Den amerikanske skuespiller Sam Shepard var en alsidig kreativ person. Han arbejdede aktivt med sammensætningen af teaterstykker og dramaer, prøvede sig selv som instruktør og manuskriptforfatter til nogle film. Sam Shepard spillede på Broadway, fik roller i populære Hollywood-film ("The Notebook", "Black Hawk Down", "Francis") og tv-serier ("Klondike", "Bloodline").
Barndom og tidlige år af Sam Shepard
Sam Shepard blev født den 5. november 1943 i Fort Sheridan, Illinois, men voksede op i det sydlige Californien. Han er søn af Samuel Shepard Rogers, en lærer, landmand og tidligere amerikansk militærpilot. Hans mor, Jane Elaine, var lærer. Familien flyttede fra sted til sted flere gange og boede i Utah og Florida, indtil de bosatte sig i Dewart, Californien. Sams far startede en avocadogård der. Drengen havde to søstre, Roxanne og Sandy.
Drengen blev sendt for at studere ved Dewart High School nær Los Angeles, hvorefter Sam Shepard trådte ind på fakultetet for agronomi ved San Antonio College. Ifølge klassekammeraternes erindringer var drengen høflig, stille og sød i skolen.
Snart blev familieforholdene anstrengt på grund af hans fars afhængighed af alkohol. Når alt blev så alvorligt, at Sam på grund af en forældrenes skænderi forlod hjemmet.
Sam Shepard gik fra job til job, indtil han sluttede sig til et rejsende teaterselskab. Ankomst til New York fandt Sam et job som assistent-tjener på en natklub, hvor han mødte Ralph Cook, hovedtjeneren i virksomheden. Han hjalp Sam med at komme ind i den professionelle teaterverden.
Sam Shepards karriere inden for film og teater
Efter at have arbejdet som tjener benyttede Sam Shepard muligheden for at få et job på Broadway-teatret. Først fik han små roller i enakter.
Deltagelse i teatralsk arbejde på Broadway bragte ham hurtigt berømmelse, primært på grund af inkarnationen af skandaløse figurer med unormale bemærkninger på scenen. Mange seere nægtede at købe billetter. Men på trods af sin kontroversielle tidlige karriere blev Sam Shepard hædret med seks priser for talentfuld skuespil i to års arbejde fra 1966 til 1968.
Sam Shepard var en meget kreativ person og skabte mange nyttige kontakter. Han var venner med Rolling Stones. Sammen med Allen Ginsberg var Sam Shepard med til at skrive den uafhængige film Me and My Brother (1969) og dramaet Zabriskie Point (1970).
I slutningen af 1970'erne dukkede Shepard op på den store skærm. I 1978 medvirkede Sam Shepard i dramaet Days of the Harvest. Dette blev efterfulgt af arbejde i dramaet "The Tramp", det biografiske drama "Francis", på hvilket sæt skuespilleren mødte sin fremtidige fælles lovkone Jessica Lange.
Sam Shepard blev nomineret til den prestigefyldte Oscar for bedste kvindelige birolle for sin skildring af piloten Chuck Yeager i dramaet Boys That Need.
De mest succesrige film af Sam Shepard var:
- Komediemelodrama om livet for seks kvinder "Steel Magnolias" (1989);
- Thriller "The Pelican Case" (1993) om en jurastuderende involveret i hendes egen efterforskning af mordet på to medlemmer af den amerikanske højesteret. Julia Roberts spillede med;
- Thriller "Snowy Cedars" (1999) om efterforskningen af en fiskers mystiske død i en kystby;
- melodrama "Indomitable Hearts" (2000) med Matt Damon og Penelope Cruz i hovedrollerne;
- militærdrama "Black Hawk Down" (2001) om de militære begivenheder i 1993 i Mogadishu;
- melodrama "The Diary of Remembrance" (2004), baseret på den biografiske roman af Nicholas Sparks. Hovedpersonerne blev udført af Hollywood-stjernerne Ryan Gosling og Rachel McAdams;
- kriminalthriller "Access Code Cape Town" (2012) med Denzel Washington;
- kriminaldrama "Mad" (2012) om to teenagere, der mødte en mistænksom mand med deres mærkelige historie.
Udover at arbejde i store film arbejdede Sam Shepard i tv. I 1999 modtog skuespilleren en Emmy-pris for sin talentfulde skuespil i tv-serien Dash og Lilly, instrueret af den berømte amerikanske skuespillerinde Katie Bates. I 2014 medvirkede Sam Shepard i Discovery Channel-serien Klondike, og fra 2015 til 2017 spillede skuespilleren en rolle i det mystiske drama Bloodline.
Sam Shepard har skrevet 44 teaterstykker i sin levetid, og i 1979 vandt han den prestigefyldte Pulitzer-pris for sit drama Buried Child.
Kort før hans død i 2017 afsluttede skuespilleren arbejdet i den psykologiske thriller "Never Been Here" med Mireille Inos i den kvindelige hovedrolle. Samme år udgav Sam Shepard sin bog.
Sam Shepards personlige liv
I 1969 blev skuespilleren gift med skuespillerinden, teaterproducenten og komponisten O-Lan Jones. Parret havde en søn i 1970, der hed Jess Mojo Shepard. På dette tidspunkt startede Sam Shepard en affære med den amerikanske sanger, digter, kunstner og komponist Patti Smith. Shepard arbejdede med hende på flere projekter. Efter afslutningen af romanen, i begyndelsen af 1970'erne, flyttede skuespilleren med sin familie til London.
I 1975 vendte han tilbage til USA, og seks år senere mødte Sam Shepard på scenen den Oscar-vindende skuespillerinde Jessica Lange. De startede et forhold, og i 1984 skiltes Shepard officielt fra sin første kone O-Lan til et borgerligt ægteskab med Lang. Sam og Jessica havde en datter, Anna Jane (1985) og en søn, Samuel Walker (1987). I 2009 blev skuespillernes familie skilt.
Sam Shepard døde den 27. juli 2017 i en alder af 73 år i sit hjem i Kentucky.
