Mary Pickford er en alsidig stumfilmsskuespillerinde, der er gået i historien for sin talentfulde optræden af forskellige karakterer, selv de mest ubetydelige. Karakteristikken for hendes karriere er blevet rollen som hjemløse tomboy-piger. Derudover var Mary Pickford producent, instruktør i biografens verden, og sammen med Charlie Chaplin grundlagde hun filmstudiet United Artists.
Den amerikanske skuespillerinde af canadisk oprindelse, Mary Pickford, forlod sit hjem på jagt efter et bedre liv på Broadway, men blev snart efterspurgt i Hollywood-filmindustriens verden. Hendes ansigt er blevet et symbol på stumfilmens æra.
Barndom og tidlig karriere hos Mary Pickford
Født Gladys Smith, hun blev født i Toronto, Canada i 1892 til en fattig familie. Pigens far var en beruset og døde kort efter. Så var enken Smith alene med tre børn, uden penge. Familien sluttede sig til rollebesætningen, rejste med jernbane i USA og gav forestillinger til lave omkostninger.
I en alder af 15 debuterede unge Gladys sin første debut i en Broadway-produktion. Producent David Belasco insisterede på, at pigen skulle tage et andet navn end stamtræet. Navnet Mary Pickford blev lånt fra sin fars engelske forfædre. Pigens familie vedtog også et nyt efternavn.
Da udlejningstiden for produktionen sluttede, plukkede Pickford mod og frækhed og søgte arbejde til Biograph filmstudie, hvor den unge pige fik lov til at screene tests. På det tidspunkt modtog Mary Pickford omkring $ 50 om ugen - et godt beløb for disse tidspunkter. Under ledelse af David Work Griffith, en amerikansk filmskaber, finpudset Mary Pickford sine evner og fået erfaring.
Arbejdet fortsatte i et intenst tempo, nogle gange måtte den unge skuespillerinde spille hver uge i en ny kortfilm.”Jeg spillede en mor til mange børn, en rengøringsdame, sekretærer og kvinder af forskellige nationaliteter, især mexicanere og indiske kvinder,” indrømmede Mary Pickford.
I 1912 forlod skuespilleren Griffiths retning og vendte tilbage til teaterscenen og udførte roller i flere produktioner. Efter 1914 begyndte navnet Mary Pickford gradvis at vinde popularitet.
Skuespilleren brugte sin berømmelse til patriotiske formål. Under første verdenskrig indvilligede hun i at deltage i film, der hævede amerikanske soldaters militære ånd.
I 1916 valgte Mary Pickford ikke længere kun uafhængigt de projekter, som hun gerne ville have vist, men kontrollerede fuldstændigt optagelsesprocessen fra manuskriptets kvalitet til udgivelsen.
I 1919 grundlagde skuespillerinden sammen med Griffith, Charlie Chaplin og Douglas Fairbank et nyt filmstudie, United Artists.
Storhedstid og tilbagegang i Mary Pickfords karriere
I midten af 1920'erne spillede Mary Pickford hjemløse gadebørn med krøllet hår, ofte repræsentanter for arbejderklassen - det var dette billede, der blev det mest genkendelige i skuespillerindens karriere. På dette tidspunkt blev filmene "Poor little rich girl", "Bully", "Little Lord Fontleroy" udgivet.
Den sidste stumfilm i hendes karriere var den romantiske komedie My Beloved Girl, hvor Mary Pickford i en alder af 34 år spillede en ung salgskvinde, der er forelsket i sønnen til en butiksejer.
I slutningen af 1920'erne begyndte lydfilmens æra. I løbet af denne periode medvirkede skuespilleren i flere film under sin egen regi. Det tragiske drama "Coquette" blev entusiastisk modtaget af publikum og bragte Mary Pickford sin første Oscar.
Efterfølgende filmværker var ikke succesrige, og derfor besluttede skuespillerinden at afslutte sin karriere.
”Jeg forlod skærmen. Billedet af "små piger" gjorde mig berømt. Jeg ventede ikke på, at dette billede skulle "dræbe" mig, "sagde Mary Pickford i et interview.
Tiår senere blev skuespillerinden afhængig af alkohol, men fortsatte med at være Hollywoods ansigt. Hun blev mentor i karrieren hos den amerikanske skuespillerinde Shirley Temple, som Mary Pickford, der spillede tomboy-børn.
I 1976 blev Mary Pickford tildelt endnu en Oscar for Lifetime Achievement. Prisen blev uddelt live. Mary Pickford modtog prisen med tårer i øjnene.
Tre ægteskaber med Mary Pickford
I en alder af sytten, i begyndelsen af sin karriere, i Biograph filmstudiet, mødte Mary Pickford skuespilleren Owen Moore. Høj, blåøje med mørkt hår, Owen var populær blandt kvinder. Irsk ved fødslen immigrerede Owen Moore til Amerika med sin familie som barn. Moore var syv år ældre end Mary. Skuespillerens familie støttede ikke dette forhold, men parret besluttede ikke desto mindre at blive gift i 1911.
Snart begyndte Mary Pickfords popularitet at skyde i luften, ligesom hendes indkomst. Det kontraktlige beløb pr. Uge blev først trecifret og senere firecifret. Owen Moores mand blev meget jaloux på hans kones berømmelse og hendes indtjening. Han er afhængig af alkohol. Ægteskabet sluttede i skilsmisse.
Skuespillerens andet ægteskab fandt sted med en succesrig Broadway- og Hollywood-skuespiller, Douglas Fairbanks. Mary og Douglas mødtes først i 1915 på en New York-fest. Venskabet voksede ind i et romantisk forhold, som blev holdt hemmeligt, da skuespilleren allerede var gift og havde en søn. Douglas Fairbanks skilt sin første kone og blev gift med Mary Pickford i 1920.
Dette var et af de smukkeste og mest berømte par i Hollywood. I 1936 brød ægteskabet imidlertid op, da begge havde for travle arbejdsplaner og en nidkær natur, der adskilt ægtefællerne. Plus, Douglas Fairbanks havde en affære med en anden skuespillerinde.
I 1937 indgik Mary Pickford et tredje ægteskab med skuespilleren og musikken Charles "Buddy" Rogers. Parret adopterede to børn og har været gift i over 40 år.
Skuespilleren og legenden om tavs amerikansk biograf døde den 29. maj 1979.
