Gene Hersholt (rigtigt navn Jean-Pierre Carl Bouron) er en amerikansk skuespiller af dansk afstamning. I 1950 vandt han en æres-Oscar for sit uvurderlige bidrag til udviklingen af biografen.
Hersholt er ejer af 2 navngivne stjerner på Hollywood Walk of Fame. Den første, nummereret 6501, modtog han for sit arbejde i biografen, og den anden nummereret 6701 for sit arbejde på radioen. I 1956, næsten umiddelbart efter skuespillerens død, blev der indført en særlig Jean Hersholt humanitær pris.
Der er omkring 150 filmroller i kunstnerens kreative biografi. Meget af hans karriere har været i lydløs biograf. I begyndelsen af 1930'erne var Hersholt allerede blevet en af de mest berømte Hollywood-skuespillere.
Biografi fakta
Gene blev født i Danmark sommeren 1886. Der er forskellige oplysninger om hans oprindelse og forældre. Ifølge en af versionerne blev han født i familien af Henri Pierre Bouron og Clara Petersen, der først arbejdede i en frisør, og senere begyndte hans far at sælge vin og tobak.
Ifølge en anden version blev Jin født i en kreativ familie og rejste over hele landet med sine forældre fra en tidlig alder. Hans far og mor var skuespillere, så de tog ofte drengen med på turné. Han begyndte at deltage i produktioner bogstaveligt fra fødslen, og ingen tvivlede på, at hele hans fremtidige liv ville være forbundet med kunst.
Hvilken af disse versioner der er sand, er vanskelig at bedømme. Men på den ene eller anden måde viet Hersholt hele sit liv til skuespillerhvervet og blev en af de mest berømte kunstnere i det sidste århundrede.
Kreativ måde
Gen blev uddannet på kunstskolen, og i 1906 optrådte han først i film. Det var en kortfilm kaldet "Professorens aviser". Indtil dette tidspunkt havde han allerede erfaring med at spille på scenen, men biografen tiltrak ham meget mere.
De første roller bragte ikke den unge kunstner succes. Derudover var han i 1907 involveret i den såkaldte "store sexskandale", da han og nogle andre aktører blev beskyldt for prostitution og homoseksualitet. Manglende magtfulde venner, penge og muligheder var Jin ikke i stand til at modstå beskyldningen. Derfor blev han dømt til 8 måneders fængsel.
I 1913 besluttede Jean at forlade Danmark og emigrerede til Amerika, hvor han tilbragte resten af årene. Som mange unge mennesker ledte han efter sin egen vej og håbede meget, at han i et andet land kunne finde nye muligheder, realisere sit talent og ønske om at blive en berømt skuespiller.
I 1914 kom den unge mand til Hollywood, hvor hans succesrige karriere begyndte. I et par år medvirkede han i snesevis af stumfilm og tjente snart offentlighedens anerkendelse og kærlighed.
Blandt hans værker var roller i filmene: "Lærlingen", "Kugler og brune øjne", "Arabiske sløjfer", "Ariske", "Kinkade", "Ørkenen", "Sorte orkideer", "Kampen for kærlighed", "Terror", Love on Fire, Holy Sinner, The Fares of the Secret Service, Southern Justice, The Great Law, Shepherd of Souls, Madame Spy, Prisoner of Love.
I 1920'erne spillede kunstneren hovedsageligt skurke og negative karakterer, mens hans billeder var markant forskellige fra alle andre og altid tiltrak publikums opmærksomhed. I dette blev han bestemt hjulpet af teatralsk oplevelse. Snart bombede direktører bogstaveligt talt Hersholt med nye attraktive forslag.
Ifølge mange filmkritikere spillede Jin virkelig godt. Mange af hans film er blevet symboler for bit-biografiets æra. De skuespillere, der arbejdede med ham på sættet, havde mulighed for at blive berømte og efterspurgte på kort tid.
En anden succes og berømmelse kom til ham i 1924. Gene spillede en af de centrale roller i kriminalspændingen Greed instrueret af Erich von Stroheim. Billedets hovedperson fungerer som tandlæge. Han gifter sig med pigen Trine, som uventet vinder en stor sum i lotteriet, men i samme øjeblik vækker grådighed i hende.
Gradvist begyndte skuespilleren at bevæge sig væk fra billederne af skurke og beviste, at han kunne spille helt forskellige karakterer. Han arbejdede udførligt med Samuel Goldwin - en af de mest berømte og succesrige amerikanske producenter i Hollywoods historie, som var involveret i oprettelsen af 3 store filmstudier. I 1927 underskrev Hersholt en kontrakt med Paramount Studios, hvor han arbejdede i flere år.
I slutningen af 1920'erne begyndte de første lydbilleder at dukke op. Tidsfilmens æra sluttede, og for nogle skuespillere sluttede deres filmkarriere også en ende.
På dette tidspunkt havde Hersholt allerede medvirket i 75 film. I 1930 blev han tilbudt at spille i sin første lydfilm "Climax". På trods af at skuespilleren havde en svag tysk accent, havde han en blød og charmerende stemme. Dette gav ham muligheden for at fortsætte med at arbejde i film, få nye roller og sikre sig selv yderligere succes.
Skuespilleren medvirkede i mange berømte film, herunder: "Suzanne Lenox", "Grand Hotel", "Fu Manchu Mask", "Dinner at eight", "Painted Veil", "Vampire Sign", "Seventh Heaven", "Heidi", "Ragtime Band Alexandra", "Soldiers 'Club", "Dancing in the Dark".
Sidste gang han optrådte på skærmen var i 1955 i filmen "In Shelter".
I 5 år ledede Gene Academy of Motion Picture Arts and Sciences og var aktivt involveret i velgørenhedsarbejde. I 1948 blev han tildelt den danske ridderorden - Dannebrogordenen. I 1955 blev skuespilleren tildelt den prestigefyldte DeMille Award.
Hersholt talte flydende tysk og engelsk. I 1940'erne begyndte han at oversætte bøgerne fra sin elskede forfatter H. H. Andersen. I 1949 blev der udgivet en 6-binders udgave under titlen The Complete Works of Andersen, oversat af Hersholt, som stadig betragtes som en af de bedste.
Personlige liv
Gene har været gift med en kvinde hele sit liv. Petra Via Andersen blev hans kone i april 1914. I december samme år havde parret en søn, der blev kaldt Allan Eigil. Senere valgte han ligesom sin far skuespilyrket.
Hersholt døde sommeren 1956. Kræft var dødsårsagen.
Kunstneren blev begravet på Forest Lawn Memorial Park Cemetery i Californien. På skuespillerens grav er der en statue af den klodsede Hans, en af tegnene i Andersens eventyr, der forlod sit hjem for at finde sin vej i livet, ligesom Jean gjorde en gang.
