George O'Brien er en amerikansk filmskuespiller, stumfilm og lydfilmstjerne fra 30'erne. O'Briens mest berømte filmværk var hovedrollen i 1927-filmen Sunrise: A Song of Two Men, instrueret af Murnau.
Biografi
George O'Brien blev født den 19. april 1899 i San Francisco, Californien. Ud over ham havde familien to børn: hans yngre bror Daniel George og Margaret Donahue O'Brien. Hans far, Dan O'Brien, var politichef for byen San Francisco og blev berømt for at føre anholdelsen af den berygtede gangster Roscoe "Fat Man" Arbuckle i september 1921 på en kontroversiel Labor Day-fest arrangeret af Arbuckle. Efter hans pensionering fra politistyrken overtog Dan O'Brien som Californiens direktør for penologi.
Under Første Verdenskrig i 1917 sluttede George O'Brien sig til den amerikanske flåde og tjente på en ubåd. Under slaget udmærker O'Brien sig ved at fjerne mange sårede marinesoldater fra slagmarken, og for dette blev han tildelt Medal of Bravery. Efter afslutningen af krigen tog O'Brien op med boksning alvorligt og blev snart den lette tungvægtsmester i Stillehavsflåden.
Under 2. verdenskrig blev O'Brien igen tilmeldt den amerikanske flåde og tjente i Stillehavsflåden som landingsinstruktør. Han blev gentagne gange tildelt og dimitteret fra krigen som officer. Efter krigen fortsatte han sin militærtjeneste i US Naval Reserve og trak sig først tilbage i 1962 med rang af admiral.
Karriere
I en alder af 20 år kom O'Brien for at erobre Hollywood. Først ønskede han at blive kameramand, og det lykkedes ham at få et job som assisterende kameramand hos Tom Meeks og Buck Jones.
O'Brien begyndte sin skuespilkarriere ved at udføre flere forskellige roller og arbejde som stuntman. O'Briens tidligste kendte rolle var i George Melfords regiedrama fra 1922 Lady Moran Letty. Denne film blev den mest berømte film med Rudolph Valentino i hovedrollen.
I 1924 formåede O'Brien at få sin første hovedrolle i dramafilmen Manden, der kom tilbage. Hans co-star i filmen var den engelske skuespillerinde Dorothy McKale, som også medvirkede på skærmen.
Samme år inviterede den berømte filmregissør John Ford O'Brien til at spille i filmen "Iron Horse" med skuespillerinden Madge Bellamy. Filmen fik positive anmeldelser fra kritikere og publikum og tjente et højt billetkontor, så Ford fornyede sin kontrakt med O'Brien om yderligere 9 film.
I 1927 medvirkede O'Brien sammen med instruktøren Murnau i Sunrise: A Song of Two Men, overfor skuespillerinden Janet Gaynor. Denne film vandt tre Oscar-priser og blev den mest berømte film med O'Brien i titelrollen.
I samme 1927 spillede O'Brien en førende rolle i New York i det episke drama "East side, West side".
O'Brien tilbragte resten af 1920'erne som en ekstremt populær filmskuespiller, der ofte blev inviteret til at spille stjerne i action- og eventyrfilm. Han blev parret med datidens mest populære skuespillerinder: Alma Rubens, Anita Stewart, Dolores Costello, Madge Bellamy, Janet Gaynor og Olive Borden. O'Brien havde endda et romantisk forhold til sidstnævnte i 1920'erne.
Med fremkomsten af lydfilm specialiserede O'Brien sig i førende vestlige roller og filmede sjældent uden for genren. I løbet af 1930'erne blev O'Brien opført som en Hollywood-stjerne. Vesterne med ham i hovedrollen er konsekvent rangeret i top 10 på billetkontoret. Næsten altid medvirkede han i sadlen på sin elskede hest ved navn Mike.
Efter afslutningen af 2. verdenskrig fortsatte George O'Brien med at opretholde venlige forbindelser med sin tidligere mentor John Ford og spillede lejlighedsvis i sine film. Disse var Fort Apache, hun bar et gult bånd og efterår i Cheyenne.
O'Briens sidste store rolle var i filmen The Golden Raiders fra 1951 og i komediefilmen Three Puppets of the same year.
Mens han tjente i US Navy Reserve, afsluttede O'Brien et projekt for forsvarsministeriet under præsident Eisenhowers People to People-program. Projektet var en serie film designet til at informere militærpersonale om de særlige forhold ved service i forskellige asiatiske lande.
O'Brien fungerede som projektets ledende officer. En af en række film om Korea blev instrueret af Georges gamle ven John Ford. To andre film om Formosa (Taiwan) og Filippinerne blev instrueret af andre instruktører.
I 1976 modtog O'Brien Western Heritage Award for enestående karriere som en vestlig helt.
Personlige liv
I 1920'erne daterede O'Brien den amerikanske filmskuespillerinde Olive Borden i mange år i træk. Mange troede, at de til sidst ville blive gift, men af en eller anden grund sluttede de deres forhold. Sandsynligvis på grund af det faktum, at O'Briens slægtninge ikke godkendte Olive Borden.
Den 15. juli 1933 giftede George O'Brien sig med en anden filmskuespillerinde - Margaret Churchill. Hans kone fødte ham en søn, der hed Brian, men han døde uventet 10 dage efter hans fødsel. Det andet barn i dette ægteskab var datter af Orin O'Brien, den tredje - søn af Darcy O'Brien.
Efterfølgende blev Orin O'Brien en berømt kontrabassist ved New York Philharmonic. Darcy O'Brien blev en succesrig forfatter og universitetsprofessor.
George skiltes fra sin kone Margarita i 1948.
I 1981 fik O'Brien et slagtilfælde og forblev sengeliggende resten af sit liv. Efter fire års eksistens døde han den 4. september 1985 i Broken Arrow, Oklahoma.
For sit bidrag til filmindustrien blev George O'Brien hædret med en personlig stjerne på Hollywood Walk of Fame. Dens stjerne ligger på 6201 Hollywood Boulevard, Los Angeles, Californien.
