William Holden er en talentfuld amerikansk skuespiller med godt udseende og enkel maskulin opførsel. Hans roller er blevet klassiske. Ofte i film har Holden portrætteret typiske amerikanere. Hans mest mindeværdige film er: "The Wild Gang", "Sunset Boulevard", "POW Camp No. 17", "Sabrina", "Omen 2", serien "I Love Lucy".
Barndom og tidlige år for den fremtidige skuespiller
William Holden, født William Franklin Beadle Jr., blev født den 17. april 1918 i O'Fellon, Illinois, USA. Hans far arbejdede som industriel kemiker, der flyttede sin familie til Pasadena, da William stadig var barn. Drengen blev forgiftet til at gå i skole i Monrovia nær Los Angeles og derefter til Pasadena Junior College i Californien. Williams mor, Mary Blanche, arbejdede som skolelærer. Den fremtidige skuespiller havde engelske rødder: hans oldemormer fra fædre Rebecca Westfield er fra England. Hans mors forfædre ankom også til Amerika i det 17. århundrede fra England.
I familien var William den ældste søn. Han havde to yngre brødre: Robert og Richard. Efter religion holdt familien sig til metodistkendskaberne.
Under 2. verdenskrig blev William tilmeldt som løjtnant i USAs luftvåben, men han måtte aldrig gå i krig.
William Holdens karriere
I en ung alder deltog William i flere college-radioprogrammer. I 1939 fik en talentfuld teenager chancen for at spille en kort rolle i filmen Million Dollar Legs. Det var på dette tidspunkt, at skuespilleren tog sit kreative pseudonym "Holden" - navnet på chefredaktøren for Los Angeles Times. William gjorde dette i håb om, at aviskritikere ikke kraftigt ville fordømme hans første optræden på storskærmen.
Imidlertid blev al William Holdens spænding ikke bekræftet, og kritikere reagerede mildt på den unge skuespillers filmdebut. Direktørerne kunne godt lide den måde, William ser ud på skærmen, og i samme år blev Holden inviteret til hovedrollen i melodramaet "Golden Boy". Handlingen er baseret på Clifforad Odets stykke og er dedikeret til karakteren Joe Bonaparte - en violinist, der ønskede at blive bokser. Efter frigivelsen af denne film vågnede William berømt. Filmkritikeren Sheila Benson sagde: "Han var smuk, for meget for denne film."
Over tid blev ikke kun skuespillerens ansigt hans telefonkort, men også hans stemme.
Holden har medvirket i over 60 film, inklusive Wild Gang western, krigsdramaet The Bridge on the River Kwai og Kim Novak melodrama Picnic. I dramaet "Broen på floden Kwai" bragte Holden liv i billedet af en amerikansk mand og en soldat fra 2. verdenskrig på skærmen.
Grover Lewis, en tidligere journalist, der skrev sit eget arbejde om de tidlige år af Hollywoods guldalder, sagde:”Holden har ikke modtaget så udbredt anerkendelse blandt filmstjerner som f.eks. Gary Cooper, men når man ser Holdens film, som f.eks. Sunset Boulevard eller "The Wild Gang", så forstår du, at disse er specielle og bedste film nogensinde er lavet."
I 1953 blev den populære skuespiller tildelt den prestigefyldte Oscar for sin rolle som en amerikansk pilot, der blev holdt i en tysk lejr. Dramaet Prisoner of War Camp 17 var baseret på et Broadway-stykke.
Navnet William Holden stod på listen over Oscar-nominerede for hans deltagelse i dramaerne Sunset Boulevard (1950) og Television (1976).
William Holden har medvirket i film som:
- Comedy melodrama "Sabrina" med Humphrey Bogart og Audrey Hepburn;
- komedie melodrama "Paris når det er varmt der" med Audrey Hepburn;
- actionfilm "Rising Hell" med skuespillerne Steve McQueen og Paul Newman;
- rædsel "Omen 2: Damien";
- komedieserie "I love Lucy".
I 1960'erne blev der lidt hørt om skuespilleren. Han boede i Schweiz og medvirkede i flere forbipasserende film. William Holden vendte tilbage til storskærmen i 1969.
Den sidste film i William Holdens karriere var komedien Son of a Bitch (1981), der fortæller om filmindustriens underside.
En nær ven af præsident Reagan
William Holden var Ronald Reagans bedste ven og deltog i brylluppet mellem De Forenede Staters præsident og Nancy Davis. Reagan og Holden har været venner gennem årene. Efter nyheden om skuespillerens død sagde Ronald Reagan, "Dette er en stor følelse af personligt tab for mig."
Skuespillerens personlige liv
Holden giftede sig med skuespillerinden Brenda Marshall (1915-1992) i 1941. Parret havde to sønner, Peter og Scott. Parret rejste også deres datter Virginia fra Brendas første ægteskab med skuespilleren Richard Gaines.
William Holden boede med sin kone i 30 år indtil deres skilsmisse i 1971 på grund af uenigheder i livet. Både Brenda Marshall og William Holden havde affærer på siden gennem deres giftår.
Skuespilleren giftede sig ikke anden gang, men fra 1972 og indtil de sidste dage af sit liv var han den fælles amerikanske mand til den unge amerikanske skuespillerinde Stephanie Powers (født i 1942).
Død af skuespiller William Holden
Skuespilleren døde den 12. november 1981 i sin lejlighed i en ulykke. Skuespillerens lig blev fundet et par dage efter hans død på gulvet i hans soveværelse.
Ifølge venner forberedte William Holden sig på den kommende filmoptagelse af filmversionen af Broadway-produktionen af Championship Season. Dette er en historie om fire medlemmer af et tidligere basketballhold, der mødtes 25 år senere, som sammen med gamle minder dukkede op igen gamle klager. På grund af William Holdens død ændrede rollebesætningen af filmprojektet, og hovedrollerne gik til Bruce Dern, Stacy Keach, Robert Mitchum og Martin Sheen.
