Hollywood-stjerne og actionhelt Arnold Schwarzenegger blev gift med journalisten Maria Shriver, der tilhørte Kennedy-familiens klan, i 1986. Det var svært for andre at forestille sig mere forskellige mennesker, der besluttede at forbinde deres liv. Imidlertid fjernede 25 års familieerfaring og fire børn næsten tvivl om skeptikere, da parret pludselig meddelte deres adskillelse og fejrede næppe et sølvbryllup. Det viste sig, at Arnold i mere end 10 år havde bedraget sin kone og skjulte sig for sin uægte søn fra forbindelsen med husholdersken.
Modsætninger
Maria Shriver - en ung, attraktiv, uddannet pige fra en berømt familie - mødte Schwarzenegger i 1977 på en fest for at fejre den årlige tennisturnering til minde om Robert F. Kennedy. De blev introduceret af NBC TV-præsentator Tom Brokaw. De blev gift 9 år senere, i april 1986, og det var vanskeligt at finde folk, der var mindre velegnede til hinanden. Deres forskelle relateret til oprindelse, opdragelse, besættelse og endda politiske synspunkter.
Maria Shriver blev født i november 1955. Hendes mor Eunice Kennedy var søster til berømte politikere - John og Robert Kennedy. Fader Sargent Shriver løb som demokratisk vicepræsident i 1972 og fungerede tidligere som amerikansk ambassadør i Frankrig. Maria dimitterede fra Georgetown University og fulgte en karriere inden for journalistik. Da hun blev gift, var hun allerede blevet stjernen i morgennyhederne på CBS.
Arnold Schwarzenegger var 8 år ældre end sin valgte. Han blev født og opvokset i Østrig, men drømte fra en tidlig alder om at flytte til USA. I 1968, efter en imponerende sejr i "Mr. Universe" bodybuilding-konkurrencen, formåede han at gennemføre sin plan og komme til Amerika. Indvandreren kendte ikke engelsk godt og var i landet ulovligt i lang tid. Først i 1983 fik han status som amerikansk statsborger. På det tidspunkt kom Schwarzeneggers første succes i biografen til ham, da filmen "Conan the Barbarian" (1982) blev udgivet, og to år senere medvirkede han i sit mest succesrige projekt - "The Terminator". På trods af en affære med en repræsentant for den berømte demokratiske Kennedy-klan erklærede Arnold sig fra de første skridt i politik som en overbevist republikaner. I toppen af sin skuespilkarriere støttede han først præsident Reagan og derefter George W. Bush. Fra det republikanske parti gik Schwarzenegger senere selv ind i politik.
Disse forskelle forhindrede imidlertid ikke parret i at slutte sig til knuden. Brylluppet fandt sted i Hyannis, Massachusetts og blev udført på en katolsk måde. Galamodtagelsen fandt sted i Kennedy-klanens familiebolig, der ligger her.
Brudepiges rolle gik til hendes fætter Caroline Kennedy, og brudgommens bedste mand var vinderen af "Mr. Universe" Franco Columbo. Begivenheden blev overværet af præsidentens enke, Jacqueline Kennedy, med sin søn John og den mangeårige ven, diamanthandler Maurice Tempelsman. Blandt gæsterne var også filmstjernen Joan Kennedy med eksmand Teddy, kunstner Andy Warhol, mange sports- og politikstjerner. Forresten, kort før brylluppet, gav Arnold forældrene til sin fremtidige kone en original gave. Ved sin ordre skabte Andy Warhol et silke-screenet portræt af Mary.
Et kvart århundrede sammen
Familien boede permanent i Los Angeles-området i en luksuriøs 1.000 kvm. m. De havde også landeboliger i feriebyen Sun Valley, Idaho og på Atlanterhavskysten i Hyannis.
Alle fire børn af Arnold og Maria blev født i det solrige Californien. Den førstefødte var datteren Catherine, som blev født i december 1989. To år senere kom en anden datter, Christina, til hende. I 1993 bød parret deres første søn, Patrick, velkommen, og i 1997 hans yngre bror Christopher.
Maria Shriver gav sin mand en enorm støtte på vej til posten som guvernør i Californien. På trods af forskellen i politiske synspunkter hjalp hun, som en erfaren repræsentant for den politiske klan, Schwarzenegger med at vinde vælgernes sympati. Under valgkampen deltog parret i showet af Oprah Winfrey, en nær ven af Mary. Hun hjalp Schwarzenegger med at oprette sit eget hold, fandt de bedste taleskrivere til ham, og nogle gange komponerede hun selv uddrag til forestillinger.
Da journalister på tærsklen til valget skrev, at Arnold i begyndelsen af sin skuespilkarriere blev fanget i flere tilfælde af seksuel chikane, var det hans trofaste kone, der reddede ham fra sammenbrud. Hun holdt en brændende tale til kvinder i fjernsynet. Derefter gik Maria med sin mand på en bustur i staten, hvor Schwarzenegger offentligt undskyldte vælgerne for udslæt ord og handlinger fra en fjern ungdom.
Efter Arnolds regeringsejr besluttede den succesrige journalist Shriver at forlade sin oprindelige NBC-kanal, fordi hendes arbejde på tv var i konflikt med positionen og opfattelsen af den første dame i Californien. I 2007 meddelte Maria, at hun ikke længere planlægger at vende tilbage til nyhedsformatet.
Forræderi
I maj 2011 blev Amerika chokeret over nyheden om adskillelsen af et af de stærkeste par fra verden af film og politik. Maria forlod familiens palæ. Snart var aviserne fulde af overskrifter om, at den tidligere guvernør i 1997 var blevet far til en uægte søn, der var født af en affære med Mildreds husholderske Patricia Baena. Desuden blev hans legitime søn - Christopher - født en uge tidligere end Joseph, søn af hans elskerinde.
Senere, i sine erindringer, fortalte skuespilleren denne chokerende historie mere detaljeret. Efter et kort seksuelt forhold til Baena, der opstod under hans kone og børns afgang, troede han ikke med det samme på sin faderskab. Husholdersken var også gift og havde tre børn. På spørgsmål fra Schwarzenegger svarede hun, at hun blev gravid af sin mand. Da Mildred fortsatte med at arbejde i deres familie, kunne han se barnet vokse og ændre sig. Hvert år blev lille Joseph mere og mere som Arnold.
Da Baenas mand, der mistænkte, at noget var galt, skiltes fra hende, begyndte Schwarzenegger at give kvinden materiel støtte. Men alligevel havde han ikke modet til at tilstå sin kones gerninger, før Maria selv spurgte sin mand om dette ved en reception med en familiepsykoanalytiker. Arnolds forræderi var en af de tests, der ramt journalisten på kort tid. Hendes mor døde for nylig efterfulgt af sin far, der led af Alzheimers sygdom.
Men Shriver modstod som en stærk kvinde denne vanskelige periode. Hun blev støttet af børnene, og faren blev tværtimod erklæret en boykot. Over tid var alle medlemmer af en stor familie i stand til at tilgive hinanden og komme til civiliseret kommunikation. Sandt nok, efter 8 år er de tidligere ægtefæller stadig ikke officielt skilt. De siger, at de stoppes af manglen på en ægteskabskontrakt og behovet for at dele en formue på $ 400 millioner. Selvom de optræder sammen på familiesammenkomster, er der ikke tale om forsoning. Alle har levet deres eget liv i lang tid, og Schwarzenegger formåede endda at have en affære med fysioterapeut Heather Milligan.
