiske velbefindende. Clifts blev tvunget til at bosætte sig i Sarasota, Florida og føre et mere beskedent liv.
I en alder af 13 opdagede Montgomery en passion for teateraktiviteter. Derefter sluttede han sig til den lokale teatergruppe. Hans mor godkendte sin søns hobby og rådede ham til at udvikle sin kreativitet. Kort efter at familien flyttede til Massachusetts, prøvede han for Broadway og fik en rolle i stykket "Fly Away Home."
Efter at familien skiftede bopæl igen, denne gang bosatte sig i New York, medvirkede Montgomery igen på Broadway, denne gang i hovedrollen i stykket "Dame Nature". Dette gav ham, dengang bare en 17-årig håbefuld skuespiller, titlen Broadway-stjerne. I løbet af det næste årti fortsatte han med at optræde i Broadway-produktioner som There Shall Be No Night, The Skin of Our Teeth, Our Town og mange andre.
Karriere i Hollywood
I flere år afviste Montgomery Clift tilbud fra filmskabere i Hollywood. Han lavede dog en undtagelse for filmen "Red River" ("Red River", 1948), som også var det første efterkrigsprojekt instrueret af Howard Hawke.
I samme år så publikum Clift i en anden film, The Search, som ikke kun satte skuespilleren på listen over Hollywood-stjerner, men også tjente ham sin første Oscar-nominering.
I løbet af det næste årti fortsatte Montgomery Clift med at spille i film, der konsekvent blev meget rost af både kritikere og publikum: A Place in the Sun (1951) med Elizabeth Taylor, Alfred Hitchcocks thriller I Confess (Confess, 1953) og From Here to Eternity. (1953) med Bert Lancaster, Frank Sinatra og Deborah Kerr som kolleger.
sidste leveår
I maj 1957 mistede Montgomery Clift, der vendte tilbage fra en fest hjemme hos Elizabeth Taylor i Californien, kontrollen og styrtede ned på en telegrafpol. Dette påvirkede ikke kun hans udseende, men forårsagede også psykologiske problemer. På det tidspunkt var han allerede ganske stærkt afhængig af alkohol og stoffer, og denne hændelse forværrede kun problemet.
På trods af at mange instruktører på grund af helbredsproblemer og afhængighed af stoffer valgte ikke at arbejde med Clift takket være hans venskab med skuespillerne fortsatte han med at få job. Han modtog især stor støtte fra Elizabeth Taylor, med hvem han faktisk havde et venskab, og ikke et romantisk forhold tilskrevet pressen. Ikke desto mindre stoppede han med at få de vigtigste og romantiske roller, hvor han ofte indeholdt negative karakterer eller "ofre for omstændigheder" på skærmene - for eksempel afspejlede hans rolle i filmen "The Misfits" ("The Misfits", 1961) næsten fuldstændigt hans personlig frygt og problemer.
Men selv under omstændighederne fortsatte Clift med at glæde kritikere med kvaliteten af sit arbejde. I 1961 modtog han igen en Oscar-nominering for bedste birolle i filmen Judgment At Nuremberg (1961), selvom hans karakter kun dukkede op på skærmen i 7 minutter, og sådanne filmstjerner optrådte i filmen som Marlene Dietrich, Judy Garland, Spencer Tracy og Burt Lancaster.
Under optagelsen af Reflections in a Golden Eye (1967) frafaldte Elizabeth Taylor sine royalties på den betingelse, at Montgomery Clift, der oplevede en periode med ledighed i disse år, ville blive godkendt som hovedskuespiller. Filmen måtte dog udsættes på grund af det faktum, at Clift i det øjeblik begyndte at optage i "The Defector" (1966), hvor han spillede rollen som en amerikansk fysiker, der bistod en CIA-agent. Starten af optagelserne til "Glare i det gyldne øje" måtte udsættes endnu en gang, denne gang til august 1966, men denne gang blev forhindret af Montgomery's pludselige død. Marlon Brando blev senere godkendt til sin rolle.
Montgomery Clift døde den 23. juli 1966 efter et hjerteanfald i sit hjem i New York.
Personlige liv
For Hollywood i disse år blev Montgomery Clift en helt ny type "hovedperson". I modsætning til de selvhævdende helte fra 40'erne spillede han sårbare og sårbare karakterer, skønt han lige så pålideligt kunne indeholde en negativ rolle. Ikke overraskende var pressen interesseret i, hvordan den berømte skærmhjertebryder lever i det virkelige liv. Mens de fleste journalister krediterede ham en affære med Elizabeth Taylor, med hvilken Clift spillede de fleste af hans mest populære film, holdt skuespillerens nære venner det faktum, at han faktisk var biseksuel fra offentligheden.
Patricia Bosworth, en amerikansk forfatter, der kendte Clift og hans følge tæt, skrev i sin erindringsbog:”Før hændelsen (bilulykke) havde Monty mange affærer med både kvinder og mænd. Efter en bilulykke og alvorlige stofproblemer var sex ikke længere vigtigt for ham. Hans nærmeste forhold var mere emotionelle end seksuelle, og hans sociale kreds blev indsnævret til nogle få gamle venner."
På trods af at hans ikke-traditionelle seksuelle orientering ikke var en hemmelighed for nære venner og professionelle kredse, meddelte Montgomery Clift aldrig officielt dette. Den vigtigste person i hans liv betragtes dog som Elizabeth Taylor, der tog en stor rolle i sit liv. Deres venskab varede indtil Clifts død. I 2000, mens hun modtog GLAAD Media Awards, som Elizabeth Taylor modtog for sin støtte til LGBT-folk, bekræftede Taylor for første gang offentligt, at Montgomery Clift var homoseksuel.
