I næsten et halvt århundrede har elskere af jazz, soul, rock and roll strømmet til den maleriske by Montreux ved bredden af Genfersøen i Schweiz. Det er her, den berømte musikfestival finder sted.
Musikere og lyttere er velkomne i Montreux hvert år i begyndelsen af juli. På trods af den erklærede jazzorientering er festivalens stilistiske grænser ekstremt slørede. Rockikoner som Bob Dylan, BB King, David Bowie, Led Zeppelin, Frank Zappa har optrådt her. Og selvfølgelig jazzmestre, der stadig er idoler: Miles Davis, Dizzy Gillespie, Ray Charles, Oscar Peterson og mange andre. Deep Purlpes sang "Smoke On The Water" menes at have været inspireret af begivenheden på Montreux Festival. Så tændte scenen, og røg spredte sig på overfladen af Genfersøen.
To hundrede tusind mennesker kommer til festivalen. Arrangementet dækker hele byen. Flere scener fungerer på samme tid. "Jazz-skibe" med musikere om bord flyder på søen. Jazzlyde kan også høres på specielle tog. På festivalen præsenterer ikke kun berømte musikere, men også begyndere deres kreativitet. Festivalgæster kan deltage i forskellige konkurrencer, dansemesterklasser, spilbiblioteker, der afholdes i stort antal i Montreux på dette tidspunkt.
En hel del websteder fungerer gratis, for alle. Billetter til de vigtigste koncerter går til de heldige. Hovedaktionen finder sted i store haller: Miles Davis Hall og Stravinsky Hall, opkaldt efter store musikere. De, der ønsker at komme til gallakoncerten, skal betale fra tre tusind i russiske rubler.
Men hvis du gerne vil købe noget under festivalen, skal du tage dig tid til at ændre pengene. Nej, ikke i euro eller dollars: du bliver nødt til at betale med … jazz. Dette er navnet på den "valuta", der cirkulerer på festivalen. Denne vittighed blev opfundet af grundlæggeren af denne store musikalske begivenhed, Claude Nobs.
