Thomas Holcomb er en af de mest fremtrædende og talentfulde amerikanske militære og politikere i det tidlige 20. århundrede. Hans track record og priser vil imponere enhver kender af kampsportens historie.
Biografi
Holcomb blev født den 5. august 1879 i New Castle, Delaware, et af fire børn. Hans mor er Elizabeth Hindman Barney, datter af US Navy Captain Nicholas Barney, far er Thomas Holcomb, en advokat og taler for Delaware State Repræsentanternes Hus. Holcomb deltog i en privat skole, indtil hans familie flyttede til Washington i 1893 for at arbejde for det amerikanske finansministerium i Clevelands anden periode som præsident. Holcomb dimitterede fra Western High School i 1897. Uddannelseskurset inkluderede også øvelse i uniform, i disse lektioner blev Holcomb bekendt med militærdisciplin.
Holcombs far overbeviste ham om at forfølge en karriere i erhvervslivet. I 1898 tog han et job som kontorist i Bethlehem Steel i Sparrow Point, Maryland, og arbejdede der i to år.
Karriere
Den 13. april 1900 blev Holcomb trukket ind i Marine Corps og forfremmet til anden løjtnant. Fra september 1902 til april 1903 tjente Holcomb i en Marine Corps bataljon tildelt Nordatlantisk eskadrille. I 1902 vandt han Long Range Rifle Championship i Montreal, Canada. Den 3. marts 1903 blev han forfremmet til førsteløjtnant og ledede kommandoen over Marine Corps, som blev mester i 1911. Fra april 1904 til august 1905 og fra oktober til november 1906 tjente han på de filippinske øer.
Fra september til 1905 til september 1906 tjente Holcomb som ambassadevagt i Beijing. Den 13. maj 1908 blev han forfremmet til kaptajn, og fra december 1908 til juli 1910 fortsatte han med at tjene som ambassadør i Beijing. Han blev derefter udnævnt til attaché under kommandoen fra den amerikanske minister for undersøgelse af det kinesiske sprog og tjente i denne stilling indtil maj 1911. I december 1911 blev han igen tildelt ambassaden i Beijing, hvor han fortsatte med at studere det kinesiske sprog. og forblev i ambassaden indtil maj 1914.
Fra oktober 1914 til august 1917 tjente kaptajn Holcombe som inspektør for rifleuddannelse. I denne stilling blev han forfremmet til major den 29. august 1916. Den 11. november 1916 blev han gift med Beatrice Miller Clover, datter af admiral Richardson Clover. Korpskommandanten, generalmajor George Barnett, og hans kone inviterede dem til frokost ved kommandantens residens ved denne lejlighed.
Fra august 1917 til januar 1918 befalede Major Holcomb 2. bataljon, 6. marineregiment ved Marine Corps Barracks i Quantico, Virginia, og forberedte sig til tjeneste i udlandet. Fra februar 1918 tjente han i den amerikanske ekspeditionsstyrke i Frankrig, hvor han blev forfremmet til oberstløjtnant den 4. juni 1920. Fra august 1918 befalede han den anden bataljon og var den anden person under kommando af det 6. marineregiment, deltog i forsvaret af Aene (ved Château-Thierry), offensiven af Ene-Marne (den såkaldte forårsoffensiv) ved Soissons, tjente i Marbach-sektoren, deltog i San Miel-offensiven, Meuse-Argonne-offensiven (i Champagne og i Argonne-skoven) og marchen til Rhinen i Tyskland efter underskrivelsen af våbenhvilen.
Holcomb blev kendt for Distinguished Service i Frankrig, han modtog Naval Cross, Silver Star med Three Oak Leaves, ros for Service fra øverstbefalende for den amerikanske ekspeditionsstyrke (AEF), Purple Heart, og blev nævnt tre gange i generelle ordrer til AEF 2. division. Den franske regering tildelte ham Legion of Honor Cross og tre militærkryds med palme blade.
Fra september 1922 til juni 1924 befalede han Marine Corps-kaserne på flådebasen i Guantanamo Bay, Cuba. Efter hjemkomsten til USA blev han tildelt Command and Staff School i Fort Leavenworth, Kansas. Efter at have gennemført kurset med hædersbevisning i juni 1925 blev han tildelt den operationelle træningsafdeling i Marine Corps hovedkvarter, hvor han blev indtil juni 1927.
Fra august 1927 til februar 1930 befalede Holcomb en afdeling af Marine Corps, der vogter en diplomatisk mission i Beijing, Kina. Den 22. december 1928 blev han forfremmet til oberst. I juni 1930 trådte han ind på seniorkurset ved Naval College, som han dimitterede i juni 1931. Han blev derefter sendt til Army War College og dimitterede året efter.
Fra juni 1932 til januar 1935, før han blev forfremmet til brigadegeneral, tjente Holcombe i Naval Operations Directorate of the Department of the Navy. Den 1. februar 1935 blev han forfremmet til brigadegeneral og indtil november 1936 tjente han som kommandant for Marine Corps Schools i Quantico, Virginia.
Den 1. december 1936 vendte Holcomb tilbage til Marine Corps hovedkvarter og overtog stillingen som Corps Commandant.
I april 1941 indkaldte flådekommandoen et stort råd om udvidelsen af korpset. Holcomb sagde, at sorte ikke fik lov til at tjene i marinesoldaterne. Han sagde: "Hvis spørgsmålet opstår: Hvem vil være i korpset - 5 tusinde hvide eller 250 tusinde sorte, vil jeg hellere vælge hvide."
Efter at være blevet forfremmet til generalløjtnant den 20. januar 1942 blev Holcombe den højest rangerede officer, der havde befalet et korps foran ham.
Den 4. august 1943 nåede generalløjtnant Holcomb pensionsalderen, men præsident Franklin Roosevelt meddelte, at han ville forlade ham som kommandant i anerkendelse af hans fremtrædende tjeneste. Holcomb fortsatte med at tjene som kommandant indtil 31. december 1943, da han blev efterfulgt af generalløjtnant Alexander Vandergrift.
Under Holcombs syvårige periode som kommandant steg antallet af marinekorps fra 16 tusind til omkring 300 tusind. Den 13. februar 1943 meddelte han officielt, at kvinder kunne tjene i korpsets rækker, denne dato fejres som jubilæum for kvinder i Marine Corps.
Den 12. april 1944 modtog Holcomb Distinguished Service Award for sin tjeneste som kommandant.
Karrierefald
Efter næsten 44 års tjeneste i korpset gik generalløjtnant Holcombe på pension den 1. januar 1944. Da han især var kendt for sin pligt i kamp, blev han forfremmet til listen over pensionister under en nylig kongreshandling og blev den første marinemandsmand, der nåede rangen som fuld (fire-stjernet) general.
Den 9. marts 1944 udnævnte præsident Roosevelt ham til statssekretær for Den Sydafrikanske Union. Holcomb trak sig tilbage den 15. juni 1948.
Efter sin pensionering boede Holcomb i St. Mary City, Maryland, hvor han drev familiegården indtil 1956. Derefter flyttede han til Chevy Chase, Maryland og i 1962 til Washington.
I foråret 1964, da han led af en alvorlig sygdom, vendte han tilbage til sit hjemland - New Castle, Delaware, hvor han døde den 24. december 1965 i en alder af 85 år og blev begravet på Arlington National Cemetery.
